全球气候变化已经是不争的事实，成为21世纪人类发展最大的挑战之一。所谓气候变化是指由于人类活动排放温室气体造成大气成分的变化，引起以变暖为主要特征的全球气候变化。
这一人为因素主要是1750年工业革命以来的经济活动引起的，如化石燃料的燃烧、土地利用的变化。随着中国近年来经济的飞速发展，能源的使用和二氧化碳的排放也在急剧增加。
自1750年以来，全球累计排放1.1万亿吨二氧化碳，其中发达国家排放占80%，美国占26.9%居首位，而中国也已经居第二位，占8.2%。1950—2002年期间，中国的二氧化碳累计排放量占世界同期的9.33%，仍居世界第二位。
由此可知，不只是美国负有减排的第一大历史责任，同样即使人均排放量仍然很少的中国也已经负有第二大历史责任。并且根据最新估计，中国已经超过美国成为世界二氧化碳年排放量的第一大国。
因此，随着气候变化影响的加剧，中国也已经面临来自世界的越来越多的减排压力。实际上本文需要指出的很重要一点是，中国的节能减排不仅仅是出于对国际压力的反应，而是有中国经济发展方式转型的内在要求。
从可持续发展到科学发展再到现在提出的绿色发展，这体现了中国人发展理念的创新，甚至也可以说是对世界的发展理念的贡献。应对全球气候变化和节能减排对中国来说是一个很巨大的挑战，但同时又是一个契机，中国需要把握住这次发动甚至领导“绿色工业革命”的机会，走出一条绿色发展之路。
一、绿色工业革命的兴起一方面可以说气候变化是人类目前共同面对的最大挑战，但另一方面如果从积极的角度来看，这也将是人类迄今为止的最大的一次发展机遇，我们称之为“绿色工业革命的兴起”。那么这次“绿色工业革命”和前几次工业革命有什么不同?可以说最大的不同之处，就在于之前的历次工业革命都是依赖于化石能源，因此在经济总产出增长的同时，二氧化碳排放也在增加。
而绿色工业革命的实质是人类第一次实现工业或者经济总产出提高的同时碳排放下降，甚至是“脱钩”。最典型的案例就是可再生能源的使用，也包括核能的使用。
回溯世界工业革命的发展历程，我们更加清醒地意识到中国正处在一次发动“绿色工业革命”的前沿时刻。我们要成为这场革命的领导者、创新者和驱动者，这就是我们肩负的一个任务。
而且这样一个深刻的理念应该被清晰地提出来并传递给社会。回顾1750年以来全球的现代化发展历程，世界上至少已经形成了三次工业革命。
第一次是英国领导的蒸汽机革命，正是在这个过程之中启动了人类的第一次工业化、现代化。而中国恰恰在这个时期沉溺于清王朝盛世中，而且的确这也正是中国农业文明、农业经济、农业社会的巅峰时期。
但是，我们失去了第一次向工业文明、工业经济、工业社会转型的机会。第二次是美国领导的铁路革命、钢铁革命、电力革命以及化石能源(石油)革命。
但是这也促进了二氧化碳的排放，而且是大规模的排放。中国同样也在这场革命中失去了机遇。
第三次工业革命就是信息革命，主要发生在20世纪的下半叶。在这场革命过程中，其实中国一开始是落伍者、边缘化者(Marginalized)。
也正是在这场革命日益蓬勃发展的过程中，中国领导人邓小平意识到了世界新技术的革命，并且打开国门开始改革开放，才使得我们抓住了最后的机会。由此我国开始从落伍者变成了追赶者，从信息与通讯技术的边缘化者很快成为了积极采用者、进而成为世界最大的用户国、生产国和出口国。
当然我们也希望能够为一个新的技术创新国。以上就是我们看到的三次工业革命中我国的不同表现。
另外如果从中国GDP占世界比重的变化角度可以更清楚地看出这一过程，如表1所示。在1820年第一次工业革命发展初期的时候，中国正处于农业社会发展的顶峰。
此时中国GDP占世界的比重将近1/3，达到了32.9%，而此时英国的GDP只相当于中国的15.81%。到了1870年，英国基本完成了第一次工业革命，它的GDP占世界比重已经上升到了9.1%，而中国则迅速下降到了17.2%。
之后世界进入了第二次工业革命，美国开始迅速崛起。1870年美国的GDP相当于中国的大约一半，而到了1950年已经相当于中国的6倍。
并且1950年的时候中国GDP占世界的比重也降至历史的最低点，仅有4.5%。而从改革开放后，中国开始主动应对现代化的挑战并积极地追赶，于是中国的GDP占世界比重也从1980
