圣诞节前夕，哈佛大学给全校学生布置了一道考试题：向美国共和党连任总统布什推销一把已经过时的砍甘蔗的刀。条件是：不能赠送给布什总统，要让布什总统自费、自愿地前来购买。推销成功者，将获得哈佛大学校长奖学金，奖金高达428000美元。
当时，砍刀这种用具对美国普通家庭来说早已束之高阁，没有人使用了，更何况是美国第一家庭呢？面对这道推销难题，很多学生只能望着那惊人的奖学金兴叹。
一名叫做库克斯的学生找到校长，说：“我来试试吧！”没想到三天后，库克斯就收到了布什寄来的18美元，他成功地将砍刀卖给了总统布什。
很多人都很疑惑，库克斯究竟是如何把砍刀销售给布什的？
原来，库克斯只是给布什总统写了一封信，他在信中这样写道：
尊敬的布什先生：
祝贺你连任美利坚合众国总统，当你竞选连任的喜讯传来，我们一家三代都在为你奔走相告。作为社会的人，你是国家元首，你的家庭是美国第一家庭;作为自然的人，你曾经是一位杰出的农场主，你的农场能有今天，跟200年前你的祖先飘洋过海，远离英伦三岛，来到北美大陆艰苦创业是分不开的，你需要弘扬你祖先那种艰苦卓越的创业精神。
我家里有一把祖传的砍刀，它可以让你睹物思情，回忆起不应遗忘的那个年代。我本来想把这把砍刀作为总统竞选礼物赠送给你，但是我注意到，国家公务员廉政公约里明明白白规定着，在职公务员收受价值7美元以上的礼品如果不上交的话，将被视为受贿行为。所以，总统先生，如果你需要，并且愿意慷慨解囊的话，请你寄来18美元。
哈佛大学学生库克斯敬上
在颁奖大会上，库克斯公布信的内容之后，博得全校师生的一片掌声。大家都发自内心地赞叹，这是一封隐含着大智慧的推销信，它足以等价于428000美元。
