伊朗在代号“伟大先知”的大规模演习中，动用导弹、快艇和战机等各种手段轮番对“美国航母”发动攻击。与以往不同的是，这次演习充当靶舰的是美国“尼米兹”级核动力航母的大比例模型。不过美国海军第五舰队发言人史蒂芬斯回应称，美国对本国海军自卫的能力非常自信，不会对伊朗这次演习感到担忧。那么美国海军的这种自信来自什么地方呢？
美国《防务新闻》称，伊朗在靠近交通要道霍尔木兹海峡的地方举行了这次演习。伊朗电视台公布的画面显示，这艘模拟航母首先被从海岸发射的导弹击中，随后发生大爆炸并升起滚滚浓烟。此后大批快艇也靠近“航母”并开火，还有特战队员搭乘直升机在“航母”飞行甲板上降落“夺船”。报道称，这是伊朗首次对美国海军力量的终极象征发动攻击，强硬派希望借此发出信号：伊朗无意对美国退让。
早在去年，外界就发现伊朗在建造这艘外形与美国“尼米兹”级航母非常相似、长度约为后者2/3的大比例仿制品。《防务新闻》称，尽管这个航母模型在反复进攻中遭受重创，但没有证据显示它已经沉没。实际上，要击沉排水量近十万吨的超级航母并不容易。且不说舰载机和护航舰艇的重重护卫，即便是孤零零的一艘航母，想要短时间击沉也并非易事。现代军舰从设计之初就通过装甲防护、舱室结构设计和水密舱等技术手段尽量提高抗沉性。而航母的庞大体积和空间，可以充分发挥这些抗沉手段的效能。例如航母上重要部位均有厚重装甲的保护，数以百计的水密舱室，则能控制船体受损进水的范围。因此西方海军推销本国反舰导弹时通常也只是宣称“命中后可让大型战舰失去战斗力”，而非“击沉”。伊朗在演习中仅靠普通反舰导弹和小口径火炮，很难对大型航母造成致命伤。
从美国海军的几次试验中也可以看出航母的抗沉性。2005年，8.6万吨的“美国”号退役航母接受了长达25天的爆炸试验。美军方动用各种先进武器，从海上、空中和水下进行了数十次攻击后，该航母才宣告沉没。2006年，美海军准备将3.2万吨的退役航母“欧里斯肯尼”号炸沉充当人工礁石。技术人员选择直接在航母要害部位安放炸药，结果受了致命伤的这艘中型航母仍花了37分钟才挣扎着沉入海底。更重要的是，现代军舰已经发展出一整套损害管制措施，经过培训的船员如果应对得当，受损军舰控制伤情甚至重新恢复战斗力的情况并非罕见。
尽管要彻底击沉超级航母并不容易，但要让它失去战斗力倒没那么难。如果因火灾或飞行甲板受损令舰载机无法起降，航母也就失去了作战能力。1967年，美国“福莱斯特”号航母因战机误发火箭弹引发全舰火灾，造成134人死亡，维修了整整7个月。伊朗革命卫队海军司令阿里・法达维说：“美国航母是巨大的弹药库，贮藏有许多导弹、火箭弹、鱼雷及其他武器。如果航母遭到导弹袭击，可能引发更大规模的二次爆炸。”显然伊朗也发现了美国航母的“命门”。
