苏格拉底（公元前469-前399年）是古希腊有名的教育家和哲学家。生于雅典附近阿洛佩凯的一个手工业者家庭。他从30岁开始，就把大部分时间集中在教育工作上，把主要精力集中在思考公众利益和国家利益上，被称作第一个作为公共教师的雅典人。
苏格拉底生活的时期正值雅典的奴隶主民主制从兴盛走向衰亡，他目睹了希腊奴隶主民主制的带来的好处，同时也注意到了这个制度的缺点，他的基本政治观点和思想都很保守，倾向于奴隶主贵族政体，但却对民主制度产生怀疑。他把如何教会一个青年作一个合格的公民作为当时社会的首要问题，在他的观点中，只有教育才能让人获得对事物的理解力，但凡这个国家的教育出现问题或者失败，那这个国家也就有很大的危机了。考虑到这些方面，苏格拉底决定放开所有个人利益和物质的享受，把教育大众和青年当成自己的人生重任，前后一共坚持40年时间。公元前39年，他被陷害诬告违犯了法律，定罪的原因是不尊敬城邦旧神并且引进新神和教坏青年，此后被判处死刑。
在对学生的教学方法上，苏格拉底有许多自己独特的教学方法。第一就是他的“问答法”，苏格拉底的“问答法”在当时还未出现任何教学材料，也没有什么正规的课堂教师教学制度的背景下，发挥了他相当大的优势：他从没有把已得到的观点强加给同学，而是采用一种互相讨论和相互提问的方法，指引学生们发现自己原有观点中不正确的地方，然后得出正确的观念。另外，他从来不拿教材去传播他的观点和思想，他针对不同的人提出各不相同的问题，来帮助他们思考，然他们从中得到新的知识。他认为在教学的过程中，每个老师都必须完全了解学生，虽然采用了相同的方法去教育，但是因为个体差异，学生们的理解会千差万别。就像苏格拉底说过的：“每一个心灵都有适合他自己的交流方式，能够吸引这个人的话题和方法，却不一定能使另一个人提起兴趣，如果对所有的学生用一样的方法去教学，就会在学生中产生教学结果的差异”。苏格拉底认为，如果想要别人对你产生兴趣，你就先得了解他们的心灵是什么样的，这就说明因材施教的前提就是必须完全了解每一个学生，首先要了解学生的各种习惯，还要知道他们对所学知识的见解和看法，这样才能调动学生们的积极性，只有在这样的情况下因材施教才能产生效果。
在教育对象上，他的教育对象十分广泛， 他非常推崇“有教无类”的平等的教育思想，在他的时代，只有贵族才有接受教育的权利，而苏格拉底打破了这种局限，他把自己非常丰富的知识传授给所有愿意听他讲课的人，他的听众非常多，而且分布广泛，各个阶层、各个国家、各个年龄的人都有，他自称：“我愿意同样回答穷人和富人提出的问题， 任何人只要愿意和我谈话和回答我的问题， 我都乐于奉陪。”根据柏拉图的记述， 苏格拉底曾经同一名不识字的奴隶谈论过有关几何的问题，因此我们可以这样说，苏格拉底最早实践了全民教育的思想。
在教育目标上，他有非常明确的教育目标，就是要更多的培养懂得治理城邦和发展经济的治理型人才。苏格拉底非常热爱城邦，他是奴隶主阶级中非常有远见的思想家，他深刻的解析了城邦存在的各种危机，他认为拯救社会和国家的根本方法就是要让人具有善良的灵魂和本性，由此道德才能得到改善，政治才能得到改善，复兴雅典复兴希腊的宏图伟业才有可能实现。虽然他如此热爱城邦但是他自己却从不参与政治，每当有人问起他为什么不参与政治时他回答道：“是我一个人独自参预政事， 还是我专心致志培养出尽可能多的人来参预政事， 使我能够对政治起更大的作用呢？”从色诺芬的文字记述当中我们可以得出这样的结论，苏格拉底认为对于人们的教育过程中就可以培养他们的政治素质，这样才能达到培养更多的政治人才的目标，而且在这个教育的过程当中学习者也就以一种独特的方式参与了政治活动。苏格拉底认为治理国家需要专业的懂得政治的人才，因此他花了非常多的时间去培养专门学习治理国家的人才。同时在对于作为一名教师，苏格拉底非常深刻的体会到作为一名教师对于学生的示范作用是非常重要的，他终其一生都致力于道德的实践，一直在追求真正的善和正义。
苏格拉底和印度的释迦牟尼、中国的孔子一样，都是在世界的教育文化史上享有非常高的声誉，他的许多政治思想和哲学思想虽然都特别的保守，但是在教育思想上他的先进性有目共睹，他的教育方法和观点都具有非常超前的价值。在今天，我们发展社会主义教育事业，建立富有中国特色的中国社会主义教育体系，就得参考苏格拉底的教育思想和观念，这对我们有非常重要的历史启示，同时这也是我们研究苏格拉底和他的教育思想的现实意义。
参考文献：
[2]色诺芬著吴永泉译 《回忆苏格拉底》北京商务印书馆2002
[3]赵敦华 《西方哲学简史》 北京大学出版社 2001
[4]柏拉图著余灵灵罗林平译 《苏格拉底的最后日子―柏拉图对话集》 上海三联书店1988
[6]吴式颖 《外国教育史教程》 人民教育出版社 2006
[7]黄济王策三 《现代教育论》 人民教育出版社 2005
