中国封建社会中历代统治者为了督促秘书官吏守职尽职，更好地为主官服务，都制定了对秘书官吏奖勤罚懒、奖优罚劣的考核制度。详细内容请看下文历代秘书考核制度。
研究一下这些制度，对今天完善各级秘书人员的岗位责任制当有所补益。
秦统一天下，建立起封建君主****政体后，在明主治吏，而后治民思想的指导下，最早制定了对秘书官吏的考核标准，在全国施行。
据云梦秦简中的《吏道》记载，秦朝对秘书官吏的原则要求是凡为吏之道，必精洁正直，谨慎坚固，审悉无私，微密纠察，安静毋苛，审当赏罚。为了使秘书官吏便于理解和执行，又将这些原则要求分解为具体标准，颁令秘书官吏，必须遵守警惕。这一具体标准称为五善和五失。
五善即：
忠信敬上，就是忠顺朝廷，尊敬、服从上司、主官;
清廉毋谤，就是要廉洁奉公，不以权谋私，贪赃枉法，工作要任劳任怨;
举事审当，即办事要谨慎、妥当;
喜为善行，即思想境界要高，要自觉地多做利国利民的好事;
恭敬多让，即凡事谦虚礼让，与同事们和睦相处，敬重别人。
五失为：
夸以 ▌，即夸夸其谈.好唱高调而不务实;
资以大，就是喜欢自我吹嘘，为自己摆功而不实事求是;
擅制割，就是好自作主张，乱表态，随便许诺，越权行事;
犯上弗知害，即目无王法，犯上作乱;
贱士而贵贝货，即轻视士人，贪婪好利。
凡是能遵守五善而无一失的秘书官吏就予以升迁、授爵;如有犯上弗知害之失者，处以死刑，有其他一失或多失者，分别处以罚款、降职、创爵，直至罢职、治罪。
汉朝在秦朝的基础上，发展了对秘书官吏的考核制度，规定朝廷百司中的秘书官吏由主官每年考核一次，称为常课或小考。每三年大考核一次，称为大课。常课是根据秘书官吏一年中的德行、勤懒、是否忠顺朝廷、服从主官、忠于职守，作出书面鉴定，好的评定为最等，差的评为殿等。大课是根据三次常课的评定等第予以综合，分出好、差等第，然后分别予以赏罚。
郡、国的秘书官吏则由郡守或国相考核评绩，以纠怠慢也(《后汉书百官志注》)。
县衙中尉丞以下的秘书官吏由县长(或县令)考核，依据他们的表现、实绩作出评定。记录，这种记录称为集簿，据此分别予以货、罚。
可见，汉朝已建立起了对秘书官吏由各级主官负责定期考核的制度，比秦朝更制度化了。
魏晋南北朝时期，北魏孝文帝元宏吸取汉族政权的经验。为了令愚滞无妨于贤者，才能不雍于下位(《魏书高祖纪》)，也建立起对秘书官吏的考核制度，规定每三年考核一次，分为上上、中中、下下三等，上上者升官重用，中中者仍守原职，下下者降级或罢官。
隋朝再度统一全国后，制定了对秘书官吏的考核制度，由于隋朝短命而亡，这些制度由唐朝继承、发展，形成了一套健全完整的制度。
唐太宗贞观年间，修定了考课法，颁布施行，规定四品以下的秘书官吏由吏部考功郎中与考功员外郎负责考核，后改为由给事中、中书舍人各一人任监考使，考功郎中考核京城百司中的秘书官吏，考功员外郎则考核京外各地的秘书官吏。德宗贞元年间，又改为由绘事中考核京城百司的秘书官吏。至于州、县官衙中的秘书官吏，则由功曹参军事和司功负责考核，并接受吏部考功司的指导。
