中国妈妈们常常讨论并且困惑的一个问题是：为什么外国“辣妈”一个人养几个孩子还意气风发，中国的妈妈加爸爸和老人，几个人养一个孩子，却还手忙脚乱？
我仔细观察了身边的英国妈妈们。友人安，单亲妈妈，离异后与丈夫分担3个孩子的抚养权，但孩子们都跟她住，只请了个钟点工打扫卫生，并没有老人帮忙。她同时还是一家跨国IT公司高管，不但全职上班，还不时“打飞的”出差。
她的3个从9岁到13岁的孩子，非但没有一般中国人想象的“单亲家庭”的“辛酸”，反而个个开朗、自信而快乐，学习也不错。如果有空余时间，她还跟我们这些单身女友一起开派对、泡酒吧，完全不像三子之母和“离异妇女”。
她是怎么做到这些的呢？佩服之余，我发现她在教育孩子方面确实有不少过人之处。
比如，她对每个孩子都很鼓励，但从不过度关注孩子，主要让他们“自娱自乐”。从小喜欢唱歌的二女儿，每次都会在朋友聚会上来一首，引起满堂喝彩。才11岁的小女孩，现在进了一所音乐特色学校，课余跟同学们排练音乐剧，已经开始四处飞行演出了。
但是，安并没有因为女儿有音乐天分就像中国家长一样要求她上提高班，或者托人找专业教授“拔高”。一切都是顺其自然。小姑娘唱起歌来，总是有饱满的热情和单纯的热爱，听不到一丁点压力。
大人们在家里聚会的时候，3个孩子会自己玩耍，并不要求太多的大人的“关注”。安和我们，因此有了很舒服的聊天时间。
更重要的一点是，她总是让孩子平等参与家庭的决策，把他们当成大人一样看待。
她和丈夫离婚之后，孩子们都是自愿选择跟她一起生活。周末，孩子自主决定跟父亲在一起的时间。每当安交了新男友，她都会让他和孩子一起聊天吃饭。她不在家的时候，孩子们遇到事情，也会“民主协商”，自己解决。
观察下来，我的体会是，西方家庭中，孩子并不是当然的“家庭中心”，没有“至高无上”的地位，是和其他孩子和大人一样的家庭一员。由于代际之间的“平等”，西方孩子不会像中国的孩子那样，想当然地认为“父母的时间和钱都是我的”。他们因此更加谦卑和心平气和，对长辈没有过多的期望值，对得到的宠爱更加感恩。
我觉得，要想解放“压力山大”的中国父母和祖父母，让年轻一代中国人敢生育、愿生育，恐怕要适当“引进”一些新的育儿观和家庭观呢。
