一、在新经济发展背景下要更重视社会发展方式转变的原因
第一，新的经济社会发展的背景将主要是国家干预下的市场经济模式。我们还是要走市场经济的道路，社会主义更多地体现在国家要干预。
第二，我国仍处于经济总量强盛和人均水平相对低下并存的阶段。这是发展中的一对矛盾。我们国家强了，钱也多了，政府财政收入也比过去多多了。现在一个星期的财政收入等于过去一年的。但是我们人均水平还是相当低的，这就意味着发展的动力还是很强。我们还不是一个富国，还不能按照富国的标准去制定各项政策。
第三，我国新的经济发展方式将给经济与社会各个方面都带来很大的影响，使我们改变过去的做法。但是在经济发展中又会遇到一些新的挑战。在未来一段时期中，我国的社会政策仍然需要考虑如何控制劳动力的成本；在未来经济发展方式转型过程中，将可能出现新的经济与社会风险。
第四，我国将面临全球化背景下新的国际经济竞争。在过去的经济发展方式下，我们主要与一些发展中国家进行竞争，都是低层次的竞争，拿我们的廉价产品去竞争。转变发展方式，将更多地与发达国家竞争，我们以后面临的国际经济竞争会比以前更加激烈。
第五，我国会面临公民权利诉求下的民生问题。民生问题不再是老百姓“被民生”，解决民生问题不是给老百姓恩赐民生。随着民众权利诉求的提高，老百姓会将民生看成是自己的权利，会更加主动地要求民生。
第六，我国将加快决策公开化与政治民主化的进程。这也使得对社会政策的制定进程以及社会政策的评估讨论越来越多，使得社会政策的决策和实施过程更加复杂化。
第七，城市化进程和城乡二元结构的变化将加速。现在我国的城市化已经在加速，城乡二元结构也正在变化中，而且将来会更迅速地变化。我们如何应对这样一种快速的变化？过去我们一直呼吁要加速城市化进程，但是城市化加速以后又会出现什么样新的情况？会不会使过去的城乡二元结构变为城市内部新的二元结构？如果真的是这样，那将来的问题会更加复杂。
第八，快速人口老龄化时期的到来。过去我们说人口老龄化说了几十年了，但在未来几十年里我国人口老龄化将真的会快速到来，上世纪50、60年代出生的人在未来一二十年中进入老龄化阶段，这将意味着中国的老龄化社会真正到来，而且会很严重。同时，人口红利的拐点即将到来，这对中国经济和社会都将产生很大的影响。
在当前新的经济发展背景下，国家的角色应该更多从“经济国家”角色转变为“社会国家”角色，或者至少是“经济—社会国家”的角色，在社会发展方面发挥更大的作用。为此，各级政府应该像过去30多年里重视经济发展一样重视社会发展，为国家和地区的社会发展建立“硬指标”，像过去30多年里重视GDP那样重视社会发展指标。
二、转变社会发展方式应遵循的目标和原则
第一，转变社会发展方式应该更加坚持公平原则，将过去“稳定优先”的原则转变为“公平优先”的原则。由于社会发展过程中需要通过大量的公共行动去处理公共问题，需要调动大量的公共资源，会涉及更加复杂的公共资源分配问题，因此公平原则更加重要。而且，经济和社会发展水平越高，社会福利开支越大，对公平的要求也就越高。在此方面应注意避免两个陷阱：一是避免公共行动和公共资源投入不足而难以抵消市场机制的不公平后果；二是避免公共投入的不当而造成的公共资源不公平分配问题。相对说来，避免后一个陷阱的难度更大。因此，特别要注意防止社会强势群体对公共资源不公平地过多占用，同时应尽量避免将公共资源作为安抚性的手段去解决某些影响社会稳定的问题。新的社会发展方式的公平原则要求正确地处理维护社会公平与维护社会稳定的关系。维护社会公平与维护社会稳定并不必然矛盾，但后者是比较低级的原则，将维护稳定的原则置于维护公平的原则之上，既不符合社会发展的目标，也很难从根本上维护社会稳定。在我国新时期利益矛盾日趋复杂化的情况下，只有始终坚持公平优先的社会发展原则，避免为解决某些眼前的棘手问题而牺牲公平原则，才能更好地处理各种利益矛盾，更好地维护社会稳定，从根本上保持我国社会的长治久安。
