欧洲人从名字和故事中“寻根”
倘若让16世纪的欧洲人看到浩浩荡荡的“寻根”大军，他们会哑然失笑吧，因为他们根本不必跋山涉水，他们的父辈和祖辈的足迹就写在他们的姓名上。
中世纪的欧洲平民大多都没有姓氏，小镇青年去大城市闯荡才给自己随便找一个姓氏，以免同名混淆。文艺复兴三杰在乡下小镇当待业青年的时候都没有姓氏，在大城市扬名立万之后才把自己的家乡名字冒充姓氏，莱奥纳多・达・芬奇就是来自芬奇小镇的莱奥纳多，拉斐尔・达・乌尔比诺就是来自乌尔比诺的拉斐尔。
对于欧洲人来说，找姓氏的灵感并不多。姓Stout的，当然是一个胖子。姓Hill或Woods的，住在山坡上或者树丛中。姓Smith的，自然是打铁师傅。有的人甚至把父亲的名字、母亲的名字、出生地、头衔，全部放到自己的姓名里。所以说，16世纪的欧洲人不用费心去“寻根”，只要看一眼他的名字，家族历史就一目了然。
事实上，欧洲人也同样有热衷于寻根的，热衷于在回首历史中确认今天的身份。譬如，中世纪的骑士就把古希腊和古罗马的战斗英雄当作偶像。最早的骑士都是一文不名的庶子、穷困潦倒的低等贵族，他们渴望战争，因为只有战争才能改变他们的命运。当他们问一句“我是谁”的时候，并没有一个体面的答案在等着他。他们只有从古希腊和古罗马的英雄故事中去“寻根”，寻找可以依靠的精神力量和英雄主义。
骑士需要寻根，革命志士也要寻根。法国大革命时期，雅克・路易・大卫从古典时期的传说故事中为革命寻求新的力量，那幅著名的《荷拉斯兄弟的誓言》就是借古典英雄之血来浇灌今日之革命。
欧洲人喜欢寻根，没有历史的美国人更加热衷于寻根。非洲裔美国人不用说，一部著名小说《根》，回望前世的非洲，看清今生的美洲。盎格鲁・撒克逊人不但自己爱寻根，也爱帮别人寻根，戴蒙德那本获普利策奖的《枪炮、病菌与钢铁》，通过对各种原始部落的“寻根”，为今天的少数民族裔难以融入现代社会寻找完美的解释。在中国更为著名的《格调》一书，则嘲讽了现代美国人如何热衷于保留英格兰的传统，在英格兰传统中“寻根”的本领决定着一个现代美国人的“格调”。
美国寻根网站永久保留证据
