土豆的“故乡”在南美洲的安第斯山区，在印第安语里被称为“巴巴斯”，即“生命的食品”。爱尔兰人是欧洲最早接受土豆的民族，贫瘠的土地，为争夺食物填饱肚子爆发连年不断的战争，让爱尔兰几乎毫不犹豫地接受了土豆这种农作物。土豆对土地的好坏没有选择，产量又奇高，所以自从栽种土豆之后，爱尔兰人赢得了和平，也迎来了人口大量的增长。
然而，土豆有它驯服的一面，也有顽劣的一面。1845年，爱尔兰人的土豆大量枯死，面对如同大火焚烧过的农田，爱尔兰人束手无策。原来，土豆苗感染了真菌，土豆根部变黑，几天后，整个土豆苗就枯死了。
面对近乎毁灭性的灾难，大约有110万的爱尔兰人因饥饿而毙命，另外有100多万人被迫进行生命的大迁徙。爱尔兰人心中都有着怎么也想不明白的疑问：印第安人栽种土豆的历史比爱尔兰人早了上千年，他们何以不遭遇因土豆枯萎病带来的巨大灾难呢？
慢慢地，爱尔兰人终于明白了他们犯下的致命性错误。原来，土豆最忌讳的就是在一块土地上只种植一个品种。在数千年的实践与摸索中，印第安人知道，各种不同品牌的土豆在一片土地上岔开着种，一种病虫害也就只能危害一个品种的土豆苗。爱尔兰人引入土豆后，却是一个劲地追求土豆的单产，所以他们选择了产量最高的品种。正是爱尔兰土豆品种的单一性，使得他们受到了灭顶之灾。
爱尔兰人种植土豆的遭遇让人们明白：任何追求圆满的做法，都会受到本来不圆满的大自然的惩罚。
土豆为什么没有一个是圆形的呢？除了椭圆外，它们还会这里凹进去一块，那里凸出一点！因为土豆是不圆满的，世界也是不圆满的。
