・一・
一堵红墙之上，赫然有人披发散襟危坐。
“陛下！”侍卫环护中，亟亟赶来的皇后往墙上只瞧了一眼，便惊得肝胆皆颤，“墙高危险，陛下快下来！”
墙上的人不为所动，拂了拂衣袖，向墙的另一侧微微倾身，眼看就要翻过墙去――
“陛下！”皇后奔过去时不留神踩到了自己的裙裾，膝上一弯，蓦地扑倒在地，狼狈不堪。
红墙上的人却因此滞了身形，回头手指撑在下颌处，打量着乱成一锅粥的墙下，“哈”的一声大笑起来。
他自顾笑得欢畅，却在墙头摇摇欲坠，看得众人焦急欲死，终又无可奈何。
皇后推开侍从，伏在地上向墙头大声道：“陛下，就算你从这里翻过去，也出不了这宫闱！”
话音刚落，墙头的笑声戛然而止。墙上之人屈膝以手撑头，目光冷然与皇后的目光相接，片刻后，却又轻笑起来：“朕早知道，翻过这堵墙，光是内闱，就还有九十八堵等着朕。皇城这么大，朕怎么出得去。”顿了顿，“朕今日不过与贤后你玩笑一番，朕这就下来。”
然后，堂堂奂帝，他就径直从墙上跳了下来。
那声“陛下”还没来得及喊出来，就听到清晰的一声“喀”。皇后苍白着脸膝行扑过去，手忙脚乱地扶起他，厉声传唤御医。
奂帝轻笑：“摔断了一条腿罢了，贤后不必忧心。贤后的鬓发乱了，朕与你理一理。”
皇后怔怔随他用手拨弄她的头发，又听他在她耳畔低声道：“哎呀呀，朕负了伤，看来今年的寻狩是没法去了。”
天子居于皇城，然每隔三年须寻狩各地，以考较诸侯，体察民情。奂帝在位九年，前两次寻狩莫不因一些缘故取消，此次他腿脚受伤，自然也是无法进行。
他在朝堂上把这个消息公之于众。立刻有臣子进谏，说未有九年不曾寻狩的君王。于是奂帝可怜兮兮地扶着内侍的手，一瘸一拐地走到那臣子面前：“爱卿难道就不能体谅朕是负伤之人，须得静养吗？”
此臣还要再奏，丞相出言道：“天子是国之根本。天子若有恙难愈，动摇国本，岂非我等之罪耶？”
奂帝笑眯眯地看了丞相一眼，附和：“丞相所言甚是。”然后挥一挥衣袖，不耐烦地嚷了一声“退朝”。
晚上依旧是去的皇后宫里。奂帝在凤床上摊开身体，皇后于镜奁前卸了妆容，回头向他道：“陛下有腿伤，不要乱动地好。”
他“嗯”了一声，翻个身，闭眼拖过锦被来盖在脸上。
皇后慢慢走过来，扯下锦被：“陛下不高兴，对妾直说就是。”
奂帝笑了笑，睁开眼：“贤后，朕依你父亲所言，每次寻狩都找了个理由推掉，现下连腿都弄折了，你还不让朕发个牢骚吗？”
皇后的父亲，便是当朝丞相。皇后咬唇：“谁让陛下要去翻墙？随便找个由头的事，偏偏要弄假成真。”
他又笑了笑：“朕错了，朕给贤后赔罪。”
他掀被下床，半点也没顾及腿伤，就这么稳稳地站着，脸上笑意盈盈，给皇后作了一个大揖。
・二・
养伤时，皇后将奂帝看得紧，日子难过得很。好不容易挨到一个月后小太子生辰，皇后勉强答应他在席上多待些时间，看完新进宫的云雀班演的傀儡戏。
许是很久没见过这些新鲜玩意儿，奂帝瞧得入神，一杯酒端着，半日也不见放下。
戏台上铿铿锵锵，几根细丝悬了傀儡，就演遍王侯将相，才子佳人。
故事快演到末尾，几番生离死别的人终于将得圆满。
奂帝忽然将酒杯重重放下，拊掌大笑起来。那笑声骤然而发，惊得傀儡师手上一颤，风流倜傥的傀儡公子便灰头土脸地打个趔趄。
小太子觉得有趣，拍手笑嚷：“公子跌倒了！公子跌倒了！”
奂帝纵声大笑，一手掀翻面前的酒案，踩着满地酒水踉踉跄跄向傀儡师们而去。
皇后厉声道：“还不快拉住陛下！”
侍卫如梦初醒，赶着向奂帝围过去。方挨近他，他却顺势从一个侍卫腰间抽出佩刀，“唰”地一挥，将侍卫逼退。雪光一跃，他持刀直指小太子，大笑：“吾儿，你道方才那出傀儡戏好看，那父皇再给你演一出更好看的如何？”
刀尖直向，寒意逼人。小太子全身一抖，忙倚入皇后怀里，白着一张小脸摇头：“父皇喝醉了！”
“是。陛下喝醉了。”皇后轻拍太子两下，旋即将他放开。她振袖敛裙，一步一步越过侍卫走向奂帝，无比端庄，也无比平静地向他一礼，而后劈手夺下佩刀，盯着他的双眼一字一句道：“陛下，你醉了。”转头向内侍，“送陛下回宫。”
方才近乎疯癫的人此刻却蓦地安静下来。他静静凝视皇后半晌，终扶额一笑，任内侍上前，带他离去。
只是他回首瞥了一眼仍拿刀站在原地的皇后，有些疲惫地向傀儡师道：“你们这些傀儡师，可否回答朕一个问题？”
众傀儡师战战兢兢。
奂帝声音沙哑着，自顾自地道：“傀儡戏里，无论生离，还是死别，又或团圆美满，都不过是由你们安排。难道傀儡就没有他自己的命运吗？”
代替傀儡师回答的是皇后微动的眉，嗔怪的一声“陛下”。
他转头自嘲：“酒后失言，皇后勿怪。”便再没了下文。
闹出了这等风波，皇后本欲立刻将云雀班逐出宫去。偏偏这事过后，奂帝提出要跟着云雀班学戏，兼之丞相有言“陛下学学戏也可以怡情”，皇后到底松了口。
于是宫中之人，常常可见奂帝龙袍在身，却提着一只傀儡，学着戏子的腔调演着傀儡戏。朝政越发荒疏他也不管，在宫里演了还不尽兴，趁丞相寿辰，他竟在朝堂上出言，要在丞相的寿宴上弄戏助兴。
朝堂一片哗然。
唯丞相坦然出班，扬声道：“陛下虽为天子，与老臣也属翁婿。岳丈生辰，女婿来贺，臣却之不恭。”
奂帝眸光一闪，颔首笑道：“丞相所言甚是。”
此事就此定下。
却谁也未曾想到，等到寿宴当日，锣鼓热闹，奂帝运指操控着傀儡的一举一动，竟出了莫大的差错。 ・三・
歌声鼓声里，《天宫寿》这出戏将近高潮。
手里的玉帝本该一个甩袖，却不知是否因技艺尚未纯熟，奂帝手指一动，悬在傀儡身上的丝线竟莫名其妙地缠在了一起。他大动手指，想把缠在一起的丝线解开。谁知这么一动，傀儡玉帝扬袖向后，竟生生将项上头颅给掀落在地！
《天宫寿》里，众仙共贺的寿星玉帝，就这样在大庭广众之下，将自己的头颅切了下来。
那一颗傀儡的头颅骨碌碌地在地上滚动，一直滚到了色变的丞相脚边。
“哎呀哎呀，惊到了丞相，真是朕的不是。”奂帝从幕后赶到前面来，手里还提着那个没了头的傀儡，“都是朕学艺不精，丞相莫往心里去。”
话音方落，皇后亦在一旁急急打圆场：“陛下为这出戏准备良久，绝不是故意出错，想来都是傀儡戏班的人不会做事。父亲今日过寿，怎能让这些小事败了兴致。”俯身拾起那颗傀儡的头颅，皇后呵斥，“陛下所用之物、所学之技，也敢这样不尽心！留云雀班何用？逐出宫去！”
奂帝口唇微动，终一笑而已，并未多言。
但云雀班被赶出了宫，此后谁来教奂帝傀儡戏？丞相不豫几日，仍是另选了一个戏班送入宫内。
奂帝大喜，越发醉心戏中，不管别事。
一日奂帝与小太子演着他自撰的戏目，旁侧宫人正自喝彩，突然有内侍扬声道：“皇后娘娘驾到――”甫一抬头，便看到皇后隐带怒气的脸。
奂帝散开手里的丝线，向皇后招招手：“贤后气些什么？快过来，朕与贤后演一出好戏消气。”
“陛下……”皇后欲言，眼波一转，改口道，“你们，带太子下去。”
众人鱼贯而出。等宫室里只剩她与奂帝两人，皇后垂眸伏跪在地，泫然欲泣：“妾深知陛下甚爱傀儡之戏，却怎么连那些傀儡师也要纵容吗？！”
奂帝笑问：“贤后何出此言？”
皇后咬唇，颊上飞红，不知是羞是怒。原来奂帝对新来的戏班宠爱有加，那些傀儡师在宫中横行恣肆不说，今日皇后晨起，发现有人隔着窗隙窥看，竟是戏班班主姜维。被捉之后，他半点不曾惊惶，仗着奂帝的恩宠，更用言语调笑皇后。
“妾是陛下的妻子，”皇后振衣跪拜在地，“请陛下为妾做主。”
奂帝一手撑头，一手拨弄傀儡，半晌未言。片刻后他嘴角含笑，却是淡淡道：“皇后为什么要来禀报给朕呢？宫中大小事，不都一向是你做主吗？”
皇后霍然抬头，目光如波微漾，双唇一抿：“妾是陛下的妻子。”
“你是我的妻子啊……”奂帝手上一停，片刻后，嘴角仍旧含笑，语气却蓦地森冷，“那朕就为贤后出气，将姜维――
杖毙。”
・四・
后宫终于宁静。
暮色四合，皇后却屏退宫人，独自在重重帘幕之后，将脸深深埋入枕中不动。
无尽的空乏疲累如月夜潮汐，默不作声地将她淹没。她很久没有做过梦了，这会儿却在梦里，隔着薄薄的雾气，看向天边一弯瘦月。
那是什么时候呢？似乎是九年前，她将要嫁作帝王妻的前夕。
她亦是屏退了旁人，独自在相府后院里来回地走。一张小几上，温过的酒已冷。有风徐徐吹来，凉飕飕的，直透裳衣。
“啪！”有什么东西打上了她的头。
她忙转身去看，墙垣上却无一人。她拾起落地的物事，那不过是一个纸团。展开来，就着月光，她能清晰地看到上面铁画银钩地写着“抬头”二字。
什么玩意儿？
但她还是照做了。于是她看到，就在她刚看过去的那个方向，一弯瘦月低垂，而瘦月下墙垣上，不知何时冒出来的少年屈膝危坐，朝她一扬眉梢，但笑不语。
那分明是她将要嫁与的夫君，不久前才继位的帝王。现下却一改平日威仪，坐在院墙上，晃荡着长长一条腿，算是向她打了招呼。
她在月光下仰着头：“你怎么来了？”
“忽然就想过来看看。”他仿佛是真在仔细地打量她，“再看一看，这时这样的你。”
她就笑了：“隔着这么远，你看得清楚吗？”
他“唔”了一声：“那我下来。”
他作势就要一跃而下，她赶忙制止了他。勒令他待在墙上不许动，她有些无奈道：“算了，还是我上去吧！”而后，她果真就攀着旁侧一株老榆树，利落地爬到院墙上与他并肩而坐。
她从来不是娇养的姑娘，性情上也酷肖其父。他是知道的，所以也不多言，只侧过身子捧住她的脸，忽然眼底就有了悲戚之色：“你太像你父亲了……我真怕你嫁过来，终有一日你会和他一样……一样地，那么待我。”
对了，自先皇起，丞相便已将朝政牢牢掌控，与丞相抗衡的大臣，皆遭灭门。奂帝继位，一举一动也都要听从丞相的吩咐。
她任由他捧着她的脸，双目坦然凝视着他：“我不会。”
“那……”他唇畔刚带上笑意，院子里突然有人出声，“小姐，夜深了！”接着他和她都听到了一串脚步声。
他眉头一皱，只来得及说句“我走了”，便从墙头沿来路滑了下去。
但那句他当时没说完的话，她终还是听全了。
她和他大婚当晚，他倚着醉势伏到她身上。她以为他真醉得厉害，侧过头，却对上他一双极清明的眼睛。他的唇靠在她耳畔，他低低道：“那，我也不会。”
“不会背弃你。不会不要你。你会是我的妻子，与我永结同心，白头到老。”
在梦里她该是羞赧地笑了。然而在梦外，她却只觉满心涩然。她想这个梦该到头了，她逼着自己从梦里醒来。
抚过干涩的眼眶，她刚刚起身，就听到有侍女前来禀报：“丞相大人请娘娘回府，有要事相商。”
・五・
丞相说的要事，是民间悄然兴起的一股专事暗杀朝廷要员的势力。那些被暗杀的官员，竟无一不是他的心腹。甚至包括羽林军统领林简，某一日也被发现药死在榻上。心腹被杀，一时之间丞相也无力再培养得力之人，只能草草提拔了几个官员聊补空缺。 素由他把持的朝堂人心不安，局势骤紧。
“你近日多看着点陛下。”丞相道。
皇后张张口，似欲为奂帝辩解，却终究颔首称是。
但一连几日，奂帝都一如既往地拿着他的傀儡，演着他的戏目，半点异动也没有。
有天他随口问起前番皇后回相府的情况，皇后挨着奂帝坐在床沿，温声款款道：“父亲叫妾不必忧心，妾只用服侍好陛下就行了。”
奂帝早把外袍靴子扔得满地都是，双手垫在脑后，只穿了中衣跷腿躺在床上。闻言他向皇后一转头，笑眯眯地弯了一弯眼，却没有说话。
皇后拉一拉他的衣袖：“陛下常自撰戏目，不知陛下肯为妾演上几出吗？”
奂帝笑眯眯道：“皇后‘服侍’朕许久，却不知朕到底写了些什么戏？”他目光一闪，声音忽地压低，“朝堂之事，朕已有耳闻。皇后请丞相放心，就算朕在戏里做了手脚，也没什么人能传出宫去，遑论指使人行暗杀之事。”
皇后脸上笑意一僵，咬住下唇沉默半晌，却还是别过头嗔着：“陛下不肯演？”
奂帝大笑，从床上一跃而起，赤脚踩在地上，掀开床前屏风：“来人！把朕的戏台子搭上！”
这一出戏直演到傍晚。彩袖招展，银线翩飞，奂帝操控着戏里的帝王，几乎要将一个君主的深情演尽。他替傀儡喊的每一声“爱妃”，眼角目光都向皇后送去，惹得一众侍儿哧哧直笑，又喝彩不迭。
戏罢，奂帝将手上傀儡推入皇后怀中，顺势牵起她，将她引往帷幕深处。
是夜鸾凤和谐，无限恩爱。只是从酣睡里醒来，皇后一摸枕侧，却不见了奂帝身影。
她披衣起身，没有穿鞋，穿过屏风帷幕，悄无声息地走到白日里演着傀儡戏的地方。
奂帝，他独自一人在此。
皇后将身匿在一重帘幕之后，她只看得到他的侧影。他低头轻轻抚弄着什么，仔细看来，也不过是一个傀儡。那傀儡像是一个女子，一身素色衣衫，一张脸上笑容粲然。
真真再寻常不过。
皇后却看得痴怔。耳畔有低低的歌声，水汽般浮起，她才蓦然回过神来。
奂帝低眉操控着那个傀儡，口唇翕动，唱的是一曲她不解其意的苏白。而他眼底刻骨的思念和哀伤，她看得一清二楚。
那是相伴近十年，他从未给予过她的神情。
她不由得想：十年里，是不是每一个晚上，他都独自一人，唱着一曲苏白，怀恋着一个她不知道的人？
那个人穿素衣，懂苏白；不像她，总彩衣斑斓，也只会京中官话。她和那个人差得太多，她才知道原来他念念不忘的是那样一个人。
只是，他以前明明搁在她这里的心，是什么时候，悄无声息地就走失了呢？
又是什么时候，他和她开始貌合神离，仇隙渐生？
她悄悄退了回去，在床上听着若有似无的歌声，辗转一夜。
・六・
天气越来越冷了。第一场雪落满皇城的当夜，奂帝命人在水榭里烧了炭盆熏笼，供他弄戏看雪。
水榭临着挖凿出的大片湖泊，湖里密密栽种的芦苇枯了大半。但雪一层一层地覆下来，月光下恍然一看，却又似芦花开遍一般。
皇后不请自来，水榭四面的苇席放下了三面，只卷起正对湖泊的那张。倘若远远隔水看着，水榭里只帝后二人斟酒对饮，旁边一缕暖烟袅袅，真是琴瑟和谐，美胜画中鸳侣。
皇后有了些醉意，脸色酡红。她以手支颐，忽然状若无意道：“前些日子，妾在夜里听到似是苏白的歌声，那是陛下在唱吧。陛下可否为妾再唱一次？”
正把玩酒杯的手一顿，奂帝淡淡道：“皇后听错了。”
“就算妾听错了，”秋波慢转，“可是，陛下就不能为妾唱一曲苏白吗？”
奂帝轻轻看了她一眼：“乡间小调罢了，怎堪入皇后之耳。”
皇后微微笑着，慵懒起身，是要走的情状。一只手已拈住了苇席，她突然回身，幽幽出声：“陛下，这还是你第一次拒绝妾呢。为一曲苏白，值得吗？”
奂帝自顾自端了酒杯小啜，而后展颜一笑：“第一次吗？也是，朕从前对皇后你千依百顺。”话锋一转，他讥诮道，“可是，朕得到了什么呢？没有记错的话，皇后，你用朕给你的权势，将朕囚在这宫中，听凭你父女的差遣。”
酡红刹那褪尽，皇后脸色发白，手指控不住地轻颤。
今夜的奂帝不同以往，但她已顾不得许多。他脸上还带着笑，极灿烂，也极讽刺，而那笑容叫她莫敢直视，就像……她第一次背离他，听父亲所言，撤换掉他的近侍，将他软禁在宫中时一样。
还记得那时候，他微侧着脸，眼里看不出什么异样，却笑着对她道：“朕不知道皇后的记性这么不好，不久前才说过的话，转眼就忘得干净。”
事实上她从没有忘过。只是，该如何跟他讲，自小随父行事，她终究那么像她的父亲，信奉要将在意的东西牢牢掌控，才能把不想遗失的留在身边。而她的生命这么长这么广，仅仅只情这一物，怎么够填满那些日益膨胀的渴望？
她那时候不知如何回答，此刻也是一样。她只能急急别过头，掀帘而去。
水榭里只剩了奂帝一人，他笑容骤敛，扶眉轻叹。
今夜，他的确焦躁了些。
但，毕竟是快到约定的时间了。
仿佛为印证他所想，密密的芦苇下，几乎凝冻成冰的湖水波微漾，霎时水花一溅，露出一个人的半身来！
雪光月光里，这人浮在水面，似是不觉得冷。而他的面容，分明竟是被“杖毙”了的傀儡戏班班主姜维。
他竟没有死！
他向水榭游得更近了些，也不上去，待奂帝俯身佯装欲折芦苇时，他悄声道：“万事业已俱备，只等陛下一声令下。”
奂帝压低声音：“控住后宫。”便再无多言。
等奂帝取了一枝芦苇，刚才浮在水上的人已悄无声息地潜回到水底。
奂帝知道，姜维会悄然去宫中他和皇后都不会到的地方。再没有人知道他是谁，因为“姜维”已被杖毙。一个死人，怎么可能还活着留在宫里，存在于鲜为人见的阴影下呢？ 当初教姜维故意犯宫规，诈死求活，为的便是通过姜维向外传信，一步一步实行早已拟定的计划。皇后丞相再怎么查，也想不到会是一个“已死之人”在组织着一切。
手中的芦苇蓦地被折断，奂帝放开了手。
缓风渐紧，一湖芦苇飒飒。
他心潮起伏，忽然有些迫不及待。
・七・
年关将近，虽官员被刺一事仍无头绪，且朝中局势渐异，丞相也不得不撑着笑脸，在年节时入宫朝贺。
年节清晨，大雪初停。奂帝换了衮服正要上朝，皇后蓦地唤他。待他停步，她倚着熏笼，在他身后道：“求了那么多次……陛下，你当真不肯为妾唱那一曲苏白？”
奂帝怔了怔，没有回头，无言而去。
朝堂上，众臣成列，俯首跪拜。
奂帝重复着每年此时都要说的旧话，目光却向殿门轻飘飘一掠。那里，一点寒芒乍现，却又极快地隐匿到门后。
他知道那是什么。
于是一句“平身”后，奂帝向丞相和悦道：“丞相为国事年年辛劳，朕心甚慰。往后年岁，还望丞相――”话音一顿，他颜色骤厉，声音陡高，“安分守己！”
仿佛一声令下，从殿门处倏忽涌入数十羽林军将，持戈操矛将丞相团团挟在中央。朝堂众臣噤若寒蝉，埋头袖手于一旁，大气也不敢出。
早等着今日……他早等着今日。无数次隐忍不发，无非为了韬光养晦，令姜维暗地里联系仍忠于皇室的臣子组织刺杀，让丞相的心腹将位置空出来，让他有机会填上他自己信任的人，就譬如前羽林军统领林简之死，终换得他的心腹上位。而今朝堂上该有多数臣子听他之令，至于后宫，此刻恐怕也已经由骤然发难的姜维控制住了。
数载筹谋，今朝事成。
奂帝扬眉笑了起来。
恰这时，羽林军统领低头，高声道：“臣等来迟！”
笑意陡僵！
奂帝神色大变，失声：“你……”
“陛下。”未出口的话被丞相截断，丞相在羽林军中央负手而立，却半点惊惧也没有。他朗声笑着，语气带着对小辈的嗔怪：“陛下又要为老臣演一出好戏吗？”话音方落，那些指向他的戈矛，竟齐齐掉头，转向了奂帝！
“陛下聪明，会设计让老臣新选戏班入宫。这戏班里混入什么人，老臣却无能查清。陛下教姜维故意找死，却只让他诈死，把陛下想叫人做的事传出宫外。”丞相笑道，“可惜有人早提醒过老臣，是故老臣着人去查扔出宫的尸首，数来数去，却总少了一具。老臣不才，专会揣度圣意，仔细一想，大概也就知道了那尸首的去处，和陛下的打算。”
之后他就暗地里派人去查，终在宫墙不起眼的角落找到一个鼠洞并洞旁等候之人，捉住了一只通过此洞从宫内跑到宫外、尾巴上缠了一卷丝帛的小鼠。
他从怀中拿出那卷丝帛：“陛下的部署和要杀之人名字都在上面。臣防患未然，终使国之栋梁免遭屠戮，也学陛下之法，教他们诈死求生。至于那些同姜维一起，为陛下杀人的臣子……臣已经为陛下处理掉了。”
似是为佐证他的话，霎时间，垂首的大臣齐齐抬头。数个传闻已死的人，这会儿好端端站在朝堂上，包括被“药死”的羽林军统领林简。而奂帝私下培养起的亲信，此刻却无一人在场，想必都已被丞相所杀。
满朝文武，无一不听丞相号令。
指尖轻颤，拳头用力握起，又徐徐放开。奂帝平静起身，像以往儿戏那般笑道：“唉，数年筹谋，俱成画饼。到底是丞相老谋深算。”
其实听到羽林军统领的声音竟似林简时，他就知道，大势已去。他输得彻底。
他抬首看向殿门之外，明明已经停了的雪，不知何时又翩翩而下。
他缓缓笑开，轻声道：“下雪了。朕一贯怕冷，退朝吧！”
・八・
一步一步走回后宫，一步一步踏上通向皇后宫中的玉阶。玉阶的每一级都染满了血，堆着死人的肢体。
奂帝认得，那最后一级玉阶上，姜维被斩下的头颅。与丞相抗衡的忠良姜家最后一点血脉，就此葬送。
是他的过错。
但他还是微微笑着，理平了衣上每一处褶皱，推开皇后宫中的大门。
殿里，早已为他备好热酒。
他端坐在上，令一干宫人侍卫退下，看皇后捧着酒樽而来，跪在他身前：“饮了此酒，陛下再不会怕冷了。”
他低眉，深深看着她：“皇后真乃朕之贤后，丞相之好女。”
“当然。”皇后抬头，端着最完美的一弯笑，目光与他相接，“妾的父亲有一个好女儿，她把陛下那句‘难道傀儡就没有他自己的命运吗’告于其父，使她的父亲免遭陛下算计。陛下去后，她会是将来的太后。她一生富贵荣华，世无所匹。”
他嘴角一扬：“她迟早都是太后……”停了片刻，声音低而沙哑，“为什么？”
为什么？
皇后笑意一滞，转瞬却又笑得更开怀起来：“原本她只是想拿走陛下的一点点权力的，以为这样，就可以永远把陛下留在身边。谁知她拿了一点，却又停不下手了。后来她发现越来越留不住陛下，那她何不做得彻底，与父亲把所有能拿的都拿到呢？”
“如此，朕再赐她一个恩典如何？待太子登基，可随她姓。万里江山，百年基业，朕尽数予她！”他忽然放声大笑，十足的癫狂形容。几乎是夺过酒樽，他未多言，仰头一饮而尽。
皇后伏跪在地，叩首而笑：“谢陛下隆恩。”
雪越下越大。宫室里静极，唯炭盆中一阵“噼啪”，清晰可闻。
酒樽与几案轻轻一磕，半晌，他缓缓出声：“朕给了你所有，作为回报，你当依朕一言。”
“是。”
“朕的陵墓里，不用珍器重宝，只把那些傀儡放在墓中。尤其一个素衣的傀儡，”他顿了顿，“要放在棺椁里，离朕最近的地方。”
静默良久，他以为她不会答应，她却又轻轻道了一个“是”。
他便极温和地笑了，伸出手似是想抚上她的头顶。却不知想到了什么，双目一合，他终颓然罢手。 “大婚时对你说的话……你虽忘了，我没有忘。”
外面大雪纷扬，宫室里人声再无。
没过多久，炭盆内的“噼啪”声渐小，最后一点火星明明灭灭，终悄然而熄。
皇后不知跪了多久，等双腿早冻得麻木，终于一声啜泣，抬起泪痕宛然的脸，对着奂帝嘶声啼哭出来：“我想和你永结同心白头到老啊！可是陛下，而今你的心，不在我这里呀！”
你的心，到底去哪里了呢？
“哐。”极细微的、不被人注意的一声轻响。
那是奂帝指间一枚终究不忍刺入血肉的毒针，落地的声音。
・九・
明和二十九年，他的父亲崩于这一年的初春。
不想去看那些明明欣喜若狂却偏要哭得如丧考妣的脸，他偷偷潜入父亲的陵墓里，想倚着父亲的棺椁安心地睡上一晚。
没想到墓里早有人了，还竟然是――
丞相的独女。
他是知道她的。性情酷肖其父，张扬得平日都只穿颜色最艳的衣裳，这会儿因是国丧，她才终于着了一身缟素。也不知是怎么进到墓里来的，她安安静静地在他父亲的棺木前对他道：“殿下，你不该躲到这里。”
他因丞相之故，一点也不喜欢她，遂对她半分不曾客气：“那你呢？你也不该到这里。”
但她一扬眉，粲然笑了：“我来捉你回去。”
正说话间，打开的墓门不知何故，骤然落了下来。他和她奔跑不及，竟被生生关在了墓里。他狠狠踢墓门一脚，暗骂她是个扫帚星。
她倒不惊慌，还反过来安慰他：“我跟父亲说过，我要到这里来找你。我们总不回去，父亲会带人过来的。”
他没理她，自顾自靠着墓门抱膝坐下，把头埋在膝间，闭目要睡。
一片寂静里，他忽然听到了她在一旁哼歌。那调子奇怪，像民间小调，又不全是。抬起头来，她知他所惑般一笑：“我随口唱的。果然，要引你注意，还是要靠这种唱歌跳舞的手段。”
他把头一别，继续不理她。
她笑得更开怀，一点点凑近，拉拉他的衣袖，百般哄他转过头来。
他脾气倔，难得她一直软语缠磨。于是渐渐他也同她说话，到后来她靠着他一觉酣睡，他竟也没有将她推开。
似被人遗忘的清冷墓室里，他与她相靠而眠。她醒来时，他早默默看了她的睡颜良久。
她破天荒地有些脸红：“我父亲还没来吗？”
“没来也好。”他道，“免得，你现下来找我，出去以后，终有一天，你会和你父亲一起来杀我。”
她怔怔地看了他片刻，蓦地笑起来。手掌一翻，她将什么东西递到他面前：“本来父亲说你非池中之物，确实是叫我来杀你的。但我现在把这枚毒针给你……若有一日我要杀你，你可以用它，拉着我陪你去地狱。”
在他还没有反应过来时，她自顾自别过头，像是在对他说，又像是自言自语：“我喜欢一个人啊，就想永远和他在一起。”
那时他绯红了脸，不敢答话。可那枚毒针被他妥帖地收了起来，他以为他永远也不会用到它。他把她随口唱的调子记下来，用他母亲的乡话苏白填写了他的心事。他记住她素衣干净的模样，将她的笑容独自珍藏。
那时年尚小，不知人心易变。他以为他和她真的能永结同心，白头偕老。
