五间草房院内住着三户人家。院内不大个地方，只有一棵多年的苦丁香树，它可成了宝贝。我记得小时候，常闹眼睛，妈妈也去择过几片苦丁香叶，用井里新打上来的凉水泡了，贴在眼皮上过两天就好了。头痛脑热也用此方法。
这院的房东丁家住了两间，另三间对门屋租给了孙、肖两户人家。这三家人倒很和睦，相处得非常之好。房东是教书的，老两口有一个儿子二十四岁在日本留学，两个孪生姑娘，大的叫丁叶，小的叫丁香，都在
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七、八岁的年纪，都是哑巴;肖家一间半房南北对面炕，妈妈睡南炕，儿子住北炕，丁家的两个姑娘都长到肖家，有时还轮流到肖妈这儿来作伴，晚间就和肖妈睡在南炕;孙家是一个老婆婆带着儿媳一家三口人，儿子结婚一年多了，媳妇还不育，儿子就常在外地作小买卖。这三户人家就在这个小院住了
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五、六年，这棵苦丁树也有
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六、七年了，每逢夏天就满树一串串紫花，苦参参地放出一股清香味。
丁家很苦恼，两个女儿，虽说长得像天仙似的，如花似玉，可却都不会说话，也没念书，不好找婆家。
一天，丁香又去给肖妈作伴，照常和肖妈睡在南炕，可清晨肖妈起来却发现姑娘在北炕，睡在儿子的被窝里。肖家娘俩条件不好，穷得叮当响，儿子也很难说上媳妇，这姑娘虽然是个哑巴，可肖妈心里很同意，就不吱声了。第二天，丁叶又来给肖妈作伴，早晨起来又是那样，肖妈、肖行娘俩也不分清谁是谁了。姐姐以为肖行爱她，妹妹以为肖行是爱她，双方都造两杈去了，事就闹复杂了。事隔一年，姐俩都怀孕了，丁家是喜忧参半，一来觉得自家是有文化有脸面的人，不好声张，就暗地里找来肖妈商量，叫姑娘快点过门。这事同样也愁坏了肖妈，娶哪个，肖行也分不清，觉得很为难，说是要去当兵，离家出走了。这两个姑娘到了产期，同一天生产，都生了个男孩，长相也是一模一样，随娘家姓了丁。有人问姑爷在哪儿，丁家就说都当兵去了，常了也就没人追问了。再说孙家，就一铺炕，一天恰逢儿媳妇的两个妹妹从老家农村来做客，儿子便去肖妈家北炕借宿。丁叶又来陪肖妈，以为肖行回来了，就睡到北炕上去了，而孙家儿子以为半夜媳妇也过来了，就又发生了一个插曲。第二天哑巴起来一看不是肖行，没敢吱声，真是应了哑巴吃黄连，有苦说不出这老话，扭头就跑，而孙家的儿子却不以为然，以为是媳妇早起做饭去了。
再说丁叶这一夜巧合，又怀上了，她妈见她肚子越来越大，就气哼哼地来找肖妈，你都快三个孙子了还不把姑娘娶过来！肖妈奇怪，我儿子当兵还未回来，哪出来三个孙子？丁妈就把丁叶又怀孕的事说了一遍，肖妈这时才明白，说她怀的是孙家的。丁妈、肖妈两人又去找孙妈，把事情的来龙去脉说了一遍。出忽意料的是，孙妈听了不但没急反而笑得乐出了声，这下我可有孙子了。事情说开了，三家又和好了，可孙家儿媳妇不干了，哭着喊着要同孙家的儿子离婚。
丁家的儿子在日本找了个日本姑娘，生了一个女儿，赶上日本投降，没同丁家的儿子回中国，他就自己回来了。此时住一个院的孙家小媳妇就对他用上心了。三家老太太在一起闲聊，咱这院怎么这么苦，莫不是风水不好，且姓也不好，孙丁（定）肖，还是这棵丁香树压的，最后商议把那棵丁香拔掉，栽棵红玫瑰。这下院里可不同了，刺玫一开花，没等进院就能闻到香气，又赶上全国解放，人的精神面貌也焕然一新了。
肖行离家后到南边参加了抗日联军，东北光复了，他也随工作队回家来了。丁家和肖妈自然是喜出望外，丁家催他把媳妇接回家住。他心里也很乐意，自然就接了丁香，此时丁叶已是两个孩子的母亲了。工作队对这三家一一做了工作，给孙家媳妇办了离婚，嫁给了丁家的儿子，把丁叶的大儿子留下来给他们扶养;孙家把丁叶和孙子接了回来，儿子也很满意。这三家又成了三门亲家。院还是那个院，人还是那些人，可时代变了，人际关系变了，苦丁香也变成了红玫瑰。
