[关键词] 唯物史观； 人类社会； 社会主义； 资本主义
一 运用唯物史观正确认识和处理人类社会发展的有关重大问题
第一，关于当代社会主义问题
一是关于社会主义发展阶段问题。
中国在1956年宣布已基本上建立了社会主义经济制度，因而进入了社会主义社会。但当时毛泽东头脑还是比较清醒的。他在1957年1月一次讨论知识分子问题的座谈会上说：我们已进入了社会主义，进入是进入了，但尚未完成，不要说已经完成。又说究竟多长时间叫过渡时期，现在也还很难定。在1958年11月郑州会议上，毛泽东还曾提出：我们只是进入了不完全、不发达的社会主义，或者叫做社会主义初期阶段。只是以后，在社会主义世界骤然兴起的向共产主义过渡的浪潮中，大家头脑发热，开始了“大跃进”和“人民公社”运动，企图在极短时期内驱赶农民进入“共产主义天堂”。其严重后果是大家都知道的。这就是产生困扰我们多年的“左”倾空想共产主义思想的重要根源。
在付出沉重代价的基础上，党的十一届三中全会以来，党中央创造性地运用马克思主义唯物史观，正确地分析中国国情，做出我国还处于社会主义初级阶段的科学论断。我们讲一切从实际出发，最大的实际就是中国现在处于并将长期处于社会主义初级阶段。我们讲要搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”，就必须搞清楚什么是初级阶段的社会主义，在初级阶段怎样建设社会主义。十一届三中全会前社会主义实践之所以会出现失误，根本原因之一就在于提出的一些任务和政策超越了社会主义初级阶段，违背了生产力与生产关系相统一的唯物史观。改革开放以来社会主义建设之所以取得成功，根本原因之一就是克服了那些超越阶段的错误观念和政策，在实践中坚持了生产力与生产关系辩证统一的唯物史观，使社会主义在中国真正活跃和兴旺起来。
中国社会主义初级阶段，从20世纪50年代中期社会主义制度基本建立，到21世纪中叶基本实现现代化，是一个至少100年的很长的历史阶段。初级阶段的路怎么走？邓小平高瞻远瞩，设计了著名的“两步走”发展战略。以后在实践中又把原来的第一步划分为两步，从而形成了十三大“三步走”的跨世纪战略部署。从历史的角度来看，整个社会主义初级阶段又可划分为贫困、温饱、小康和基本实现现代化等具体的发展阶段。中国的社会主义初级阶段就是这样一个递次推进的动态发展过程。
党的十五大以来，以江泽民同志为核心的党中央在不断深化对共产党执政的规律、社会主义建设的规律和人类社会发展的规律认识过程中，进一步明确指出：“社会主义初级阶段，是整个建设有中国特色社会主义的很长历史过程中的初始阶段”[3]。在这个很长的历史过程中，社会主义初级阶段“已经历了若干个具体的发展阶段，还要继续经历若干个具体的发展阶段”[4]。十五大提出了党在社会主义初级阶段建设有中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本纲领和新的“三步走”发展战略。经过全党和全国各族人民的艰苦努力，我们胜利实现了现代化建设“三步走”战略的第一、第二步目标。在一个12亿多人口的发展中大国，人民生活总体上达到小康水平。这是中华民族发展史上的一个新的里程碑，也是人类社会发展史上的一个奇迹。党的十六大提出，从新世纪开始，我国进入了全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。全面建设小康社会是上承温饱社会、下启基本实现现代化的富裕社会的社会主义初级阶段中的一个重要历史阶段。综观全局，21世纪的头20年，对我国来说，是一个必须紧紧抓住并且可以大有作为的重要战略机遇期。根据十五大提出的到2010年、建党100年和新中国成立100年的发展目标，我们要在本世纪头20年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。这是实现现代化建设第三步战略目标必经的承上启下的发展阶段，也是完善社会主义市场经济体制和扩大对外开放的关键阶段。经过这个阶段的建设，再继续奋斗几十年，到本世纪中叶基本实现现代化，达到中等发达国家水平，把我国建成富强民主文明的社会主义国家。在完成社会主义初级阶段的历史任务之后，要多长时间才能达到发达的成熟的形态，目前很难预测，需要在以后实践中探索。看来，至少需要花掉整个21世纪的漫长时间或更长的时间。正如邓小平指出的，巩固和发展社会主义，要经过几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。我们对此应有清醒的认识和足够的精神准备。
