气候改变历史 从公元800年开始，地球上出现了连续几百年的温暖期。北大西洋上少见浮冰，嚼着鳕鱼干的维京人一路驾船跟随鳕鱼群，由此发现格陵兰。好景不长，1200年，格陵兰和北极出现了小冰期极寒天气，西部的探险路线随之关闭。1350年，格陵兰殖民地被放弃了，但这只是欧洲人倒霉的开始。
在《小冰河时代气候如何改变历史（13001850）》一书中，美国人布莱恩费根描述了中世纪欧洲如何迎来严酷的气候。对欧洲历史的认识，已经离不开气候证据。谁能想到，中世纪的英格兰曾是法国优质葡萄酒产地的威胁呢？真是沧海桑田从公元800年开始，欧洲社会逐渐稳定，这缘于温暖的气候。从英格兰到挪威，森林越长越高，农民们跟着开垦了高处的荒地。冰岛北岸可以种植大麦，北纬62.5度的土地可以种燕麦。西西里岛跨度极大的中世纪石桥，暗示着900年前的降雨量比现在大得多。1100年到1300年间，危害喜暖作物的五月霜冻一次也没有出现 虽然维京人的侵扰一度很麻烦，但欧洲的封建文明还是日渐成熟。公元1000年前后的绘画、诗歌展现了和平富足的田园社会。12、13世纪也是建筑的黄金期。温暖的气候下，维京人捕获大量鳕鱼，还曾将活的北极熊运到丹麦。他们后来再没能做到这一点。
14世纪初是转折点。气候转冷，冰岛冬季海面结冰，无法捕鱼，人们宰杀了一半的牲畜以节省干草和粮食。
1315年夏季的欧洲大陆，冷冷的冰雨连下几个月，法国征伐佛兰德斯的骑兵陷于泥泞，只能露出马鞍。洪水冲走了欧洲大陸的泥土，冲走了整个村子。1316年的春季又阴雨连绵，连年的歉收击垮了欧洲。没粮食，没饲料，饿殍遍野。寒冷的气候加剧了死亡，到处流传着人吃人的故事。灾难持续了7年。欧洲的气候从此变幻无常。
费根提到，有些气候学家将1300年1850年叫作小冰期，但也有争议。在后半本书中，费根列举了近700年来的种种气候灾难：从法国大革命前的饥馑到印尼火山爆发造成的无夏之年，还有爱尔兰依靠土豆应对寒冷气候造成的百万人死亡的大饥荒。有趣的是，费根遍阅近几个世纪的写实油画，从中研究云量的变化。他认同1850年后因大量碳被释放到大气中而导致全球变暖的观点。
无论如何，1300年后，欧洲人更多地面临寒冷气候和饥荒的挑战。灾害也刺激了欧洲人航海和农业技术的进步。
由于海况变差，1300年后的大西洋渔人发明出更耐风浪的多格尔船，并将航海路线南移。他们追踪鳕鱼和鲸鱼到了比维京人更远的地方北美的拉布拉多海和纽芬兰岛。从哥伦布那个时代，西欧人就去北美海岸捕鱼。1620年，五月花号移民的目标是信奉上帝和寻找鱼类。可以说，移民北美是被寒冷气候逼出来的。
