生活在荷兰鹿特丹的白领青年汤米，今年36岁。每天早晨，吃过早餐之后，他骑着自行车去上班。
一天，早饭后汤米和往常一样骑车去上班时，路过一个很脏的小河，这里的垃圾堆积如山。他向一起去上班的同事抱怨说：“这河边的垃圾比鱼都多！”同事心不在焉地回答：“别多管闲事啦！这里是永远都扫不干净的！”汤米是一个很“拧巴”的人，同事的漠不关心，激发了他的斗志。于是汤米决定每天早起30分钟，到河边清理这些垃圾。
第二天，汤米就早起了30分钟，独自一人来到小河边，装满一袋垃圾放在自行车的后架上，送到路过的垃圾处理场，然后再去上班。小河边的垃圾很多，清走一袋垃圾根本看不出多大改变。但是6天后，靠近路边的一块空地终于露出了绿色的草地。
汤米很兴奋，他将这一细微的变化拍成图片，发到了“脸书”社交网站上，网友们都为他点赞。几天之后，汤米的两位朋友锐克和马格也加入了捡垃圾行动中！
这样，每天他们三人都早起半个小时，骑着自行车，来到河边，把这些垃圾装到塑料袋里，扔到它们该去的地方。
有不少走在上班路上的人，看到汤米后都加入了这个行动。两个月后，河岸附近再也看不到任何垃圾了，取而代之的是绿油油的青草地，还引来不少候鸟在这里安家。
然而故事并没有结束……汤米的故事在网络上传播开了，接着，有人开始清理在荷兰其他河岸的垃圾了。网友们纷纷说“我们需要更多像汤米这样的人！”很快，在“脸书”社交网站上，就有2000个人开始响应。许多城市的上班族们开始效仿汤米的行动，每天早起30分钟，拿着垃圾袋去清理河岸的垃圾。不久这个故事产生了更大的蝴蝶效应，迅速传播到世界各地。
在丹麦，一个叫斯卡根的小镇，镇民们组织了一个叫“清道夫”的行动小组，利用周末的时间到海岸边清理垃圾。
在英国，一对每天到森林散步的夫妻，现在都带着塑料袋出门，将林子里的垃圾捡满一袋后，再分类扔到垃圾桶里。
在玻利维亚，有人清理了一片草丛里的垃圾，没想到竟然清理出4袋的废弃物。
在哥伦比亚，一位小伙子清理着公园里的垃圾，并不断的向那些丢垃圾的人解释，告诉他所做的事对环境的影响。
在土耳其，一个体育老师在休息日领着当地的学生，划着皮筏艇到河里清理飘浮的垃圾，一条河划下来，他们一共清理100袋的垃圾。
在西藏察瓦龙乡、碧土乡，百余名群众开始清理梅里雪山外转经道，为期12天的清洁行动结束时，共清理残留垃圾150吨。
到2015年的11月，全球已经有八千多人加入了每天花30分钟清理生活周边垃圾的行动。
30分钟的时间，在一个人的生命长河里短暂得微不足道。然而这些人，却用此一点一点地在改变这个世界。从汤米以及那些无偿清扫垃圾的朋友们身上，我们看到了人性的美德。他们是我们心中不灭的那盏灯，照亮着我们在人生的道路上行走。不管外界如何纷扰，都不因善小而不为。
