在物质生活水平普遍提高的当今时代，人们已经不再满足于温饱问题的解决，而是要求在解决了生存条件的基础上更多地追求一种精神的享受，艺术设计也由此而全面深入到了人们的生活之中。为了满足市场的需要，艺术设计这一专业也在各大专院校如雨后春笋般地开设，对艺术设计知识的传授、艺术形式的探索、艺术表现工具的探寻以及艺术设计教学方式的研究也就成为了各艺术设计院校的主题。毫无疑问，在计算机高度普及的今天，运用这一手段驾驭表现形式的新型学科――电脑艺术设计专业也就应运而生。体现了高科技的数字化艺术手段，将感性的认识理念以严密的数学方法组织起来，并对艺术设计进行理性化和控制的电脑艺术设计教学必将给人们带来新的观念、新的思维、新的设计思想。
电脑技术的高速发展，一方面极大地拓宽了图形设计的空间，在设计上作者捏脱了对纸和笔的依赖，大大地提高了工作效率，同时也冲出了传统的教学模式。那么，如何正确发挥电脑设计的优势，为电脑艺术设计专业注入生机和活力，同时又不影响对学生审美能力和创造型思维的培养，是一个值得研究的新课题。
当今，在各艺术院校或综合大学、职业大学的艺术设计专业的设计专业教学中，对电脑艺术设计的认识存在着两种观念：
一种是“纯工具论”的观念：认为电脑只是一种工具，只是一种在设计过程中起到辅助设计手段的工具，它永远是一种辅助设计手段，就象笔和尺子一样。只要你有着良好的传统艺术设计功底，再采用电脑这一工具将你的艺术设计思想表现出来就可以了，电脑设计也只是解放设计者的劳动力、节约劳动时间、降低劳动成本的一种工具。因此，在教学中对电脑艺术教学并不重视，对电脑艺术教学只是技术上的教学，而让学生很难使之与专业进行结合，结果电脑是电脑，设计是设计，其实也就达不到解放劳动力的目的。
另一种是“纯艺术论”的观念：认为电脑艺术是一种新型的艺术形式，有它自己的艺术表现形式和艺术语言，因此对电脑艺术教学相当重视，认为电脑艺术设计是现代设计的灵魂，是一种“独立”完成艺术设计的“主体”，会电脑就会没计，因此在教学中投入了相当多的精力去探寻电脑艺术表现能力和形式，而忽视了对现代设计艺术的理解，使教学脱离了现实的需要而达不到设计的目的。
这两种观念的根源其实都是传统艺术设计教学带来的结果，是缺少对电脑艺术设计本体的认识。要纠正这两种观念，我们必须弄清什么是电脑艺术设计。
象其它科学发明一样，计算机一发明就有人开始研究如何把它应用于艺术设计领域，从计算机辅助设计到现今的CG艺术，其根本就是应用电脑技术或电脑形式进行艺术设计，因此电脑艺术又称为计算机艺术、数字艺术或CG艺术。电脑艺术设计的基本宗旨是：在商品生产、流通、销售领域中充分运用艺术的手段进行艺术设计，是营造人们新生活的一种艺术服务形式。电脑艺术设计涵盖了所有与图形生成、显示和存储相关的信息技术，其表现形式包括平面、三维、影视、多媒体、网页设计、动漫和电子游戏等。在它的发展历程中又以两种方式平行发展，即计算机辅助设计和数字艺术设计。
计算机辅助设计是采用计算机这一技术进行艺术设计，其最终结果必须是以另外的艺术形式表现出来的一种艺术形式。电脑在这里只是一个过程，是‘种前期的准备，而且，最终结果又由于它本身的艺术形式、本体艺术语言与电脑中的显示结果允许有一定的区别。最先应用的可能就是建筑艺术设计，产品造型设计、工业设计等行业，后来又引入到了平面艺术设计领域，成为了印前设计的一种方式，或者成为了数字艺术设计中的一部分。
数字艺术设计(CG艺术、电脑图形图像艺术)与计算机辅助设计一样，也是采用电脑这一技术进行的艺术设计，但它的根本点则是利用电脑本身的特点、充分地发挥出电脑表现能力、综合运用声光电和交互操作性为它的表现方式的一种新型艺术形式。它是利用个性化的独特技法，具有审美价值、超越简单描述的人类思想活动：它是一种个人融入文化的表达媒介；它是由人类创造的表现思考或者感受的实物或者思想：它是人类在美学形式上的表达……它的最终载体可以是电脑，也可以是其它电子媒体；它的最终结果必须与电脑的最终设计是―致的，具有先技术后艺术的特点。其代表的艺术形式是游戏、网络艺术、多媒体艺术、影视艺术。
当然，计算机辅助设计与数字艺术设计二者有区别却又常常交织在一起的，在很多时候也难分彼此。了解了什么是电脑艺术设计，那么我们就可以更加清楚要如何去进行电脑艺术教学了。
新的技术应用于艺术设计之中，对艺术和艺术设计来说，它不仅仅只是技术的更新、不仅仅只带给设计者一种创作的便利，它更会带来一种新的艺术形式的产生，特别是对于功能如此强大的电脑艺术设计来说，它具有如此强大的表现能力和如此丰富的表现形式，难道我们只是把它当做一般的工具来看待吗?看来，我们还有很多的思考空间。因此对于教学来说，我们不能只是把它当做一种设计工具简单对待，我们还要把它当作一种“独立”完成艺术设计的“主体”，将设计软件的表现力与学生的个性特点和设计表现形式紧密结合起来进行教学，并且还要提高学生的综合素质和文化修养、参与社会与市场掌握最新的技术与动态。做为教师而言，不但要充分掌握电脑技术，还必须有较高的艺术设计修养。
