1938年仲春，上海公共租界发生了一起患者家属与医院发生纠纷的事件，涉事医院部分设施被砸、医务人员挨打负伤。事情发生后，接到报警的租界巡捕房出动数十名巡警赶往现场平息纠纷，事后拘捕涉案者十七名。被捕者中有八人被江苏上海第一特区地方法院判处有期徒刑并赔偿医院损失……
病儿羁难
这起“医闹”事件的主角，名叫王炳曦，系苏州中药业经纪人，青帮门徒。四十挂零的王炳曦娶有两房老婆，一共生了五个子女。大老婆汪氏系童养媳，比他大三岁，小老婆郭闻莺系妓女出身，那年22岁，20岁时为王家生了唯一的儿子，自此被王宠为珍宝。1938年4月8日，王炳曦携郭闻莺及两岁儿子小宝从苏州赴沪，参加青帮徒弟徐芝晖的婚礼。之后被徐留下在沪游览几天。这一留，导致了“医闹”事件的发生。
小宝离开苏州那天，已经出现伤风感冒症状，这在当时不足为奇，父母并未当回事。到了4月10日夜间，小宝体温剧升，狂哭不止，呕吐。于是，王炳曦夫妇便于10时许带小孩前往距下榻的旅馆不远的同仁医院看急诊。急诊室值班医生宋紫丹是个去年刚从圣约翰学院医学部毕业的新医生，这在王炳曦眼里就是一个学生。宋紫丹生性谨慎，又是新手，接诊后对孩子的情况就问得很是详细。这下，王炳曦夫妇俩不耐烦了，郭闻莺凶相毕露，王炳曦则骂骂咧咧。宋紫丹连忙赔不是，然后开了化验单让去化验血象。化验结果显示血液里有细菌。当时江南地区春天流行脑膜炎，于是，宋医生就怀疑小宝患了该病，说需要对患者做腰部穿刺，以判断脑脊液的性质而后作确凿诊断。王炳曦夫妇不谙医学，自是点头。可是，待看到宋紫丹拿来腰穿针时却是大吃一惊：那针又长又粗，跟寻常注射器绝对迥异！王炳曦马上发问：“医生，阿会得侬把针拿错了吧，这是给大人用的吧？”宋医生说没有拿错，大人的腰穿针是20号的，小孩用21号或者22号，我拿的是22号，这是最小一号的儿科腰穿针，直径是0.7mm。王炳曦又问：“这要打进去多深？”宋用手指比划着作答：“3到4公分。”王炳曦夫妇大惊，郭闻莺抱紧小宝说：“不行”。王炳曦的见识比老婆稍强，寻思这种检查是必定要进行的，所以说服郭闻莺：“这个要听医生的。”不过，他另有要求：眼前这个宋医生太年轻，穿刺技术信不过，必须换一个信得过的医生。
其实，宋紫丹是一名经过租界工部局卫生处从伦敦请来的专家考核合格颁发了证书的正式临床医生，这种腰穿刺已经做过多起，都是一次成功的。可是，此刻却受到了患者家属的阻拦，坚决不让他动手。于是，他只好让护士黄蔼萍去内科病房请来了值班医生孔中照。孔是个年富力强的中年医生，美国留学海归人士。王炳曦看着倒是信得过的，哪知小老婆郭闻莺却还说不行，因为她信得过的是外国医生。孔医生行医十五六年，见识的事情多了，可还没有遇到过这等挑剔的患者家属。而这时，小宝的病况发生变化，出现喷射性呕吐和抽搐，且出现“角弓反张”现象（医学术语，指颈部僵硬，头向后仰，背部僵硬，病儿整个身体向背后弯曲似“弓”样），这是病情已经严重恶化的明显症状。孔中照当即发出警告：如果再拖延，病人将有生命危险！
王炳曦见状有点着急，对郭闻莺说“算了，就叫这个医生做（穿刺）吧”。可是郭闻莺却是一根筋憋到底，一口咬定“快叫外国医生来”，又大叫“救命”。孔中照无奈，那时的医院并无“总值班”制度，于是只好让宋紫丹赶快去打电话急告住在附近宿舍的内科主任马丁教授立刻赶来。可是，等5分钟后马丁教授一路疾跑气喘吁吁赶到医院时，已经回天乏力，病儿小宝在任性母亲的怀抱里永远闭上了眼睛。
师徒密谋
王炳曦、郭闻莺见小宝断气，先是大惊；继而哀求医生抢救，指望出现死而复生的奇迹。这回，马丁教授在场，而且亲自动手抢救。可是，后据法医判断小宝患的是化脓性脑膜炎，已经错过了最佳抢救时机。
于是，全武行“医闹”开始了：后来据法庭调查，是郭闻莺先动的手，她哭嚎着一跃而起，撩手一个耳光把孔中照的眼镜打落在地。孔是深度近视，没了眼镜简直是两眼一抹黑，跟着就被王炳曦一拳砸中，当场倒地。郭闻莺对孔动手后，接着就追打宋紫丹。马丁教授在华行医十三年，从未遇到过这种情况，扶起孔中照后又去阻止郭闻莺行凶，回过头来又要拦再次对孔动手的王炳曦，护了这个护那个，结果右腮被郭闻莺抓了一把，渗出了鲜血。急诊室的两个护士自然也没逃脱挨打的厄运，黄蔼萍鼻子出血，杜慧丽双手软组织挫伤。
当时的医院是没有保安人员的，只有门房（卫）、勤杂工、花匠等，但除了门房外都上日班。门房秦维泗是个年过五旬的老者，听见急诊室这边动静不对，正要去看，有护士奔来说了情况让他赶快给巡捕房打电话报警。这时，有留院观察的病人和正好来挂急诊的病人以及家属见状不对，连劝带阻拦住了王炳曦、郭闻莺夫妇，使三个医生和两个护士得以逃离现场。王炳曦、郭闻莺一边向其他病人及家属诉说情由经过，一边还想扩大战果，忽然听见外面传来巡捕房“大红袍”那磔磔刺耳的警报声，王炳曦意识到似乎不对，扯了妻子就往外奔，扔下儿子的遗体直奔医院后门。待到公共租界工部局警务处中央捕房的一辆警车载来数名中外巡捕赶到现场时，两个行凶闹事者早已逃之夭夭。
出警巡捕问明情况，察看了现场，了解下来发现医院方面并无人受了什么了不得的伤，按照那时候的行事规矩，也就没特别地当一回事，回去后只作了记录，并没立案。同仁医院这边呢，也就只好自认倒霉，还得设法通知死者家属来院领尸。由于王炳曦夫妇挂号时没有留下住址，医院只好在次日上午上班后在大门口张贴一纸告示，公开通知“因患病抢救无效而不幸死亡的陈小宝的家属在72小时内前来领取死者遗体，过时将移送普善山庄处置”（按：普善山庄系旧时沪上专门负责收殓埋葬无主尸体的公益性慈善机构）。
却说王炳曦夫妇逃离同仁医院后，随即去徒弟徐芝晖家，哭哭啼啼说明情况后，因为不熟悉沪上情况，便问计于徐：往下该如何处理？徐芝晖是十六铺有名的“十太霸”之一，举凡打砸抢骗、寻衅滋事等恶事儿乃是三天两头要进行的家常便饭，所以当下便对其师说：同仁医院治死了小宝，得赔偿家属一笔钱钞。王炳曦说那我要去请一个律师跟医院打官司？徐说不必大费周折，再说这种事情一上法院，只怕对方就赔不了那么多。于是，师徒俩开始商议怎样跟医院谈判、开价多少、底价多少、如果医院不肯又该怎么办等等。至于人手，徐芝晖说他可以给师父招几十个人来，不过他本人不便出面，包括王炳曦也不能出场，否则如果医院方面请出沪上青帮人士出面“吃讲茶”（沪上当时流行的一种去茶馆谈判的形式），那面子上就抹不开了。当然，苏州方面也得来人，以“死者家属”名义出面跟医院讲条件、谈判，指挥现场行动。 一切敲定，王炳曦夫妇和徐芝晖便当即开始行动。王炳曦往苏州打了电话，拉了十来个人，乘坐一辆卡车直奔上海。
暴力医闹
这场“医闹”的帷幕正式拉开的时间是1938年4月11日下午1时40分。之前，王炳曦从苏州调来的亲戚、朋友、徒弟、伙计等14人由其大舅子郭闻明率领驱车抵沪，在南京路大东旅社与已经包了一个房间的王炳曦夫妇会合。王炳曦请旅社伙房备了一桌酒菜款待他们，席间介绍了一应情况及如何跟院方谈判。王炳曦说我们夫妻就不出面了，这里是指挥部，你们只管放开胆子去做，如有情况可通过电话或者直接过来联系，反正很近的。
饭后，郭闻明一干人前往同仁医院。医院门前的九江路上，徐芝晖调派的主力已经集结了，一共有70名男女乞丐和十个地痞。为首的是地痞富康山，他跟郭闻明简单交谈了几句，主要是对人员分布、使用情况做了个解释：接到信号后，医院大门口由50名乞丐堵住，另外20名乞丐负责堵后门；连他在内的十人则将以路人名义出面打“抱不平”相帮。
郭闻明随即以“接尸”为名进了同仁医院，跟院方代表、庶务股长何承萃见面。本来院方是不会跟接尸人见面的，王炳曦事先已经考虑到这一点，于是就耍了个花枪：准备了一束鲜花让郭闻明捧着，说是代表家属向医院就昨晚死者父母跟医院发生纠纷事件表示歉意。院方上当，指派何承萃出面。郭闻明献花时询问：“您是代表医院吗？”何承萃自是点头。于是，郭闻明突然翻脸，提出陈小宝之死跟医院拖延治疗有直接原因，如果医院有外国医生值夜班，那就不会发生这种情况，患者只要及时得到治疗，不但无丧命之虞，而且肯定没有任何后遗症。因此，同仁医院应当承担责任，向死者家属赔偿法币（国民政府发行的钞票，因是法定货币，故简称“法币”）五万元。这真是狮子大开口了，何承萃闻言一愣，说这个我没有得到院长授权，得去请示。郭闻明说那你就去请示吧，我在这边等着。何承萃一出庶务股，早有在走廊里等着的地痞尾随，生怕他滑脚。请示的结果是，同仁医院院长回答：“昨晚的不幸是否是医院造成，这需要法院认定，我们可以法庭上见。”
谈不拢，那就开闹！郭闻明向富康山发出了“行动信号”，后者一声令下，同仁医院的前后门就被乞丐堵住了。为制造声势，70名乞丐不分男女老幼，一律腰束白带、白布包头，一时间，“哭嚎之声大作，路人纷纷围观，车辆不能通行”。苏州来的亲朋好友则以“死者家属”名义“佯作冤状，歪曲事实，胡言乱语”，富康山带来的那些地痞混在路人群里，你一言他一语推波助澜，引得路人“纷纷同情备至，出语声援”。
由郭闻明率领的另一部分人则在庶务股继续谈判――其实院方已经拒绝谈判，所以确切地说该是“纠缠”，把庶务股的三人一一缠住，不让离开，非得签字认可“医院责任，愿意赔偿”。何承萃当然不肯就范，欲向巡捕房打电话报警，被郭闻明抢过话筒连机子一并砸坏。其他人见领头人动手，于是也纷纷行动，掀翻写字台，操起椅子砸坏门窗。然后，这些人离开庶务科，前往院长室“谈判”。院长不在办公室，他们认为是故意回避，于是又砸了院长室。
这时，接到报警的中央捕房派来了两辆警车，载着十几名巡捕赶到现场，一看那副声势，不禁大吃一惊。巡捕想驱散乞丐，却被乞丐抱的抱扯的扯；挥舞警棍动武，又遭到围观市民的指责。为首的那个英国警长于是就去英童公学打电话请求增援。中央捕房警力不足，经向工部局警务部请求，又紧急调动了老闸、新闸两捕房的警力。一下子来了七八辆警车，还出动了二十多名骑警。后据报道，那天三个捕房一共出动了87名巡捕、骑警。增援警力抵达之后，随即行动，当场拘捕郭闻明、富康山等15名闹事者，稍后又前往南京路大东旅社拘拿了王炳曦、郭闻莺两人。
司法审理
次日，公共租界巡捕房即把主要人犯郭闻明、富康山和王炳曦、郭闻莺夫妇四名主要责任者押送北浙江路191号江苏上海第一特区地方法院接受“地检”审讯。检察官金伯顺负责承办该案，讯问之下，认为本案首先应该厘清患者陈小宝之死的责任是否应由同仁医院承担。于是，就签发了《尸检通知书》，责成本级法院法医对死者遗体进行解剖检验。当天，检验结果即形成，法医认为死者的死因系“因急性化脓性脑膜炎未能得到及时治疗”。
4月13日，“地检”再次开庭讯查，同仁医院当事人以及在场的其他患者及家属等均被传至法院，当庭调查事发当晚的情况。调查结论当庭形成：同仁医院一方对陈小宝之死无责任。如此，被告一方的全部“医闹”行为均系违法，应予惩处。不过，检察官在提起公诉时，对责任人犯案轻重还是有区分的，最后被起诉到法院的有9人：王炳曦、郭闻莺、郭闻明、富康山、秦宗敬、刘德史、米贵生、王绍中、王阿根（其中秦、刘、米系苏州赴沪闹事者，“二王”系沪上地痞）。民国刑法中并无“医闹罪”，他们是被以“妨害秩序罪”送上法庭的。
1938年5月6日，江苏上海特区第一地方法院开庭审理本案。之前，同仁医院向法院递交《民事赔偿申请状》，列举被打伤人的医疗费用和误工补贴、损坏财物的折价依据，要求法院在审理“医闹”刑案时附带审理民事赔偿诉求。
“医闹”事件的第一策划者徐芝晖并未被捕，因为知道他是策划人的只有王炳曦、郭闻莺和富康山，这三人的供词中都未涉及他。王炳曦等人被捕后，徐芝晖曾为此打点过，但未能奏效，就给被告聘请了三个律师。开庭时，三律师就陈小宝死因的检验向法庭提出质疑，认为检验应该由公共租界巡捕房的法医进行，而不宜由检察官指定法院法医进行。这个质疑当场就被主审推事杨大升驳回，认为“就检验法医系何方而提出质疑，并无法律效力”。在犯案事实方面，律师也很卖力地予以抗辩，特别是针对王炳曦、郭闻莺夫妇事发当晚的暴力行为更是“费舌颇多”，但也未能被法官所采纳。
5月13日，江苏上海第一特区地方法院开庭宣判：被告王炳曦、郭闻莺、郭闻明、富康山、秦宗敬、刘德史、米贵生、王绍中、王阿根被控之“妨害秩序罪”成立，根据《中华民国刑法》第三十条、三十三条、三十八条、五十三条和一百四十九条、一百五十条、一百五十一条之规定，判决如下：王炳曦、郭闻莺、郭闻明、富康山分别判处两年、一年、两年、两年徒刑，各处罚金陆百元，罚金不交则以劳役代替，一日劳役折抵壹元；分别判处秦宗敬、刘德史、王绍中徒刑十个月、七个月、九个月；王阿根罪行轻微且有精神障碍，免除刑罚。判决书还确认同仁医院的民事赔偿诉求有效，判决王炳曦、郭闻莺、郭闻明三被告每人赔偿医院叁百元。判决后，王炳曦、郭闻莺、郭闻明、富康山不服，向江苏高等法院第二分院提出上诉，一个月后即被驳回。
不过，王炳曦、郭闻莺、郭闻明、富康山四人在监狱中并未待多长时间，因为根据《中华民国刑法》第四十一条“犯最重本刑为五年以下有期徒刑，而受六个月以下有期徒刑或拘役之宣告，因身体、教育、职业、家庭之关系或其他正当事由，执行显有困难者，得以一元以上三元以下折算一日，易科罚金”之规定，由徐芝晖聘请律师进行操作，王炳曦出钱，很快就得以释放。
