摘 要：作为一个自在的民族实体，中华民族是在长期的历史发展演变过程中逐渐形成的，但作为一个自觉的民族实体，是近代以来中华民族在与西方列强的对抗中才形成的。从民族史的学科视角来探讨中华民族的形成史，其实也就是费孝通先生晚年提出的中华民族多元一体格局的历史形成过程。
关键词：中华民族 形成史 分期
【中图分类号】G【文献标识码】B【文章编号】1008-1216（2015）09C-0023-01
自近代辛亥革命后，中华民族自觉的民族意识才得以出现。但是，中华民族自在的历史发展过程却非常悠久。对于中华民族的形成史，可以分为起源、自在的发展和自觉的联合这三个大的历史分期，而每个阶段内部又可以具体划分若干历史时期。
一、中华民族的起源阶段
关于中华民族的起源问题，由于距离远古时代业已很远，从前不可能有任何文字记载，而上古时代的传说往往又带有很强的神话色彩。正如我国著名历史学家吕思勉先生所说：“一个民族不能自知最古的历史，正和一个人不能自知其极小时候的情形一样。如果开化较晚，而其邻近有先进民族，这一民族的古史，原可藉那一个民族而流传，中国却又无有。那么，中国民族最古的情形，自然无从知道了。”直到晚近，有些西方学者从历史的视角对中华民族的起源进行考究，到后来中国学者也才注意研究这方面的问题。
中华民族的起源其实是一个漫长的历史过程，大约从旧石器时代开始一直到秦帝国建立中国历史上第一个统一的封建专制主义中央集权的国家为止。大概从170万年前到距今一万年以前，处于旧石器时代的中国社会生产力水平极度低下，尚没有出现族别。即使到了新石器时代，不同的氏族或部落之间产生了认同与排外的观念，但这也只是在文化上产生了区别，并没有在真正意义上产生建立在地缘基础上的民族观念。因此，中华民族的起源时期重点还在夏商周至春秋战国时期，因为在这一重要历史时期形成了华夏民族与华夷的五方格局。
二、中华民族自在发展的阶段
从秦汉时期大一统到近代1840年鸦片战争长达2000多年的中国封建社会，是中华民族自在的发展阶段。在这一历史时期，随着中国古代尤其是元明清三代以来对中华民族疆域的逐渐确立并不断巩固，在中国大地上生活的各民族之间的政治经济文化联系愈发密切，在根本利益上逐渐趋于一致，中华民族在整体上初步形成了一种“统一的多民族国家”意识，但是又未能出现自觉的民族意识。之所以在近代以前，各民族始终未能出现自觉的民族意识，是因为历史上中国各民族之间由于资源竞争、利益冲突而导致的战乱和对峙以及历代封建王朝中央政府实行的民族压迫政策掩盖了中国各民族的深层内在联系。如此，人们通常只是较为明确地意识到中国各民族之间的矛盾、纷争与隔阂，但常常忽视各民族之间根本利益的一致性和中华民族作为一个整体不可分割的事实，由此导致中国各民族在历史上长期以来未能形成自觉的民族意识。近代受外敌入侵，中华民族遇到了亡国灭种的深刻危机，在这种民族危亡的历史艰难时刻，中国各民族才迅速联合起来，实行民族自救抵御外辱，凸显了中华民族自觉的、整体的、高度的民族认同。
三、中华民族从自在到自觉的联合阶段
从近代鸦片战争到现在的这一历史时期，是中华民族从自在走向自觉的联合阶段。首先，从近代鸦片战争到晚近辛亥革命，在中国人民以巨大的民族牺牲进行的反帝反封建的英勇斗争中实现了自发联合。这种中华民族的自救努力，首先是要粉碎西方列强企图瓜分中国的阴谋，捍卫中国领土完整和国家统一，同时也是为了寻求中国这个拥有古代辉煌文明，但是在近代远远落后于西方国家的国度在政治、经济和文化等不同层次上走向现代化的道路。其次，辛亥革命至1949年新中国成立，是中华民族在中国共产党明确的政治纲领指导下联合推翻“三座大山”，使得中华民族获得完全的民族独立和彻底的民族解放的时期。第三，从中华人民共和国成立到现在，中华民族在获得完全的民族独立和彻底的民族解放后，进入了空前的大发展时期。在当前，中华民族迫切需要解决的根本民族问题就是在实现国家现代化的基础上，实现祖国的完全统一和中华民族的伟大复兴这一历史任务。
四、结束语
中华民族的形成有不同于世界其他民族形成过程的特点，即在距今约3000年前，在中国黄河中游区域出现了一个由几个民族集团逐步汇合而形成的被称为“华夏”的核心，此后这个核心像滚雪球一样越滚越大，把周围的其他相对较小的民族逐渐吸纳进这个被称为“华夏”的核心。当“华夏”这个核心不断壮大，并且向黄河及长江中下游地区扩展以后，被其他民族称为“汉族”。由此，汉族通过不断吸收少数民族日益壮大，同时生活区域也不断扩大，在周边少数民族地区与其他民族形成杂居局面，构成了一个以汉族为主体发挥凝聚和联系作用的民族关系网。中华民族正是以这样的方式逐步发展成为一个自在的民族实体，只是后来在面对近代外敌入侵、保家卫国的民族自救中，中华民族又由自在变为自觉，此时才称为“中华民族”。
参考文献：
[1]吕思勉.中国通史[M].西安：陕西师范大学出版社，2010.
[2]费孝通.中华民族多元一体格局（修订本）[M].北京：中央民族大学出版社，1999.
[3]徐杰舜.“中华民族多元一体格局”理论研究述评[J].民族研究，2008，（2）.
