目前，国内房租相对于房价，还并不算贵，即使在北上广，租售比远远高于500倍，再加上中国买房不拥有土地，所以从财务角度上来说，租房还是挺划算的。不过，尽管房价已飚升至天价，老百姓也宁愿砸锅卖铁壮士断腕非买不可。这一现象除了中国血液里“拥房情结”外，国内租房大环境不利于租客，不能不说是一大因素。在中国，房东就是“爷”。
这点和北美正相反。
在北美，特别是大城市，之所以有超过35%的大众选择租房居住（而在欧洲，这个比例更高达50%），是与健全的“租赁法”分不开的。法律规定，房东不能随意涨房租，不能轻易毁约，更不能随性赶走房客;并且在更换新房客之前，必须将房屋修缮一新，由房东负责日常维修服务。法律最大限度保障了租户的利益，使房客享有充分的安全感。
我朋友老丁，买了一幢独立的小洋楼。孩子大了搬出去后，家里就剩下他和老伴儿，上下三层空落落，于是，便把地下室装修好，租给一对年轻夫妇。
一次老丁回国度假，半夜时分一阵电话铃，把他从梦中惊醒。是房客打来的，说厕所漏水了，要他赶紧找人修理，不然就要“水漫金山”。老丁急忙对房客说，这三更半夜到哪儿找人去啊。那边房客说，三更半夜，现在不是中午吗？哦，原来是12个小时时差。
老丁身边又没有水管工的电话，只能上网找了家“正规”的修理公司，致电他们出个“急症”。由于老丁不在现场，只能随他们开价了，结果月底收到账单，1200美金！老丁只能怨自己度假没挑准好时候。
这还只是小菜一碟。
在北美，租客是受到法律保护的。各个州省市都有Tenant Protection Act（《租客保护法》）和Rental Housing Tribunal（《房屋租住条例》），条例明显都是“偏心”房客的。比如，在加拿大最大的城市多伦多，约有130万房客，占人口35%，其中有超过5%的租客拖欠房租，只要有正当的理由，比如被裁员，拖欠房租在一定时间内，房东不能驱赶房客。可却有1.5%的租客，甚至在没有交足房租的情况下，赖掉房租一“搬”了事。
话说老丁度假回去后，房客说他失业了，房租拖欠三个月，还白用他的水、电、煤和宽带上网。老丁那个急啊，房客是受法律保护的，还不能随便赶他走，这才算倒大霉了。总算，三个月后房客同意搬走，老丁感觉烧了高香。
和老丁一比，老刘那才真算是倒了血霉。
四年前，老刘在多伦多购买了一栋独立屋，也是把地下室装修后出租赚钱。前年底他换了租客，那是来自中国南方某城市的一家四口。由于平时分门出入，刘先生鲜少与租客打交道，出于信任，万不得已也几乎不进地下室。但今年一月初，租客上楼找他们反映，地下室的下水道堵塞了，刘先生和太太赶忙下楼检查。这一看简直是大吃一惊，原本装修整洁的地毯满是污渍，墙壁被划得一道一道，东西堆放得乱七八糟，卫生间污糟不堪，炉头周围油渍斑斑，水池里堆满了碗筷……
这倒也算了。由于下水道堵塞严重，刘先生只好请专业人士前来处理，结果掏出来大团大团的头发，还有菜叶咖啡渣之类的垃圾。原来这一家租客经常把油腻的汤底往马桶里倒。
刘先生要求租客打扫和维护好居住环境，但几个月下来，也没见到改善，就决定“请”他们走路，提出终止租约。但是，租客拒绝搬走，并表示，法律是保护租客利益的，房东没有权力赶走租客。刘先生只好求助于安省房屋出租法庭（Ontario Rental Housing Tribunal）。
可打官司期间，房客却可以利用法律的“灰色地带”，在等待上诉判决前的一段时间，继续住在租住的房子里，却不再交房租，直到3个月后有人上门驱逐，才选择离开。真成了“可恶的爷”了。
老刘抱怨，没想到做房东做成这样，赔钱不算，还要打官司，真是劳民伤财，得不偿失。可谓“请神容易送神难”。这次总算送佛上西天，从此以后再也不出租了。
当然，在北美，绝大多数房东和房客是和睦相处，皆大欢喜的。在北美，法律之所以保护房客的利益，前提是因为房东属于有产阶级，而租房者相对来说，就属于弱势阶层。可实际上在欧美，选择租房还是买房，对大众来说只不过是选择不同的生活方式而已。在欧美，通常来说单身者基本选择租房，丁克家庭也多半租房而居，一般只有结婚后有了孩子，才会考虑搬到郊外、甚至小城镇选择买房子，过上另一种家庭生活。
纵观欧美近百年的房价平均走势，基本上仅和通胀率持平，也就是说，房地产对普通百姓而言并非投资的选项，只是生活方式选择而已。
