1962年美国女科学家雷切尔?卡森的著作《寂静的春天》问世，标志着人类开始注意现代化进程中地球与人类安全保护的问题。该书一出即震惊了社会，随即遭到现代工业资本家的围剿。半个世纪之后，人类对环境的认识进入第二阶段，它的标志性著作是美国贾雷德?戴蒙德教授的《毁灭》，经过大量的现实调查和历史考察，得出结论是人类毁坏生态自然的行为，终将导致人类自身的毁灭。这本书有三个重要观点：
第一，生态环境问题已经成为全球化问题，涉及到人类能否永续存在。
第二，他特别关注中国的环境问题，告诫中国人不要追求西方那种穷奢极欲的生活，否则整个中华民族也将在自己所创造的所谓先进的幸福的现代化的生活中毁灭。
第三，用科学技术解决环境问题可能会带来更多新的问题，要靠道德和价值的引领，也就是人心的作用。
这部著作震惊了欧美两大洲，也加速了世界人民对环境问题的觉醒。第三阶段是巴黎气候会议的召开，标志着环境问题已经从经济、文化、产业等层面上升到政治层面，需要各国政府达成协议，兑现承诺，采取行动。乘世界劲吹环境保护之风，普洱将大有作为。
要想达到绿色发展目标，首先要弘扬民族的传统。从传世文献上看，从《尚书》到王阳明，都有明文强调对环境的敬畏和保护。这些传统文化的精神需要去开掘。同时，三十年的发展实践给了我们正反两方面的教育，这些都是传统，都是我们的财富。
第二，要全面深刻地认识和评价三十年来国家所走过的道路。中国真正开始工业化建设不过三十年，中国人民在环境问题上已经开始觉醒。在西方，这个过程走了整整二百多年。我们虽然受害很重，但是觉醒得快，这就是希望，这就是力量，这就是特色!
人民的觉醒体现在越来越多受过教育的中国人不赞同、不跟随流行于并统治着全世界的新自由主义，不赞同、不跟随渐渐复活且越来越嚣张的狭隘的民族主义，我们坚持在绿色发展，保护和修护环境方面走一条自己的路。这条路概括起来有十六个字：以己为主、广收博蓄、融汇古今、利益天下。以己为主，是因为我们有丰富的历史和文化传统，特别是哲学传统。广收博蓄，不仅要学习不同地域的经验，更要学习不同领域的知识;不仅学习科技，更要注重人文，尤其是先进的理念、信仰对于环境保护的价值。
融汇古今，古书中的灵魂和教言需要我们将它复活，用今天的语言和理念融汇它，把它化到心里。利益天下，中国人这样做不只为了中国人，而是考虑到了周边国家人民，甚至是全世界人民的福祉和未来。这种意识是超政治的，超党派的。这十六个字同新自由主义自我中心，以邻为壑，非此即彼，博弈零和的理念是截然相反的。
