历史上承载琉球王国的琉球群岛是一个独立的地理单元，而“琉球群岛”这一传统称谓更具有特殊的政治属性。但是长期以来，中国对琉球群岛的地缘战略意义认识不足，对琉球群岛地理概况的基础性研究不强，对其国际战略上缺乏远见，导致琉球问题久拖不决。加之近代日本吞并琉球群岛后，采用偷梁换柱的办法在岛屿命名上“去琉球化”，推广使用“西南群岛”、“萨南群岛”、“冲绳群岛”等相关称谓，企图消除“琉球群岛”的政治属性，肢解琉球群岛；并且将中日领土争端焦点吸引在荒岛钓鱼岛上，在琉球群岛法律地位认识的问题上制造混乱，诱导国际社会承认日本对琉球群岛的“主权”。
一、琉球的地理含义
琉球群岛是分布在中国台湾岛东北至日本九州岛西南的弧状群岛，由地理分布上自北向南的吐噶喇列岛、奄美诸岛、琉球诸岛（包括庆良间诸岛）、先岛诸岛（包括宫古列岛和八重山列岛）和大东诸岛5个岛群构成。北与日本的大隅诸岛隔海相连，南与中国的台湾岛相接，东邻太平洋，西隔琉球海槽与中国大陆相望。从大陆架上来说，琉球西临黑水沟，与日本共大陆架。
二、琉球的政治含义
琉球在政治上指琉球王国，经察多王时代，三山时代后，尚巴志统一琉球后成为统一的国家。琉球王国从隋朝就与中国建交，成为中国属国，到明朝，琉球王国的三山时代时，琉球王国得到镀金银印的官方认证，成为正式的宗属国，中国享有宗主权。
三、琉球问题的历史渊源
四、琉球群岛法律地位的国际法分析
（一）关于宗主权
宗主关系是在特定历史条件下，国与国之间存在的一种特殊关系，所谓宗主权，是指宗主国对藩属国享有一定统治权，宗主国一般对藩属国的内政事务不予干涉，但外交军事等重要事务由宗主国主导，藩属国不享有完全主权。对于中国来说，从西汉开始就有藩属国，以华夷秩序为核心的宗藩关系历代延续，直至清末。与琉球情况不同的是，越南，朝鲜脱离中国都有条约可循，但是关于琉球，然自1879年日本武力吞并琉球国至二战结束，中国从未与任何国家就琉球主权之变更达成协议，可以说，根据宗藩关系，琉球法律地位之任何变更须经宗主国――中国的确认方可生效，日本武力吞并琉球始终未得到任何中国政府承认。
（二）关于征服和时效
传统国际法上，领土取得的方式有五种：一是先占，二是添附，三是时效，四是割让，五是征服。按照传统国际法，有效的征服必须符合一定的条件，即征服国正式表示兼并战败国领土的意思；若征服国兼并的是战败国的部分领土，战败国须放弃收复失地的企图；若兼并的是战败国的全部领土，征服国对该国的全部领土实行有效的控制。而近现代，国际法已不再承认征服取得领土主权的合法性。依此判断，1879年日本武力吞并琉球，当属武力征服，当年，琉球国派使臣到清朝求援，清政府虽最终没有出兵救援，但作为宗主国并没有承认日本的占领，而是提出了强烈抗议，并进行了外交交涉。与此同时，琉球国境内的反抗此起彼伏，琉球人民与日本占领者进行了艰苦卓绝地斗争，直至1894年中日甲午战争，中国战败后，琉球的反抗才逐渐停息。为此，即使日本1879年通过征服吞并琉球领土，其在琉球建立有效而稳定的统治也是到1894年以后的事情。故此，自1894年开始的统治至二战结束，50年左右的稳定统治是否有效，以致形成领土主权，应该依据传统国际法的时效原则，而稳定有效统治的时间在国际法上并没有固定期间，50年是否足够长历来在国际法上有争议。
（三）关于国际条约
关于琉球群岛法律地位的国际条约主要有三个――开罗宣言，波茨坦公告及关于琉球诸岛及大东诸岛的日美协定。关于。关于琉球诸岛及大东诸岛的日美协定是与日本单独签订的。关于琉球诸岛及大东诸岛的日美协定，私相授受琉球群岛！在中国强烈抗议下，美国政府后在声明中也强调，其转让的仅是施政权而非主权，并建议关于主权争议应由当事国协商解决。
（四）关于琉球的战略对策
最近，钓鱼岛事件伴随着中俄联合军演持续升温，中国对待日本，应该跳出“保钓”的思维模式，应该以琉球问题为契机，用更广阔的策略思维去看待中日关系。
笔者认为钓鱼岛事件只是日本企图巩固琉球地位的障眼法，被迫让中国承认琉球的合法地位。琉球战略意义重大，对中国的意义主要有两点：第一，一个门户，沟通东海与太平洋，拿下琉球群岛可以使中国东海连通太平洋，打破美国第一岛链的封锁，让中国真正变成临海国家。第二，一个楔子，东制关岛，南制台湾，北制日本。所以，我们不该只见钓鱼，不见琉球。
第一：琉球群岛的地理位置非常重要，具有发展经济潜质。从历史上看琉球曾作为明朝和东南岛国、日韩等东北亚国家的贸易中转站。其次，中，俄，美，韩，日，都属于经济总量世界前十的国家，台湾为亚洲四小龙之一，琉球群岛雄踞中间，是各个强国在东亚的政治军事与经济势力的交汇点。再看我们所处环境，北有俄罗斯占据海参威，下有日韩封锁渤海黄海，东海有台湾，南部有东南亚诸国，除俄罗斯以外，各国都有美国的海外军事基地，我国虽说是临海国家，却其实是个内陆国，我国突破这个包围圈的突破点我认为有四，一是东北亚被俄侵略的土地，二是琉球群岛，三是中南半岛，四是西南巴基斯坦的瓜德尔港。目前，我国需要俄罗斯的能源支持，东北亚地区下手很难，中南半岛运河刚刚开工，巴基斯坦的港口区被美国以反恐为名控制了，那么琉球群岛很可能是以后的一个战略重点。
第二：中日之间存在领土争议。虽然中日不接壤，但是钓鱼岛却牵扯到一个共大陆架的问题，那么海底的资源该如何处置？拿下琉球群岛，则化被动为主动，可以与日本商谈日本岛的大陆架划界，这将大大压缩日本的生存空间。另外，琉球族同胞对琉球自身的文化和中华文化中的闽南文化有认同感，即使我国不插手，相似的文化心理，生活习惯，也会让居住日本的琉球族和汉族倾向于“回归”，因此，日本与琉球维持分裂状态符合中国政治利益。中日隔海相望，辐射力度较弱，无甚危险，但如果是中国与日本“接壤”，那么由中国对日本施加全方位的影响则会更强。因此，琉球对中国的价值在于，一是门户，二是楔子。能达到这两点，中国的对朝政策就是成功的，反之则是失败的。
