英国议会享有立法权的体制，"可能使人以为法律是由议会'制定'的。但是，这些表面现象都是欺骗。"[vii]事实上，议会并不起草法案，对法案的修正权，也主要由政府行使。
（一）政府的立法提案权 英国政府在议会立法过程中起着较大作用，行使立法提案权就是其中之一。按照宪法惯例，内阁和部长可以向议会提出法案。
据统计，从1978－1982年，英国政府向议会共提出497项法案，议会通过472项，通过率为95%；同期议员共提出632项法案，议会通过122项，通过率为19%。[viii]"自1945年以来，不管是保守党政府，还是工党政府，政府议案在议会每次会期中平均有97%的议案获得通过。
"[ix]
（二）控制议会审议法案的议程 英国下议院的立法议程由内阁成员充任的立法委员会负责编制，政府掌握了议会立法的时间表。由于二战以后，政府职能不断强化，议会法案数量增多，为了节约立法时间，议会立法程序中规定了可以提出终止讨论或者限制讨论法案的动议，政府常常利用这种议程来抵制或者拖延议会的立法。
（三）行使授权立法权 英国自14世纪以来授权立法就已相当普遍。亨利八世统治时期，1539年议会通过《公告法》，授予国王发布公告以限制议会法律生效的权力，国王的公告具有和议会制定的法律相同的效力。
亨利八世还颁布了《官吏法》，通过该法任命政府特派员并授予其制定具有法律效力的法规、条例、法令的权力。然而，从十七世纪初至十九世纪末，对政府权力的猜忌是英国宪法的一个特征，在议会与国王的斗争中，立法权逐渐占了优势，议会的地位明显提高，议会方面提出一个根本原则，即国王无立法和征税的权力。
在议会与国王的力最对比且行政权处于劣势的背景下，上述观念和原则直接影响了英国授权立法的适用，表现在实践上，是18世纪以后的相当一个时期授权立法逐渐减少。但这并不意味着英国停止使用授权立法这种立法形式，事实是，18世纪议会继续授权行政机关制定救济贫困和排除污水方面的法规。
英国的授权立法复苏于19世纪后期。在这个时期，由于经济的迅速发展，第二次产业革命引发了诸多社会问题，迫切需要国家通过立法加强对经济的控制，而立法机关不能满足这种需要，遂不得不授权行政机关制定行政法规来适应经济发展对立法的需求。
而且，"由于'集体主义'的发展，政府权力的范围有所增加，因而制订委托立法的权力在数量上必须增长。"[x]1932年，英国大臣权力委员会在一份报告中对授权立法产生的主要原因，做了简要概括：
1、议会立法时间有限；
2、现代立法内容极具技术性；
3、对于紧急事件急速处理的必要；
4、授权立法面对新情况具有较大的适应性；
5、授权立法有从容实验、不断完善的机会；
6、授权立法是应付紧急情况、保障人民利益的需要。[xi] 英国授权立法复苏的主要标志，是1893年《规则公布法》的颁行。
该法为制定法和条令的颁布予以了某些规定:赋予大部分授权立法以法律文件的名称;认定授权立法是具有立法权性质的，而不是行政权性质，尤其是由政府部门制定的条例具有立法权性质。在英国的立法体制中，议会可以授权法授予内阁、部长或者其他权力机构立法权；授权法应当规定授权的原则、目的、范围和期限；在某些情况下，可以授权修正议会的制定法。
在英国，授权立法的要件包括：
1、必须依据法律并且为了执行法律而制定法规；
2、授权立法应当符合授权法要求的目的和内容；
3、法规必须在各该行政机关的权限内颁行；
4、授权立法必须按照规定的程序和形式颁行。 从19世纪起，英国的授权立法数量剧增：1894－1913年，平均每年为1238项；1914－1918年，平均每年为1461项；1919－1929年，平均每年为1677项；1940－1945年，平均每年为2049项；1950年为2144项。
在英国，政府的授权立法已比议会立法超出30倍。[xii]
