绿这个字为糸部，糸者，丝也。在《说文解字》里，以糸为形符的颜色字是很多的，它们都跟丝织品的染色有关。在染色的过程中产生出各种颜色的丝，而这些丝织品又成为表示这种颜色的词。先民既从各种天然的物体的颜色中来构思汉字，又从人创造的颜色来构成汉字，可见其心理。从文化意义上说，在历经了黄的神圣威仪和红的躁动喧嚣之后，汉语词汇开始步入了一个绿色的充满生机的时代。因此有人提出当下而论，绿无疑是汉语中最受人们青睐的颜色词。
《说文解字》：绿，帛青黄色也。可见，绿本指绿色之丝绸，如绿兮衣兮（《诗邶风绿衣》）。《广韵》：绿，黄青色。在文献中，绿指绿色丝织品很少见，多指绿色这种色彩。《现代汉语词典》对其的注释：像草和树叶茂盛时的颜色，由蓝和黄混合而成。它的基本义是没有大变化的，那么它的引申义又是怎样在发展的呢？
许慎认为，间色都是由两种正色混合而成的，如绿色就是由正色青黄赤白黑五色中的黄和青这两种颜色混合而成的。随后，间色又引申为奸色，于是，正色和间色在古代更多的是表示正义和非正义、尊和卑、正直和邪恶的象征意义，正色和间色的观念，使代表正色和间色的颜色词还产生了贵和贱、尊和卑、正统和非正统的象征意义。《礼记王制》：奸色乱正色，不粥于市。在我国古代，如唐代对官服颜色的规定中，六品和七品官员的官服分别为深绿、浅绿，所以绿色逐渐有了卑微、地位低微等引申意，如白居易的《忆微之》中折腰俱老绿杉中，绿杉就代指政治身份低的小官员。这是因为古人把颜色分为正色和间色。在元、明时规定倡家男子戴绿头巾，《杂俎》：（娼妓）隶于官者乐户，又为水户，国初之制，绿其巾以示辱，而引申来另一含义，即指妻子在外有外遇便说丈夫戴绿帽子，在第6版《现代汉语词典》也还依旧收录有绿帽子绿头巾，也还是这个意思的。
近年来，许多企业对色彩也产生了浓厚的兴趣，企业人为地赋予某些色彩，使之能够引起顾客心理反应的象征含义，如：云南金江绿色企业、广东绿色世纪保健品有限公司还有四川省绿色江河环境保护促进会、中国绿色消费网、全球绿色资助基金、绿色食品节等。走在时代前列的网络，在当前也提出诸如毒霸绿色无忧服务万里行绿色宽带=限时上网+内容过滤+教育应用+网络培训等和绿色相关信息。这些都是绿色意义的新发展。这些与近多年来人们单纯追求经济发展速度而忽视环境保护，造成资源巨大浪费、环境严重污染给经济发展和人们生活带来很大危害。
一、原因
（一）客观原因
从颜色自身来看，绿色之所以受许多人的喜爱，这和它本身也有关。绿色是可见光中波长为500560nm区间电磁辐射的颜色，从另一角度来说，绿色是三原色中黄、蓝的混合色，所以就会有不同的色调，像常用的浅绿、淡绿、黄绿、暗绿、脏绿、灰绿等，这种多样性也自然有了更多的使用范围。
（二）主观原因
（1）从心理联想方面看。
绿色也是大自然中大量存在的草、树的颜色，人们看到绿色一般是会有联想的，它很容易使人联想到大自然的宁静与和谐，并赋予绿色以和平、安全、希望、生命等象征意义，也就相应的有了无污染无公害健康等相关的联想。
（2）从文化习俗方面看。
颜色词进入了文化后，就成了某种象征物。在我国古代文化中，绿色是一种间色，它表示身份低微或出身低贱等含义。像在唐朝制度中，六七品官员服饰为绿色，在明制中，八九品为绿。在白居易的《琵琶行》中：座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。诗人在元和十年被贬官，任九江郡司马，官列九品，著青衫（即绿衫），因此借青衫绿袍来反映心中的苦闷和抑郁，这是能反映出汉文化赋予绿色的特殊象征意义。
二、语言世界
色彩是最富有表现力的信息，人们借用色彩来抒发自己的感情，丰富自己的语言，而今信息量的大增，需要扩充语言。而我们的汉语，在词汇扩充这方面，其优势是不言而喻的。我们从具体出现的这些词语来予以说明：绿色食品（指无公害、无污染的安全营养型食品）；绿色家具（指满足使用者特定要求，有益健康、无毒害和伤害的家具）；绿色文化（指与自然环境协同发展、和谐共进，并使人类可持续发展的文化）；政府绿色采购（指在政府采购中选符合国家绿色认证标准的产品和服务）
从这些典型绿色词中可以看出，绿色已不单指颜色了，而是有了许多的引申意，它成了安全、健康、环保的代名词。新版的《现代汉语词典》中已收录如绿色食品这个词。而且，到后来，不仅反映环保，还有了可持续发展的意思，这显然是绿色词义的更深层升华。
三、结语
语言是一个动态的系统，它会随着社会的发展而发展。仅从红和绿这两个词来看，它也在随着历史的前进不断获得新的象征意，也在更进一步地展示着文明的程度。和颜色词打交道，分析、探讨它，是件很有意义的事。
