美国首都华盛顿（以美国首任总统华盛顿的名字命名）是世界上少数几个专门为政府驻地而规划建设的城市。它的轮廓采用的是放射状干道加方格形街道网络。这一在1791年确定的规划思想直到今天仍在贯彻和完善，使之成为世界上最美的城市之一。
朗方的规划
美国在1776年宣布独立后首都起初设在费城，这在当时是一座与纽约并列的大城市。1790年美国政府决定另建一座新城作为首都，但北方和南方的代表对新都的选址意见不一。北方代表提出的方案是把首都选在特拉华河下游，因为这是个纪念地，独立战争中大陆军司令华盛顿曾在这里率军过河，大败英军。而南方代表则主张把首都定在波托马克河地区，也就是后来华盛顿城所在的位置。经过多次协商，最终选定了这块位于三个州交界处的平地作为新都的地点。这个地方选得不错，它处在群山环抱之中，紧靠两条河，依山傍水，离海也不远。另外它正好处在北方和南方的临界处，与各地联系比较方便。
1791年，法国工程师朗方被美国总统华盛顿邀请来为未来的美国首都制订城市规划方案，当时朗方37岁。朗方的父亲曾在法国王室当过宫廷画师，因而他幼年受过良好的艺术教育，年青时又在巴黎皇家艺术学院学习过。1777年，朗方与一批法国志愿者来到北美，帮助北美人民抗击英军，并结识了华盛顿将军。当华盛顿请他规划新首都时，他以充沛的热情投入勘察设计，去满是杂树和沼泽的现场考察，只用了几个月时间就完成了初步的规划设计。朗方有自己的城市规划理念，他认为，“首都的建设从一开始就必须想到要留给子孙后代一个伟大的思想，这就是爱国主义思想”，要在城内的显要地点树立一些伟人像。这些计划中的伟人像后来都扩建成了华盛顿城内的地标性纪念建筑。
为体现美国宪法中三权分立的理念，朗方原先设想把国会大厦、总统府和最高法院分别安排在三个点上，形成一个三角区，遗憾的是他没能在规划中明确标明最高法院的位置，以致直到上个世纪30年代才在国会大厦的东北建造了最高法院的大楼，没能实现朗方最初的构想。
不断完善
力求完美
为了保护华盛顿的纪念性格局，“公园委员会”做了大量的工作。20世纪初，火车站、国家博物馆和农业部大楼等建筑开始侵占国会大厦和华盛顿纪念碑之间的“林荫道”用地。为了保护朗方的规划方案，“公园委员会”先是迁走了火车站，使得“林荫道”和国会大厦之间没有视觉上的阻隔。为拆除农业部旧楼费了不少周折，后来靠总统干预才成功。博物馆则涉及到老建筑保护没有拆，在老博物馆周围还陆续新建了其他博物馆、美术馆，如国家美术馆、现代艺术博物馆、美国历史博物馆、自然史博物馆、航天和航空博物馆等。这样安排后围合“林荫道”地块的建筑就比较整齐，虽然建筑式样不一，但高度大体一致，并且都保持了文化建筑的优雅性和纪念性，总体效果不错。而且这些建筑的高度被控制在国会大厦以下，也就能很好地衬托出国会大厦在城市空间中的主导地位。以后要想添加新建筑都不能破坏这一总体布局，比如1978年落成的国家美术馆东馆就建在一块三角形的地块上。华人建筑师贝聿铭因地制宜将东馆设计成两个相互拼接的三角形，分别作展厅和办公用房，整幢建筑与周围环境和谐统一。他创造性地把不同高度、形状的平台、楼梯、斜坡和柱廊交错相连，给人以变幻莫测的感觉。
在林肯纪念堂和华盛顿纪念碑之间有个纪念广场，中间是一大片水池（映湖），美国黑人民权运动领袖马丁・路德・金曾在这里面对20万听众发表了著名的演说“我有一个梦”。广场两侧各有一个纪念碑，右侧是朝鲜战争纪念碑，实际是一群美国军人的塑像。左侧是由亚裔女建筑师林樱设计的越战纪念碑，这是一个将建筑元素和城市景观很好结合的建筑。林樱在设计竞赛中获头奖时还是耶鲁大学学生。她设计的不是实体建筑，而是两堵200英尺长的黑色花岗岩墙，上面刻着五万多在越南战争中阵亡的美国军人的名字。附近有大片绿地和林木，与都市的喧嚣隔开。尽管这一设计曾遭到越战老兵的反对，认为过于冷酷、抽象，缺乏英雄主义精神，后来还是被采用。呈钝角设计的两堵墙，一堵指向林肯纪念堂，一堵指向华盛顿纪念碑，成为引发人们冷静思考过去的场所。
在华盛顿城内几乎每块公共用地上都建造了有代表性的纪念建筑，并与众多的广场、公园、活动中心既连接起来又伸展开去，使华盛顿成为一个多向的、相互补充、景观深远交错，既追忆历史又向往未来的城市。这里没有林立的高楼，没有拥挤的人流，给人一种清新、宁静、庄重的感觉。在整洁宽敞的道路两旁，绿树成荫，到处是大片绿地，使人感到赏心悦目、心旷神怡。这足以证明朗方当年的规划是成功的，而后来者恪守其规划初衷的努力也值得肯定。1909年，朗方的遗骨被安放在国会大厦的圆形大厅内供人瞻仰，后又迁葬到阿灵顿国家公墓，以让人们永远缅怀他为建设美利坚合众国的首都所做的杰出贡献。
