利用自然的奇思妙想
古人爱玩，尤其爱在自然山水中嬉戏，大人和孩子常在一起游泳、戏水。明代李时珍指出，垂钓能解除心脾燥热，而暑天气候炎热，往往使人烦闷、焦躁，容易“上火”，所以夏天钓鱼是不错的选择。
唐代诗人刘禹锡喜欢在近水处纳凉，他有诗句曰：“千竿竹翠数莲红，水田虚凉玉簟空。琥珀盏红疑漏雨，水晶帘莹更通风。”北宋词人秦观说：“芳菲歇去何须恨，夏木阴阴正可人”。有水的地方就有细风，有树的地方就有阴凉。古人常能在炎夏轻易找到凉爽的去处。
唐代还有供人消暑的凉屋。它一般傍水而建，采用水循环的方式推动扇轮摇转，将水中凉气缓缓送入屋中，或者利用机械将水送至屋顶，然后沿檐而下，制成人工水帘，使凉气进入屋子。凉屋既绿色又环保，只是普通百姓很难享受到。而老百姓营造阴凉之法也是五彩斑斓的，譬如屋檐前挂帘子，院子里搭凉棚，屋子里放竹床、竹凳，床头上放石枕或玉枕等。
明清以来，老百姓伏天最盛行吃莲子汤。莲子性味甘平，具有养心益肾的功用，夏日常饮，能养神益脾。在清朝宫廷中，消暑冷饮中最出名的冰碗是用甜瓜果藕、杏仁豆腐、葡萄干、鲜胡桃、怀山药、枣泥糕等料制成，清凉爽口。
凉茶：防暑法宝
我国很早以前，就有红茶、绿茶、加多宝、王老吉了，只不过那时不叫这些名字，分别叫做“茶饮剂”、“熟水”、“暑汤”和“代茶饮”等。顾名思义，“熟水”就是做熟的水、烧开的水，只不过这些烧开的水里加了一些茶或者中药，“茶饮剂”、“代茶饮”与熟水大同小异，都与今天的饮料没有什么两样了。
“熟水”一词，最早产生于宋代，宋代陈直的养生学专著《寿亲养老书》中，就有“熟水”一章，专门讲解各种中药熟水的制作方法，这些制作熟水的中药，大都气味芳香、甘甜，含有成分不同的植物挥发油。宋代著名女词人李清照，就曾经写过一篇含有中药豆蔻熟水的美词，其中就有“豆蔻连梢煎熟水，莫分茶”之句。这里的“豆蔻熟水”，就是治疗暑湿困脾之类疾病的著名饮料。
当然，在宋代，前三种饮料还数不上豆蔻熟水，因为根据史料记载，被翰林院评为一二三名的饮料分别是：紫苏熟水、沉香熟水和麦冬熟水，荣获第一的紫苏熟水，不但能下胸膈滞气，而且芬芳宜人，所以很受宋人青睐。李清照之所以用豆蔻熟水，并不是她喝不起前三种饮料，是因为她在七八月份的雨季，患了暑湿困脾一类的疾病，豆蔻有化湿行气、暖胃消滞的作用，所以她就用豆蔻熟水来调养身体了。
随着时间的推移，人们对熟水的认识也越来越清楚，不但熟水的种类越来越多，而且功效也越来越好，最明显的一个变化，就是熟水中的中药由单方变成了复方，一种饮料已经由一种中药变成多种中药配伍了。明代文学家、养生学家高濂在他的《养生八笺・饮服食笺》中，就记载了12种常见的熟水配制方法，其中的豆蔻熟水也由过去单一的豆蔻变成了豆蔻、甘草、石菖蒲三种中药相互配伍。不仅如此，他还把各种中药的用量以及配制方法，写得清清楚楚、明明白白，让后人在制作饮料时获益匪浅，受到了不少启发。
到了明代，入茶的中药越来越多，顾元庆就在自己的《茶谱》中说过：“木樨、茉莉、玫瑰、栀子、蔷薇均可入药。”这些中药，不仅在明代可以泡茶，在今天，我们依然冲茶服之，它们清香可口不说，还都具有理气、清火、宽胸、解暑、利湿、安神、健脾、开胃等功效，是不可多得的保健饮料，大家不妨常饮之。
清代就更不用说了，“熟水”真是五花八门，难以言表。大家比较熟悉的《红楼梦》中，就有多处描写皇宫与王府夏日饮用熟水的场景。清宫医案在记录慈禧、光绪诊病用药的处方时，也记录了多个“平肝清热、理气代茶饮”的处方。比如以甘菊、霜叶、鲜芦根、橘红、炒枳壳等中药，煎后服用，不但能明目、消食，还能化痰、消暑，是一个不错的“代茶饮方”。当然，此类的“代茶饮”，不仅宫廷有，民间也有，《京都风俗志》就说得非常明白，它说在伏天有人喝冰水，吃冰食，有人煎熬紫苏叶、藿叶与甘草等的药汤，称为暑汤，并在街市中出售。这说明清代的冰镇饮料已经走上街头，飞入“寻常百姓家”了。
古人也吃冰镇食品
天气越来越热，冰激凌等冷冻冰镇食品越来越受到人们的青睐。在没有电器、没有冰箱的古代，人们是怎样吃到冰冻食品的呢？
早在两千多年前的奴隶社会，我国就有了储藏食品的“冰鉴”了，《周礼》中就有冰鉴储藏食品的记载：“祭祀供冰鉴。”冰鉴，其实就是古代的冰箱，是用所凿的冰块制作的，样子就像现在的瓮，古人把各种熟食或者酒水放在里面冷藏，效果跟现在的冰箱差不多。《礼记・月令》记载了每年隆冬季节，江河之水冻结实了，天子命人凿冰窖藏，等到来年仲春，又命人开窖取冰，同羔羊一道，到宗庙祭祀，祭祀过后，余下的冰留给自己夏日享用的景况。《诗经》中也有奴隶冬季凿冰储藏，供贵族夏季食用的记载。周朝的时候，官府还设置了专门负责取冰、用冰的官员――“凌人”。“凌人”的职责就是在隆冬时节组织凿冰藏冰，等到来年春天制成冰箱――鉴。
三国时，人们开始把周代以来建在地下的“冰库”、“凌室”、“凌阴”搬到了地上，建造了“冰台”。这时的冰受当时客观条件的限制，储量非常有限，一直到了隋唐时期，民间肆坊才开始出现土冰库，用冰储藏食品制造食品的方法才得到了进一步的普及。
唐朝时，京城长安出现了专门靠冰发财的商人，当时藏冰已用于交易，只是价格太昂贵。到了唐末，随着制火药的硝石的大量开采，人们发现硝石溶于水时吸收大量的热，可使水温降到结冰。于是人们开始在夏天制冰了，但数量很有限，官府用冰主要还是来源于藏冰。这时候的冰依然是皇亲贵族享受的专利品，普通老百姓是无法享受到冰的滋味的。
宋太祖建隆三年（962年），朝廷专门设置冰井务一职掌管冰事。随着民间经济的繁荣，冷食花样也在不断翻新，市场上出现了往冰块里加水果或者果汁的冷饮。《杜阳杂俎》中详细记录了当时制造冷饮的方法。冷饮开始大量进入市场。到了元代，蒙古人喜爱奶食，他们就把果浆、牛奶加入冰里，这种冷饮就有点冰激凌的味道了。直到1560年，法国卡特琳皇后的一个私人厨师，才根据马可・波罗从中国带到欧洲的这种配方，制造出和现在几乎一样的冰激凌。
明清时期，藏冰之风更加盛行，藏冰不单单是官府的事了，民间也已经涉足了。清代也和明朝一样，由于各衙门官员领的“冰票”用不了，就流传到了民间，有了冰，人们的日子就好过多了。清严缁生《忆京都词》自注中就曾经说过：“冰窖开后，儿童舁卖（抬着卖）于市。只须数文钱，购一巨冰，置之室中，顿觉火宅生凉。余戏呼为水晶山，南中无此物也。”夏日的凉爽之情，跃然纸上，溢于言表。
