一个月前，8岁的陈是知第一次看完了电影《甜蜜蜜》。影片一开始，火车抵达香港，黎明扮演的天津人黎小军睡得正酣，仰头靠着身后乘客的后脑勺。陈是知突然问坐在身边的爸爸，后面的那个人，是不是女主角？
在家陪女儿一起看片的陈可辛一惊，“电影还没开始你就知道她是女主角？”女儿说不是啊，你看这个DVD的封面是一男一女，这个男的是男主角，那个女的肯定就是女主角嘛。
“我被她气得要死。”陈可辛向《博客天下》回忆起那天的情景，忍不住笑了。
《甜蜜蜜》中张曼玉扮演的女主角李翘和黎小军一样，从内地来到香港打拼。两人在异乡相遇、相爱、纠葛，几度分离，并最终像观众期待的那样，在纽约街头重逢，相视而笑。
“作为一个电影来讲，观众肯定是期待他们重逢的。但作为一个导演，你看到他们重逢肯定会觉得很‘行货’。你创作时永远都希望有一点出乎意料的、观众没想到的东西，比如我就不让他们重逢，到最后都还是不重逢，那就很牛了。”陈可辛说。
但纽约街头的重逢并不是电影真正的结局。影片在最后重新回到了起点―那趟抵港的列车。和开头不同，这一次镜头转到了黎明的后方，观众清清楚楚地看到，坐在黎明身后的张曼玉兴高采烈地起身，先他一步下了车。两人的第一次相遇比之前观众认为的，还早了许多。
“有了他们10年前从一趟火车上下来（的这个情节），我觉得重逢就重逢，没所谓了，因为在这个架构下，重逢就不行货了。”这个颇费心思的结尾在电影刚开始时就被女儿看穿，陈可辛笑着说自己“太失败了”。
没有炫目的3D效果，也没有剧情上的变化，陈可辛对电影并没有做太大的改动，但修复依然用去了半年时间。
陈可辛说自己是一个特别喜欢往回看的人，回忆里的每一个细节都会记得非常清楚，并且“永远觉得以前比现在好”。他有一个像写日记一样的习惯，每天去了哪里、做了什么都会被记在手机里，或是电脑中，更早一些的写在本子上。空闲时，他总爱把这些记录拿出来看，随便一翻就是十几年前。
在刚认识吴君如不久的一天晚上，陈可辛对她说自己在想一些以前的事，“哎呀，回不去了”，说着说着就掉了眼泪，吓了吴君如一跳。
“回不去”是陈可辛最喜欢的命题，《甜蜜蜜》、《如果・爱》、《投名状》、《中国合伙人》……他一再地在电影中展现着时间在人身上的作用。
不同文化的浸染以及环境的变化给予了他极强的适应能力，和对需求的感知能力。“一个电影拍得成拍不成不是一个导演说了算，是整个工业的原因。偶尔也许会有一些导演坚持拍了可能完全不合潮流的电影，但那也是个人的行为。潮流还是这个世界的，这个世界不是有人能改变的。”
陈可辛始终不认为《甜蜜蜜》是他最好的作品，这部被称为文艺经典的电影在他看来恰恰是一部成功的商业片。有足够真实的细节、足够的戏剧冲突，最重要的是没有那么“拧巴”，符合了观众的意愿，并且完成度较高，没有太多遗憾。
自2004年到内地拍摄合拍片后，他紧跟市场，每部电影的类型都不相同。
《如果・爱》是一次冒险。片中，周迅扮演的年轻女孩孙纳为了成名不择手段，年轻时的爱情被时间打磨得面目全非。“孙纳的角色很像李翘，但相比之下她其实更难同情，包括她跟导演、副导演上床那些（情节），都是比较血淋淋的，这都不是普通观众最愿意接受的东西，但都写了，而且加了歌舞，形式上又有突破。”《如果・爱》的叫好不叫座印证了陈可辛的预判。
之后的《投名状》和《武侠》在当时古装大片云集的环境下应运而生，为了获得投资及优秀的制作团队，陈可辛不得不开始拍摄他并不得心应手的大场面、大制作。“但其实我觉得《投名状》是我最好的戏之一，也是最难拍的之一。电影里的黑白不分明、人性的复杂性等等，其实都比《甜蜜蜜》复杂得多、难得多。”
陈可辛说他那几年一直在拍“拧巴”的、跟普通观众路子不一样的电影，虽然形式上遵循着当时市场的口味，但故事中的逻辑和价值观却并不讨喜。《投名状》上映时，同档期的还有冯小刚的电影《集结号》，当时一句著名的玩笑是，看了《集结号》觉得组织不可靠，看了《投名状》发现兄弟不可靠。
善于计算的陈可辛在《武侠》上遭遇滑铁卢，并不擅长武侠片的他试图用自己的方式解构侠义，却并不能得到观众的理解。票房、口碑严重低于预估，以及那段时间母亲的去世给他带来了双重打击，摔到谷底，却也终于下定决心走回自己擅长的现实主义题材之路。之后的《中国合伙人》、《亲爱的》，也的确为这个北上的香港导演赢回了赞誉。
现在的陈可辛还没有找到自己有创作欲望的题材。这两年大热的青春片他看了一些，很喜欢《致青春》。怀旧的、讲情怀的电影是他的强项，但是“那我就又去拍一个《匆匆那年》吗？那已经不是我要拍的东西了，我已经过了那个阶段了”。关于爱情，陈可辛想说的已经在《甜蜜蜜》和《如果・爱》中说尽了。
这个梦让他突然被时间击中。“尽管你以为你没变，但其实每个人都在变。”他开始审视自己的变化，“我是活得非常明白的人，可能比以前碰钉子的机会少了很多，因为我还是学聪明了，有些不必要的事情我不会去讲。不过，虽然有些时候你做了妥协，但其实你的核心是没有妥协的，核心还是天真的、理想主义的，而且我的人生观和审美观都很稳定。”
陈可辛很珍惜这样的时光。“我女儿现在8岁，我每个周末能在她身边就在她身边。有时候想想，一下子她就上大学，她就不管你了。人生就真的是那么快，那么短，永远都回不去。”
