近年来，高校越来越重视对于学生知识运用能力的培养，学科竞赛已经成为提升学生实践能力和综合素质的重要环节。艺术设计作为一门实践性极强的专业，与其相关的各类设计竞赛也越来越多。设计竞赛既是企业和政府部门获取创意、吸纳人才的平台，也是设计师和设计专业师生展现自己设计实力的舞台。设计竞赛在各大院校受到广泛关注，学生参与竞赛的热情也十分高涨。但是，如何将设计竞赛与专业教学紧密结合起来、如何利用设计竞赛有效的提升课堂学习效率是每一个艺术设计专业教师必须考虑的问题。
笔者通过在湖北文理学院产品设计系的教学实践，发现在课堂教学过程中，艺术设计专业学生经常会出现以下几点问题：首先表现在在课堂上缺乏专注力。在上课过程中，一些学生常常是一开始充满兴趣，但到了课程的理论环节或者是课程持续一段时间以后，往往精神不够集中，对课堂练习的态度也不够认真，从而错过了课程的重要内容。其次是一些学生对于课程目标的认识不清晰。虽然每次上课时老师就会把课程目标以及重难点告诉学生，但是随着课程的持续进行，一些学生却没有能够及时对重难点内容进行课后的梳理和复习，最直接的表现就是在课后作业环节敷衍了事，这严重影响了学习效果。
笔者在备课和教学过程中也会遇到一些问题。艺术设计作为一门对动手能力要求较高的专业，在课堂教学过程中需要通过大量的设计实践强化学生对知识的理解和运用，但是，课堂练习、课后作业和课题设计内容之间常常缺乏联系。通过各个环节的练习，确实可以对各个章节的知识点起到强化的作用，但是由于实践内容之间缺乏关联性，没有引导学生串联起课程的整体内容和核心知识点，常常导致学生在实践环节的表现达不到预期效果。其次，大学教师在承担教学任务的同时也承担着科研任务，如果能够将自己的科研项目和课堂教学结合起来，让学生通过参与项目，在项目实践过程中强化对课程知识点的理解，肯定是能够起到较好的效果。但实际情况是，自己的科研项目往往与所教授课程的内容并不具有较强的相关度，把虚拟的设计课题作为课题设计，学生又缺乏热情，效果并不理想。
设计竞赛的兴起为艺术设计专业课堂教学提供了一个很好的工具，能够成为各大高校的关注的焦点，主要是因为它可以作为实践环节很好的融入教学过程中。首先，参与设计竞赛不受地域的限制，任何人只要对竞赛设计课题感兴趣，都可以报名参加，判定成绩的标准就是其设计作品。其次，设计竞赛往往代表着企业和政府部门的真实需求，越来越多的企业和地方政府把自己的设计需求通过竞赛的方式呈现出来，对于在校学生来说，可以不出校门就了解到企业的真实需求、与专业设计师进行沟通是一件非常有意义的事情。通过参与设计竞赛，运用自己的专业知识解决设计问题的过程，其意义要远大于最终能否得奖，因为在这个过程中，学生的实践能力将会得到全面提升，对学生的未来就业也会产生长远和积极的影响。再次，设计竞赛有助于艺术设计专业学生综合能力的提升，设计竞赛为专业课程提供了一个很好的实践项目，参与竞赛的过程实际上就是一个发现问题、分析问题、解决问题的过程，在这一过程中，学生需要进行设计调查、绘制草图、完成产品建模和渲染、还要进行排版和模型制作等，如果是以团队的形式参与竞赛，还要考验学生的沟通能力和团队精神。完成一项竞赛设计作品，考察的是学生的综合能力，不仅有专业知识，还有情商和人际交往能力，这些能力的综合锻炼对于完善学生的人格和心理具有重要意义。
好的设计不仅指一个产品，它也可以是一个流程、一项服务。课堂教学的过程实际上就是老师的一项设计作品，如果能将设计竞赛这一素材很好的融入到艺术设计课堂教学过程中，一定能够有效提升课堂教学质量。笔者在几年的教学实践过程中，通过将设计竞赛和艺术设计课堂教学相结合，在学生身上看到了可喜的进步，也积累了一些经验。
首先是要创建良好的课堂学习氛围，让学生通过参与竞赛站在一个更大的舞台上，看到更多同龄人的作品，与更多的设计爱好者进行交流，在这一过程中提升自己的能力，分享设计的快乐。通过设计竞赛营造良好的课堂氛围、让学生进入设计状态对于课程的展开和后续进行具有良好的铺垫效果。同时，在备课阶段要选择适合本课程的设计竞赛。设计竞赛的主题要与课程教学目标具有相关性，还要尽量选择举办时间长、影响力广、参与度高的设计竞赛，因为这样的设计竞赛其专业程度才能得到保证，学生在参与竞赛的过程中才能获得公平的参赛机会并得到专业的指导。其次要通过课程设计将设计竞赛与课程实践环节有机结合起来。笔者将设计竞赛分解成多个环节与课程的实践环节对应起来，学生完成课堂练习到课题设计的过程实际上就是完成竞赛作品的过程，这样即能够把课程实践环节紧密联系起来，又能够将各个阶段的学习目标转化为设计任务，有效的提升了学生学习的积极性。
