社会语言能力是指对话双方在语言沟通的时候，可以不受到语言使用错误、注意力转移、记忆限制和外界干扰等因素的影响而进行自由交谈的能力。因此，在非母语的英语教学中，教师需要帮助学生了解和掌握社会语言应用的语法规范、心理语言因素、文化因素和环境因素等。但是当前英语教学对学生社会语言能力的培养仍然存在很多不足之处，所以提高学生的社会语言能力已经成为英语教学的关键所在。
一、英语教学在培养学生社会语言能力方面存在的问题
1.语言迁移的问题。不同语言的社会语境也不相同，如社会情境不同、交际规则不同、语言功能不同和语言情境不同等，这些都会出现语言迁移的情况。以表示对别人赞扬时的感激用语为例，汉语可能会用到哪里或者没有等词语，而英语中的not at all虽然也可以在此时应用，但是却没有谦虚的意思。
2.语言控制的问题。学生英语语言的控制能力不足也会给沟通交流带来阻碍，如对方在表示请求的时候，可能会用到I was wondering if you would的委婉说法，如果学生没有准确理解到这层含义，难免在表示相同意思的时候，语言应用过于直接从而有失礼貌，这所体现的即为学生对英语语言的控制能力不足。
3.表达方式的问题。英语和汉语的表达方式不同，很多学生认为英语的表达方式简单直接，从而忽略了英语表达中的委婉之处，如学生在沟通交流的过程中，忽视交谈者的性别、年龄、职业、社会阶层和地位等因素，在语言表达方面无意中会出现因过于直接而不礼貌的行为，从而造成谈话终止。
二、英语教学中培养社会语言能力的措施
1.认识文化差别，充分利用母语。提高学生的社会语言能力首先要培养学生对目的语的社会文化背景的关注。大多数学生对外国文化中一些非语言形式的文化背景、社会准则了解不够，也就是重视了语言形式的学习而忽视了语言在实际场合中的运用，忽视了东西方文化的差异，导致交际能力较差。教师在课堂教学中可以让学生对中西文化差异进行对比，如从饮食习惯、节日庆祝、宗教信仰等方面。还可以展示有关西方文化的图片，让学生欣赏西方音乐、观赏电影片段等。教师在英语教学中需要帮助学生正确认识两种文化之间的差别，依据学生已有的汉语语言体系，掌握英语语言的使用规则，并明确两者间存在的不同之处。如对于学生容易出现理解偏差或者应用错误的社会语言规则，教师可以进行系统的分析整理，帮助学生准确把握汉语和英语社会语言规则上的差别和相似之处，并通过比较总结汉语和英语两者社会语言规则的差别，将两者的相同之处应用到英语语言交流中，这样学生既可以加深对英语社会语言规则的了解，又可以学以致用。例如：提出问题时的礼貌性方面，需要衡量的因素主要为交谈双方的熟悉程度、地位关系和听者为此需付出的时间与努力等，在这方面，两种语言的社会语言规则基本相同，学生可以通过仔细体会和琢磨汉语语言的表达方式，保证在用英语语言表达时的准确性。此外，学生对于汉语社会语言规则的理解和掌握也有利于其发现两种语言在社会语言规则应用方面的差异。例如：西方国家在表达提出请求的礼貌性时，侧重于听者为请求所需要付出的时间、金钱和努力等因素，而中国在表达提出请求的礼貌性时，侧重于与听者的关系、听者的社会地位等因素，这种差异在语言交流时直接体现为：西方国家人们理解交流信息时注重遵循简单直接的原则，语境蕴含信息量比较少，对于语言的依赖性较高;而中国人理解交流信息时注重参考交谈者的社会地位与身份背景，语境蕴含信息量较多，对于语言的依赖性相对较少。英语教师在进行教学的时候，只有帮助学生认识到这种差异，才能使学生在使用英语交际的时候，准确把握社会语言的应用。
2.强化语言交流和表达方式的练习，做到灵活运用。英语教师在教学中需要注意强化语言交流的练习，以提高学生对英语语言的适应性，尤其是在拒绝对方的邀请或者需要对方接受自己的观点时，更需要综合考虑双方所处的地位和环境，做到既准确地表达自己的思想，又使对方乐于接受，保证谈话愉快地进行和结束。例如：上级在对待犯错误下级的时候，可以采用we are all careless的交流形式，而避免采用you are careless的交流形式，这样既能表达上级对下级所犯错误的不满之意，又可以维护下级的自尊心，使其虚心接受。英语教师在教学中还需要注意强化表达方式的练习，依据不同的交流场合，采用不同的社会语言表达方式，以其差异性帮助学生熟悉真实对话场景中的情况，让学生在交际中做到灵活应用。如在对朋友和老板提建议的时候，学生就需要采用不同的语言表达方式：对朋友提建议可以采用I advice you to而对老板提建议可以采用If I were you，I would这样既能准确体现与听者之间的关系，也能容易为听者所接受。同时，学生在用不同语言表达方式进行交流的时候，在注重交谈对象的同时，还需要注意说话的场合、说话的环境和交谈对象的身份，使社会语言的表达在交流过程中恰如其分。如学生在较为正式的场合时，应多用比较正式的书面语言，这样既显得对对方尊重，又很好地体现了自己的语言修养;而在较为轻松随意的场合，学生应用稍微偏向于俚俗的口语，这样既可以拉近与交谈者的距离，增强双方的亲近之感，又可以活跃交谈的气氛，使双方的交谈融洽顺畅。
3.注重英语学习时的角色扮演。英语教师在教学中需要善于应用角色扮演，以利于学生在实际交流中应用。教师可以采取分组练习的方法，让学生自己先进行练习，然后再为学生创造实际的交流情境让学生进行表演，这样既可以让学生有充足的时间进行准备，又可以让学生在角色扮演时感同身受。教师可以在学生表演的过程中，找出其在语言应用和词汇选择方面的错误，以便于学生改正和应用。如教师可以为学生创设采访的教学情境，以两人为一组，其中一人扮演采访者，另一人扮演被采访者，拟定各自的身份，针对被采访者的身份和学生感兴趣的话题开展采访活动。通过这样的角色扮演，学生的语言能力和交际能力都可以得到相应的提高。此外，教师也可以让学生依据现实生活中可能遇见的场景，选择自己想要扮演的角色进行交谈，这样既贴近生活现实，能让学生真正做到学以致用，又可以活跃课堂气氛，使学生真正投入到英语课堂教学中，在潜移默化中掌握社会语言的应用方法。
三、结束语
总之，培养学生的社会语言能力既需要注重利用母语建立英语社会语言体系，又需要认识到文化之间的差异，教师要强化学生在表达方式和语言交流方面的练习，为学生创设实际交流的情境，从而使学生的社会语言能力得到显著提高，最终实现教学相长的目的。
