约翰・福尔斯是英国文学史上最具创新精神的小说家，也是英国文学史上享有盛名的作家。《法国中尉的女人》讲述的是贵族出身的查尔斯和出身于贫困家庭的莎拉，以及出身于富商之家的欧内斯蒂娜这三个人之间的爱情故事。故事发生在维多利亚时代于一八六一年三月的一个早晨，贵族出身的查尔斯和他的女友蒂娜一同来到莱姆镇附近的海边。他们俩看见一个穿着黑色衣服的女子独自一人站在海岬的一头。她一人孤零零地站在那里向远方的大海遥望着，犹如正在企盼着自己心爱的人早点回来。这个黑衣女人就是莎拉――当时在莱姆小镇里名声败坏的那位“法国中尉的女人”。当地小镇的人们都知道莎拉以前和一位法国海军的军官有染。当时在维多利亚时代，清心寡欲是当时所提倡的主流思想，因此莎拉明显与当时的主流思想背道而驰犯了当时的大忌，她遭到人们的鄙视。但当小说的男主人公查尔斯遇见莎拉时，虽然他已经和出身于富商家庭的蒂娜订婚，但他还是被莎拉所吸引，他无法控制自己，还是和莎拉发生了本来就不应该发生的爱情故事。约翰・福尔斯可谓是一个存在主义作家，他在他的小说中反映了人以及他的生存条件并且他还尝试地解决这个终极问题。存在主义这一哲学思想对约翰・福尔斯的文学创作有十分重大的影响。存在主义哲学色彩渗透于《法国中尉的女人》这部小说之中。本文目的在于分析该小说中的存在主义意识。
存在主义的首要基本点就是把自我意识当做存在的核心。根据《法国中尉的女人》这部小说的女主人公是出身卑微的女子莎拉，她可以说是存在主义的一个典型人物。存在主义的这一首要的基本点在女主人公莎拉身上体现出来。根据萨特存在主义学说，每个人都有选择的自由。人是自己造就自己，人自身赋予了自己的生活意义。每个人都是自由的，所以每个人的选择也都是自由的。这个理论可以恰当地运用到小说的主人公莎拉的身上。在小说的开始，约翰・福尔斯描述了莎拉独自一人孤零零地站在海边向远方的大海遥望着。这时小说的男主人公查尔斯带着他的女友蒂娜在海边散步遇见了莎拉。作者通过营造出如电影中的画面的艺术效果，让莎拉的出场笼罩上了非常浓重的色彩。作者描述了孤零零的穿着黑色衣服的莎拉，寒风凛冽的早晨，冷峻的海岬以及海边的古老的壁垒。约翰・福尔斯通过这些描述暗示着女主人公正处于充满险恶的社会环境，同时也暗示了莎拉的悲剧性的命运。在小说中，莎拉所做出的自我选择总共有三次。在这三次自我选择中莎拉完成了自我存在的探索。小说中的女主人公莎拉生于贫困之家，她的父亲在莎拉十八岁时就去世了，莎拉没有亲人了便成了孤零零的人。莎拉在做家庭教师时，曾经精心护理了一位法国中尉，他是一位失事轮船的幸存者。这位法国的中尉很快恢复健康。中尉与莎拉产生了爱情并且两人相爱了，他向莎拉海誓山盟并且许诺会很快从法国回来接莎拉，同莎拉结婚。可是这位法国中尉却从此消失没有任何音信。这样莎拉便成了出名的坏女人。莎拉虽然出生卑微的贫困家庭，但是她却开渴望着自由向往着自由，因此莎拉无法融入当时的社会，她与当时的社会格格不入，她受到了社会的欺压，受到了当时人们的嘲弄。但这一切不但没有让莎拉屈服，她没有任人摆布，却使她的自我意识变得更加清晰更加强烈。正是莎拉的强烈的自我意识成了她艰难生存下来的动力。被人鄙视为“法国中尉的娼妓”之后，莎拉却能泰然处之，这是莎拉的第一次自由选择。虽然莎拉臭名远扬，但是她依然我行我素。莎拉被曾自己深深爱着的并与她海誓山盟的一名法国中尉狠心地抛弃了，成了小镇出名的坏女人。莎拉被小镇的人鄙视为“法国中尉的婊子”，但是她仍然呆在莱姆镇，安心地生活在小镇里，过着与别人不一样的自由生活。后来莎拉被海尔蒂尼夫人进行了全方位的监控，她的一举一动被曲解被夸大，但她沉默地面对所受的耻辱，进行着无声的反抗。莎拉主动与查尔斯结识并且和他交往，这可谓莎拉的第二次自由选择。查尔斯出身于贵族家庭，崇尚科学，他被莎拉的奇特的美以及莎拉的野性的热情所吸引。但他自从结识莎拉之后常常因为自己内心无法控制的情感感到烦恼迷茫甚至是绝望，经常到教堂里对自己感情上的出轨进行忏悔。而莎拉自结识查尔斯之后，主动接近他，不断地制造与他相遇的机会。她向查尔斯倾述自己所受的耻辱及不公平的遭遇。当莎拉与查尔斯的相爱至深，查尔斯向她求婚时，莎拉却拒绝他并且消失了，这是莎拉的第三次自由选择。这个时候莎拉已经成熟自立，不想因为婚姻而失去自由。莎拉此时对自己的工作感到满意，她认为她的工作是丰富多彩的，她对自己的生活现状也感到满意。莎拉十分珍惜她的自由生活，所以她不想让婚姻剥夺了她的自由生活，她没有依据传统的道德规范来选择自己的命运，她只是依据自由的原则。
信任自我力量，这是存在主义的第二个基本点。人应该积极地行动起来，应该通过自己的行动使自己的存在变得有意义，应该通过自己的选择改变自己的命运。我们可以从《法国中尉的女人》的女主人公莎拉的身上看到这一切。莎拉的出身卑微，但她不向命运低头不甘心接受命运的摆布，她以常人无法理解的方式寻找着她的独立和解放。在小说的开头，莎拉就我行我素不顾一切地与一名法国的中尉相爱，因此成了远近闻名的坏女人，但她没有选择离开莱姆镇，宁愿生活在人们的指责声中，享受着与别人不同的自由。当莎拉认识查尔斯后，显得积极主动，一开始就点燃了爱情之火。当他们的关系达到高潮后，莎拉竟然选择了神秘的失踪。当查尔斯找到她并向她求婚时，莎拉却委婉地拒绝了他。因为莎拉满意自己的现状，她珍惜她的幸运，不想让婚姻剥夺她的自由，使自己没有了独立感。莎拉对自己命运的选择，完全不依照传统的规范，甚至可以说无视道德。自由是她所依据的唯一的原则。而查尔斯的选择却不像莎拉那样坚定。查尔斯对所处的社会中的道德观产生怀疑，认为是存在着虚伪性，但他并没有真正地超越它，却是在一直努力地符合社会所给与他的各种角色。因为他自己认为是达尔文主义者，所以他推崇达尔文的进化论。但他却感到他成了达尔文进化论的牺牲品。他不知道自己应该去适应什么。事实上他自己已经丧失了自由的选择的权利。他曾想摆脱自己目前的僵化的生活状况，但他对莎拉的生活方式的意义却不能完全理解。他是从莎拉那获得了超越旧我的动力，并且建立了新的世界观。他向莎拉求婚遭到拒绝后，他似乎觉得自己再一次刚刚出生，好像觉得一切都要从头学起。同时他也在自己身上发现了一点信心。因此，是在莎拉的指引下，查尔斯最终也会将通过自己的行动使存在获得应有的意义。出身贵族家庭的查尔斯向女主人公莎拉却是缓慢而又艰难地靠近。是在莎拉的指引下查尔斯从自我迷失中找到了自我存在的意义，完成了寻找自我的过程。在查尔斯将与出身于富商家庭的蒂娜结婚时在海边第一次遇到了莎拉，并且被她深深地吸引了。莎拉多次主动约会他，他们在海边经常相见并且彼此相爱，查尔斯的感情天平渐渐地向莎拉这边倾斜。但因为受他所处时代的道德观念的影响，查尔斯经常为自己的所作所为而忏悔，甚至为是否选择莎拉而感到烦恼乃至陷入绝望的地步。然而当他与莎拉在一家旅馆浪漫约会后，是性爱的力量使他摆脱了传统道德观念的束缚，他选择坦然地面对莎拉的感情。正是在莎拉的引导下查尔斯完成了这一切。当查尔斯向莎拉真诚地求婚却遭到了莎拉的婉言拒绝时，查尔斯感受到了新的震撼。这时又是在莎拉的引导下使得查尔斯对自我存在的绝对自由开始进行认真的思考从而对人性的自由产生了进一步的深刻的认识。使查尔斯开始独立思考并且独立成长，认识到了自身的价值。查尔斯是在莎拉的引导下完成了对自我的寻找。
作者约翰・福尔斯竟然为小说中的男主人公查尔斯设计了三个完全不同的结局。一个是让男主人公查尔斯与他先前的未婚妻蒂娜履行他们的先前的婚姻约定并且生育孩子，一个是让查尔斯重新找到他心爱的女人莎拉，让两个相爱的人终成眷属，最后一个是查尔斯虽然历经辛苦终于找到了他的心爱之人莎拉但是却遭到莎拉的冷酷拒绝而从此一人孤零零地生活。作者通过这三个不同的结局体现了作者存在主义的“自由”与“选择”主题”，读者也能从中领悟到作者约翰・福尔斯创作的新观念。但是从与作品的主题思想相吻合这一方面来看，作者所设计的第三个结局――莎拉为了坚持自己已经获得的自由和独立而拒绝查尔斯――才是真正能够体现作者的哲学理念的。小说《法国中尉的女人》从人物塑造的这个角度，充分详尽地阐释了作者约翰・福尔斯的存在主义这一哲学观念在其作品中的全面体现。小说中的历史人物的选择也充满了现代的焦虑感，这些无疑都给当代的读者以深刻的启迪，并使他们对存在主义哲学有更深入的了解和认识。
参考文献：
[1]约翰・福尔斯，法国中尉的女人[M].刘宪之，蔺延梓译，北京：百花文艺出版社，1985
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