自1984年，上海大学首开秘书专业，之后全国陆续有800多所院校开设了秘书专业。详细内容请看下文秘书职业发展下的秘书学教法探究。
改革开放三十年来，我国社会经济迅速健康稳定发展，经济发达的城市大力发展与国际接轨的现代职业教育，积极培养社会紧缺职业型人才，秘书行业作为现代服务业中不可或缺的一员，也在改革开放的大潮中贡献自己应有的力量。秘书专业的核心课程《秘书学》使学生对秘书角色的认知，到领会秘书工作中办文、办会、办事的理论、方法和原则。因此，要培养适应社会发展的职业型秘书人才，要培养从传统的被动性、事务性服务变为智能性、主动性、创造性服务的秘书人才。只有在《秘书学》教学中更新教学方法，主动适应新世纪社会经济发展的需要，才能培养出社会紧缺的职业型文秘人才。
时代的更替，体制的变化，社会分工越来越细，秘书工作作为一门存在于各行各业的职业，也将按照这一规律发展。为了适应各行各业秘书工作的需要，行业秘书的门类将增多，国内外政府中有机关秘书，法律事务所有法律秘书，大学有教学秘书，实业界有管理秘书、工业秘书，商业界有经理秘书等，每随着一门社会行业的诞生，都会产生一门新的行业秘书。各行各业内秘书工作本身也不断分化，如美国目前的行业秘书分为14个职责，待遇不同的等级，我国的秘书职业化发展也越来越明显，国家秘书职业资格证书于1998年在全国范围内正式开考。
秘书是身处领导机构或受聘个人，从事办公室程序性工作、协助上司处理政务及日常事务并为决策与实施提供服务的人员。岳凯华版本的《秘书学概论》教材是这样定义秘书的，随着市场经济的不断深入和改革，国有企业、乡镇企业、三资企业、私营企业、外资企业对秘书的需求不断增加，商务秘书队伍不断得到壮大，商务秘书在数量上与机关团体单位的秘书相比占绝对优势。中国商业联合会还在全国范围内开展全国商务秘书等级考试，该考试专门为市场培养合适的商务秘书。香港公司法明确规定规定凡在香港注册的有限公司均须聘有一名公司秘书。我国传统以党政机关为秘书的主体地位将会被以商务秘书为主体的模式所取代，这是世界潮流，也是在中国特色的市场经济舞台上唱主角，也是我国秘书职业发展的趋向。
市场的需求，岗位的要求，使时下的秘书职业不再是半路出家的秀才。现在全国有800多所大专院校均设置有秘书专业，现代职业秘书已成为专业化。国家不仅建立了秘书职业技能培养教育体系和任职资格考核体系，社会上还有许多的协会、学会和国际性秘书行业组织。可见，现在秘书已经不是传统观念所认为的那种什么人都可以干的万金油，秘书同医生、教师、律师一样，都属于现代社会的专业人才。
人类科学技术的突飞猛进，使秘书工作手段由手工式向操作自动化转变。国外办公室的办公自动化已经普及，我国也在这一转变之中。处理事务性秘书工作人员会熟练地操作电脑等自动化仪器，具有这方面能力才能办理各种程式化、重复性的事务。我国内地的办公自动化工作起步虽晚，20世纪80年代才开始，但政府系统的办公自动化建设从1985年5月6日宣布开始到现在已经迅猛地发展起来了，目前全国上下已经顺利完成了政府系统第二代电子邮政系统，逐步实现无纸化办公，加快通讯速度，增强信息沟通。
