随着科学技术的迅速发展，网络的使用日益成为人们生活中不可或缺的一种交流工具，在这一交流过程中便产生了网络语言。网络语言有广义和狭义之分，广义的网络语言是指与网络有关的所有语言形式，包括网络中的专业术语和人们在交流过程中所使用的交际语言。而狭义的网络语言是指人们在网上交流过程中所使用的语言符号，即通过汉字、拼音、字母、数字、表情等辅助手段在网上进行交流的语言形式。由于它简洁、方便、有趣、形象、生动，因此也日益受到人们的青睐。人们在使用网络语言的同时，也在不断改变着自己的语言习惯和交流方式。而本文则主要是从社会语言学的视角重点分析后者。
社会语言学研究人们的言语与其社会身份之间的关系，一方面从使用语言的人与社会来研究语言对社会地位的反映；另一方面，对使用某语言的社会及个人使用的语言进行深入研究。网络语言作为一种交际语言，即人们在网上进行交际时所使用的语言，是一种语言变体，而语言变体正是社会语言学所研究的对象。因此，本文将从社会语言学视角分析网络语言的特点、形成原因及其发展趋势。
一、网络语言的特点
网络语言是伴随着网络的发展而兴起的一种有别于传统交流方式的交际符号，由于其简洁生动、形象幽默，日益受到广大网友的偏爱。具有以下特点：
（一）符号化
网络交流并不是人与人之间进行面对面的交流，单纯的文字并不能传递人们丰富的情感，可以将网络语言中一些没有实在意义的符号组合在一起，模拟表情，用来表示各种各样的意义，以满足人们交流的需求，例如：：-）（表示微笑）、：-（（表示撇嘴）、：-0（表示惊讶）等，特别是在QQ聊天时，网上提供了很多丰富的表情语言供我们根据自己的情感表达需要进行选择，这样的交流方式既避免了人们输入文字的麻烦，又使人们的交流更加方便、幽默、诙谐。
（二）数字化
在网络交流这一平台中，我们也可以运用数字及其谐音来表达各种特定意义，在一定程度上具有很大的随意性。例如：5555（呜呜，表哭泣声）、88（拜拜，英语单词Bye-Bye的谐音）、9494（就是就是）、521（我爱你）、5871（我不介意）、1314（一生一世）。
（三）字母化
这一用法类似于数字的运用，用英语单词或拼音中的首字母代替原有的汉字。如PLMM（漂亮妹妹）、BF（boyfriend 的缩写，即男朋友）、BT（变态拼音的缩写）、IC（我明白了，I see），这样的交际方式既能节省时间，快速输入，给人视觉上的冲击，又能够生动形象地表达丰富的意思。
（四）谐音型
谐音型网络用语在语言学上比较常见，一般是依据原来字母的发音，找合适的汉字进行代替，例如e-mail=伊妹儿（电子邮件）、windows=温度斯（windows操作系统）、fans=粉丝（歌迷、球迷）、I love you=爱老虎油，这样的交际方式既给网络交际增添了活力，又引发读者丰富的联想。
（五）词语意义的创新
在网络这种虚拟的环境当中，有时为了表达的特殊需要，需临时创造新词或赋予某些词新的词义。主要有两种表达方式：一种是在现代汉语词汇中没有，因表达需要创造的新词，菜鸟这一词，本义是新手，但在网络语言中，则被赋予（计算机技术很差的人）、网虫（沉迷于网络的人）、美眉（在网上的漂亮女孩）；一种是打破常规语法，在已有汉语词汇意义的基础上被赋予了新义，如恐龙因其形态丑陋，而被用以表示（长相难看的女生）、青蛙（长相难看的男生）、见光死（比喻网恋等一见面就完蛋）、酱紫（这样子），这些词语的使用，既形象传神的满足交际的需要，又丰富了汉语词汇的使用。
二、网络语言的形成原因
（一）网络作为一种媒体，使得网络语言的使用迅速传播
随着网络的出现，网络语言也逐渐走进人们的日常生活，人们可以通过网络进行交流，如可以通过网络聊天、视频对话、网上购物、了解新闻、发电子邮件、发微博等等，为人们的生活提供了很大的方便，使得大家在网络这个虚拟的环境中，放松心情去交流，避免了面对面交流时需使用的一些辅助交流方式，可以通过一些表情和符号表达情感的需要。由此可见、网络语言的使用时时刻刻都在影响着人们的日常生活。
（二）网络语言同其使用群体的心理需求息息相关
自从网络出现，人们就对网络这一虚拟世界产生需要。对待网络语言，也是如此。据调查，我国网民结构以青年为主，平均年龄大概在二十六七岁左右，学历大多在专科及以上，这一群体在知识层次和生活水平方面都具有一定的优势，他们具有追求新颖、时尚、独特的心理特点，同时作为年轻人，对于新事物的接受能力也比较强，能够迅速接受这些语言符号和表情符号，而网络语言正好可以满足他们的这一心理需求。在这一虚拟环境中，他们可以不受身份地位和角色的约束，以一种平等的身份进行交流，可以把现实中内心的不满和压力通过网络语言尽情释放出来，使得他们的心理需求得到很大的满足。
（三）网络语言的使用简洁、方便、省时省力
人们在进行网络交流时，可以节省面对面交流时所需要花费的时间和金钱，网络语言很少使用长句和结构复杂的句子，多使用短句，这样使用起来也比较方便，不仅可以通过输入简短文字来表达感情，而且也可以使用一些字母、数字、缩略语和表情符号来表达内心的感情，这样既方便简洁，又增加了交流的趣味性和生动性。
三、网络语言的发展趋势
语言是时代的产物，网络语言的产生和发展有其存在的客观基础和根源，它并不是由人们随意创造出来的，而是顺应社会发展的必然结果。网络语言被人们看作是一种社会方言，属于一种社会变体，反映了时代的变化和发展。对待网络语言，我们不应对其进行全盘否定或肯定，而应该以公正、客观、宽容的态度对待，给它们适当的发展空间。对于经得起时间考验，适应社会发展，并得到人们认可的将会被保留下来，进入日常交际。对于那些不规范的、不经常使用的将会被慢慢淘汰。此外，对于网络语言，我们应当加以适当的规范和引导，对积极的、有益的加以统一规范，对不规范的、不文明的加以制止，以防止其产生相应的负面影响。因此，对待网络语言，我们既应保证理性宽容，又应积极引导，以促使其规范健康发展。
四、结语
随着科学技术的迅速发展，网络语言在人们的交流中使用范围不断扩大，一些新的语言现象也随之应运而生。网络语言的出现也映射出社会的不断发展变化，对社会产生越来越重要的影响，不但满足了人们网络表达的需要，而且为现代汉语增添了一定的活力。因此，我们应引起足够的重视。
