机组运行过程中，锅炉蒸发量必须随时满足负荷变化的需要，这时应对进入炉膛的燃料量和风量进行调节，使炉内燃烧随时满足锅炉蒸发量的需要，此过程即燃烧调节。燃烧调节应在保证锅炉安全、经济运行的条件下进行。
锅炉运行中负荷的变化是最为经常的。高负荷运行时，由于炉膛温度高，着火与混合条件也好，所以燃烧一般是稳定的，但易产生炉膛和燃烧器结焦、过热器、再热器局部超温等问题。燃烧调整时应注意将火焰位置调整居中，避免火焰偏斜；燃烧器全部投入并均匀分配燃烧率，防止局部过大的热负荷；应适当增大一次风速，使着火点离燃烧器有一定距离。此外，高负荷时煤粉在炉内的停留时间较短而排烟损失较大，为此可在条件允许的情况下，适当降低过量空气系数运行，以提高锅炉效率。
在低负荷运行时，由于燃烧减弱，投入的燃烧器少，炉温较低，火焰充满度较差，使燃烧不稳定，经济型亦较差。为稳定着火，可适当增加过量空气系数，降低一次风率和风速。煤粉应磨的更细些。低负荷时应尽可能集中燃烧器运行，并保证最下排燃烧器的投运。为提高炉膛温度，可适当降低炉膛负压，以减少漏风，这样不但能稳定燃烧，也能减少不完全燃烧热损失，但此时必须注意安全，防止炉膛喷火伤人。低负荷时保持更高些的过量空气系数对于抑制锅炉效率的过分降低也是有利的。
无烟煤、贫煤、的挥发分较低，燃烧时的最大问题是着火。燃烧配风的原则是采取较小的一次风率和风速，以增大煤粉浓度、减少着火热并使着火点提前；燃烧差煤时也应将煤粉磨的细些，以强化着火和燃尽；此时要求较大的过量空气系数，以减少燃烧损失。
挥发分高的烟煤，一般着火不成问题，需要注意燃烧的安全性，可适当减少二次风率并多投一些燃烧器分散热负荷，以防止结焦。为提高燃烧效率，一二次风的混合应早些进行。煤质好时，应降低过量空气系数运行。
（1）燃料量的调节。运行中，燃料量随锅炉负荷负荷的变化而变化，燃烧率也必须随时随时进行调整，以适应蒸发量的要求，不同的制粉系统，调节存在区别。 如直吹式制粉系统锅炉的燃料量调节，大型锅炉的直吹式制粉系统，通常都装有若干台磨煤机。由于直吹式制粉系统无中间煤粉仓，他的出力大小将直接影响到锅炉的蒸发量。
当锅炉负荷变化不大时，可通过调节运行着的制粉系统的出力来解决。对于中速磨，当负荷增加时，可先增大一次风机的出力，增加磨煤机的通风量，以利用磨煤机内的存煤量作为增加负荷的缓冲调节，然后再增加给煤量，同时开大二次风量。相反，当负荷减少时，则应是先减少给煤量，然后降低磨煤机的通风量。不同形式的中速磨，由于磨煤机内存煤量不同，其相应负荷的能力也不同。对于双进双出钢球磨，当负荷变化时，则总是磨煤机通风量首先变化，其次才是给煤量的相应调节，这种调节方式可以使制粉系统的出力对锅炉负荷作出快速的相应。
当锅炉负荷变动较大时，需启动或停止一套制粉系统。减负荷时，当各磨煤机出力均降至某一低值时，即应停止一台磨煤机，以保证其余各磨煤机在最低出力以上运行；加负荷时，当各磨煤机出力上升至其最大允许值时，则应增投一台磨煤机。在确定启动和停止方案时，必须考虑到制粉系统运行的经济性、燃烧工况的合理性，必要时还应兼顾汽温调节等方面的要求。
各运行磨煤机的最低允许出力，取决于制粉经济性和燃烧器着火条件恶化（如煤粉浓度过低）的程度；各运行磨煤机的最大允许出力，不仅与制粉经济性、安全性有关，而且要考虑锅炉本身的特性。对于稳燃性较低的锅炉或燃烧较差煤种时，往往需要集中火嘴运行，因而可能推迟增投新磨的时间；炉膛、燃烧器结焦严重的锅炉，高负荷时都需要均匀燃烧出力，因而也常常降低各磨的上限出力。燃烧器投运层数的优先顺序主要考虑汽温调节，低负荷稳燃等的特性。
燃烧过程的稳定性，要求燃烧器出口处的风量和粉量尽可能同时改变，以便在调节过程中始终保持稳定的风煤比。因此，应掌握从给煤机开始调节到燃烧器出口煤粉量产生改变的时滞，以及从送风机的风量调节开关动作到燃烧器风量改变的时差，燃烧器出口风煤改变的同时性可根据这一时滞时间差的操作来解决。一般情况下，制粉系统的时滞总是远大于风系统的，所以要求制粉系统对负荷的响应更快些，当然过分提前也是不适宜的。锅炉运行中应对此作出一些规定。
在调节给煤机和风量时，应注意监视辅机的电流变化、挡板开度指示、风压以及有关参数的变化，防止电流超限和堵塞煤粉管等异常情况的发生。
（2）风量调节。进入炉内的空气分为一次风、二次风（有的还有三次风）及少量漏风。
一、二次风是两个独立的系统，前者主要是为了满足磨煤机制粉需要，后者则为调节进入锅炉的总风量。少量漏风不能很好地参与燃烧，只能降低炉温影响燃烧和传热，并增大排烟损失，所以运行中应尽量减少漏风。
1）送风量的调节。当锅炉负荷发生变化时，伴随着燃料量的改变，必须对送风量进行相应的调节。送风量调节的依据是炉膛出口过量空气系数，一般按最佳过量空气系数调节风量，以取得较高的锅炉效率。另外，还要注意分析飞灰、灰渣中的可燃物含量，排烟中的CO含量，观察炉内火焰的颜色、位置、形状等，以此来判断送风量的调节是否适宜以及炉内工况是否正常。在调节风量时应主要以观察风机电流、风压、炉膛负压、氧量等指示值得变化，以判断调节是否有效。风量调节时若出现风机的“喘振”（喘振值报警），应立即关小动叶，降低负荷运行。如果喘振是由于出口风门误关引起的，则应立即开启风门。
负荷变化调整风量时，一般负荷增加时应先增加风量，再添加燃料量；负荷降低时应先减少燃料量再减少风量，这样动态中始终保持总风量大于总燃料量，确保锅炉燃烧安全并避免燃烧损失过大。对于调峰机组，若负荷增加幅度较大或增加负荷较快时，为了保持汽压不致过快下降，也可先增加燃料量，然后再紧接着增加送风量。在低负荷情况下，由于炉膛内过量空气系数相对较多，因而在增加负荷时亦允许先增加燃料量再增加风量。
2）炉膛负压与引风量的调节。目前电站锅炉大都采用既有送风机又有引风机的平衡通风方式，使炉膛烟气压力低于大气压力，即炉膛为负压。炉膛负压是反应炉内燃烧工况是否正常的重要运行参数之一。如果炉膛负压过大，将会增加炉膛和烟道的漏风。若冷风从炉膛底部漏入，会影响着火稳定性并抬高火焰中心，尤其是低负荷运行时极易造成锅炉灭火；若冷风从炉膛上部或氧量测点之前的烟道漏入，会使炉膛的主燃烧区相对缺风，使燃烧损失增大，同时汽温降低。如果炉膛负压偏正，炉内的高温烟气就要外冒，这不但会影响环境、烧毁设备，还会威胁人身安全。炉膛负压除影响漏风外，还可反映炉内的燃烧工况。运行实践表明，当锅炉燃烧工况变化或不正常时，首先反映出的现象是炉膛负压的变化。如果锅炉发生灭火，首先反映出的是炉膛负压剧烈波动并且向负方向到最大，然后才是水位、汽压、汽温、蒸汽流量的变化。因此运行中加强对炉膛负压的监视是十分重要的。大容量锅炉的负荷测点通常装在炉膛上部的大屏下方。
在相同时间时间如果从炉膛排出的烟气量等于燃料燃烧产生的烟气量，炉膛负压就保持不变。因此，当锅炉变化负荷时，随着进入炉内的燃料量和风量的变化，燃烧后产生的烟气量也随之变化，此时，应相应调节引风量，使炉内负压为规定值。大型锅炉装有两台引风机，与送风机一样，调节引风量时需根据负荷大小和风机的工作特性来考虑引风机运行方式的合理性。负荷波动时，引风量调整过程要根据锅炉负压规定值来确定。正常运行时，炉膛负压一般保持在20-50Pa；在除灰、清渣或观察炉内燃烧时，炉膛负压应保持高些，约为50-100Pa。当燃烧不稳定时，炉膛负压产生大幅度的变化，强烈的负压波动往往是锅炉灭火的先兆，这时，必须加强监视并检查炉内火焰燃烧状况，分析原因并及时进行适当调节和处理。
