夏夜苍穹，繁星闪烁，亮丽的银河，像一条洁白的飘带，隔河遥望的牛郎、织女星如同明眸含情脉脉，使牛郎织女一年一度的鹊桥相会的动人传说年年相传。
七夕节是我国传统节日中唯一属于妇女的节日，以乞巧为主要节俗，反映了封建社会妇女们希望自己变得心灵手巧、身怀绝技、能够适应以男性为中心的宗法社会。七夕之夜，妇女们习惯把茶几搬到庭院或阳台，摆上时令瓜果，仰望缓缓渡桥的双星，脉脉含情地窃窃私语，倾诉衷肠。天上人间，融为一体。妇女们尽情表露心中深藏的美好愿望，舒泄心中积郁的种种情思，体现出两岸节俗文化对女性的关心和同情。
七夕节的来历
七夕节形成于汉代，其时已有牛郎织女七夕相会的传说。《岁时广记》引用《淮南子》云：“乌鹊填河成桥而渡织女。”因此，每年七夕，人们都要出来看牛郎织女鹊桥相会。也就是在这一时期七夕开始出现节日的气息，《御览》卷三十一引东晋周处《风土记》：“七月初七日，其夜洒扫于庭，露施几筵，设酒脯时果，散香粉于筵上，以祈河鼓织女，言此二星神当会……”东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧屡被提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。
七夕，又称乞巧节。乞巧是古人最为喜欢的节日活动，这和牛郎织女的神话传说有十分密切的关系。乞巧活动各有地方特色，但其共性是祭神乞巧，追求美好的生活。民间有一首《乞巧歌》：“乞手巧，乞貌巧；乞心通，巧颜容；乞我爹娘千万岁；巧我姊妹千万年。”宋元之际，七夕节乞巧活动隆重热闹，京城中设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋末罗烨编撰的《醉翁谈录》中说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马阗咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”我们从乞巧市购买乞巧物的盛况，就可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象。
台胞祖家节俗
在福建厦门地区，人们称七夕节为“女节”、“天孙节”、“小儿节”、“双七节”。民间认为七夕节是“七娘妈生日”，俗称“七娘妈生”。民间将七娘妈尊为儿童保护神，俗信16岁以下儿童均受该神保护。是日，民间要敬七娘妈，供奉7位“织女”，供品也以7为数。其中有彩纸糊的“七娘妈轿”7乘；彩纸糊的“七娘妈亭”中有7把交椅，让7位娘娘坐；还有鲜花7种、胭脂香粉各7块（或7匣）、鸭蛋7粒、饭7碗、瓜果7盘。另外还要挂一盏“七娘神灯”在房门口，灯上画有抱着孩子的仙女站在云端。晚上，设桌于庭，遥空拜祭，祈求子女健康成长，并向七娘拜寿。祭毕，将亭、轿和纸钱焚化，胭脂、香粉等则全部投掷于屋顶，也有留下一半自用，据说可使自己更美丽。“乞巧”活动有两种，一是“卜巧”，即卜问自己将来是笨是巧。“民间有女家各以碗水曝日下，令女自投小针泛之水面，徐视水底日影，或散如花，动如云，细如线，粗如槌，因以卜女之巧”（明《宛署杂记》）；也有捉蜘蛛放盒里，观其结丝细密，卜得巧智如何。二是“乞巧”，即进行穿针引线比赛。夜里，姑娘们三五成群，在月光下以五色丝线向月穿针，穿得越多越快为胜。其意也在向七娘妈乞巧求智，更为聪明。《七夕》诗云：“向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试相看。”
在福建漳州地区，清代，“七夕女儿乞巧，持熟豆相遗，谓之‘结缘’”。私塾里的学童在这一天祭拜魁星。现在，民间仍在“七夕”备香烛、瓜果祭牛郎织女，一些地方仍保留着持炒豆相赠结缘的旧俗。漳州城区及一些县，七夕要吃“白酒”（甜酒酿），一些地方则吃加糖的糯米饭。闺中少女可在此夜卜问婚姻、前途等事，女孩穿耳有的也在七夕进行。还有一些地方称是日为“婆姐生”。家中有未满16岁小孩的，其父母将糖饭、海蟹、芋头、韭菜、龙眼、石榴摆在孩子睡的床上祭拜“床神”，并焚烧印有喜鹊和石榴的“乌银花纸”，祈祷孩子平安、聪明，健康成长。漳州城区用白酒、饭等各一碗敬婆姐，并烧“婆姐银”。
在福建泉州地区，当地人习称七夕节为“七娘生”。节日中午，备花粉、胭脂、果盒、糖@、三牲、油香饭和各种菜肴，在厅前檐下供祀七娘妈（护佑少年儿童成长的女神），摆七只酒盏、七双筷子、七乘小型纸轿，纸糊扎的七娘亭上贴七娘妈坐像，七娘亭上还有用纸剪贴的剪刀、尺子、镜子。小儿解下端午系过的长命缕置于案前，礼毕扔上屋顶。泉州少年儿童，有拜七娘妈为“义母”（又称契母）之俗。初生儿第一个七夕拜七娘妈为“契母”，称“新契”；至16岁七夕，解除契约称“洗契”。这两次“七娘生”最为热闹，孩子家要以糖@或寿包、米龟、碱粽、碗糕等礼品馈赠亲戚、邻居。七夕夜晚，一家人聚在庭院里乘凉，听大人讲牛郎织女故事。闺女们则作“卜针乞巧”活动，备一盆清水，轻放绣针于水面，观看盆底针影形状变化，以卜姑娘将来女红的巧拙；也有在星星和上弦月眉微光下，拈针取线对空穿引，谁穿好针，就算乞到巧了。七夕敬祀七娘妈，焚送七娘轿、七娘亭，吃糖果，做“新契”、“洗契”，此风至今犹存。
为“七娘妈”庆生
自古以来，追求“有情人终成眷属”的台湾和闽南人对带有悲剧色彩的爱情故事格外同情、惋惜和伤感。在许多地方热衷过洋节日，传统节俗日渐式微的今天，多情多义的台湾和闽南人依然传承古老的七夕遗风，使这个独具风采的中国“情人节”过得有声有色，有情有味。台胞的先辈大多数是古代闽南的移民，两地的七夕节俗基本相同，共同的节俗活动使两岸的距离拉得更近了。
在台湾，七夕节又叫“情侣节”、“女儿节”，是“时年八节”中最富浪漫色彩的节日。《天仙配》中牛郎织女争取婚姻自主，盼望早日团聚以及对夫妻恩爱，耕织自足生活的强烈向往和勇敢追求是七夕节的主题。在台北近郊的北投照明寺和淡水情人庙，每年七夕前后总是人声鼎沸，一对对情侣从各地涌向情人庙朝觐，立下他们的山盟海誓：“在天愿作比翼鸟，在地愿结连理枝。”信徒们祭拜月下老人等神明时，习惯将自己的住址、姓名、出生年月日以及对象的基本情况一并奉告。若还没有对象，也可以把“理想情人”的条件一一列出，以期有个美满姻缘。许多男女情人喜欢来到情人庙，举行交换婚戒的神圣仪式，让月下老人为他们的浓情蜜意做见证。但是，七月七日这天，甚至整个农历七月，台湾和闽南人除非特殊情况外，是不举行结婚仪式的，一是人们认为农历七月是“鬼月”；二是受到牛郎织女这个传说悲剧的影响，感到不吉利。 台湾和闽南人习称织女为“七星娘”、“七娘妈”，用花、粉、香、果、酒、肉、鸭蛋七枚、饭七碗供奉。读书人以这一天为“魁星会”，大都在村塾、学校里备酒聚饮，求得吉利。民间十分盛行崇拜七娘妈这一被奉为保护孩子平安和健康的偶像。七娘妈出自台胞的祖家闽南。现代台湾著名学者林再复所著《闽南人》一书中记叙，闽南人过去越峡跨洋到台湾或异国他邦经商、谋生。大都多年未能归，妇女们只好把所有的希望，都寄托在孩子身上，有了希望才有生活下去的勇气。所以，七夕这一相思传情的节日又演变成对保护孩子的“七娘妈”神的祈祷。每年这天，人们三五成群像北方人赶庙会似的，到七娘妈庙供奉花果、脂粉和牲礼。这一天，台湾民间还习惯举行“成人礼”，当子女长到16岁时，父母就会在七夕节这天领着他（她）带着供品到七娘妈庙酬谢，答谢“七娘妈”护佑孩子安度幼年、童年和少年时代。
台湾人认为，小孩在未满16岁前，都是由七娘妈照护大的。七娘妈俨然未成年孩子的保护神。婴儿出生满周岁后，虔诚的母亲或祖母会抱着孩子，带上丰盛的供品，另加鸡冠花与千日红，到寺庙祭拜，祈愿七娘妈保护孩子平安长大，并用古钱或长命锁串上红包绒线，挂在颈上，一直到16岁那年的七夕节那天解下锁牌，并到寺庙答谢七娘妈多年的保佑。有的家长除了在七夕节这天祭谢七娘妈之外，还专门为孩子举行成人礼的事而宴请亲友。台湾一些地方政府还举办“七夕16岁艺术节”，让身处现代文明下的台湾人，度过一个如同古人一般浪漫、唯美、有意境的七夕节。
不重乞巧重保健
七夕乞巧是自古以来我国大部分地区的节日风俗，它反映了妇女们向勤劳手巧的织女学习劳动技能的强烈愿望。但在闽南和台湾，乞巧活动并不很盛行，这是为何？据《台湾风物志》记载，台湾七夕节并不重视“乞巧”这一节俗。原来，闽南和台湾不是产棉区，妇女少问女红事。另外，七夕节前后正是夏收夏种，农事最忙的时候，没有工夫去乞巧。漳州和台湾民间七夕虽不很重乞巧，却很看重保健食俗，这在其他地区是极其少见的。每年临近七夕时，多数人家习惯购买中药“使君子”和石榴。到了七夕节这天晚餐，就用买来的使君子煮鸡蛋、瘦猪肉、猪小肠、螃蟹等。晚饭后，一家老少分食石榴，这两种食物均有驱虫功能，因而很受欢迎。说来有趣，七夕节的晚餐许多家庭习惯煮食红糖干饭，这对诱虫吃药也起了辅助作用。
因何有此独特节俗？相传出自海峡两岸同胞尊奉的北宋名医“保生大帝”吴（音滔）。相传，宋代景v元年（1034年）夏令，吴看到闽南老家许多贫困百姓面黄肌瘦，知是患了虫疾之故，便劝说民众在七夕节食用使君子和石榴果。使君子入脾胃经，杀虫、消积，而石榴果也是驱虫消积良果，七夕期间正是旺产季节，民众遵照吴的吩咐去做，竟然起到意想不到的驱虫效果，治好了虫疾。据清代《龙溪县志》载，唐代以前，福建漳州人多嚼食槟榔，因为槟榔是一种预防虫疾的中药材，性温辛苦，入胃、大肠经，杀虫、行气、消水，主治绦虫、蛔虫、姜滴虫及食滞腹满等症，在古代缺医少药的“瘴疠之地”，自然受到应用。但口嚼槟榔染得满嘴紫黑色，且其味苦涩，这种习惯慢慢消失。自从吴介绍吃使君子和石榴果后，人们便在七夕节这天煮使君子熬肉汤吃，晚饭后食用石榴果。这种有益的节俗后来相沿成俗，并随着漳州移民过台湾而沿袭至今。吴医术高超，医德高尚，上自皇家，下至贫民，都尊崇他为医神。宋代乾道年间，皇上封他为“忠显侯”、“大道真人”。明成祖永乐十七年（1419年），又追封吴为“医灵妙道真君”、“万寿无极保生大帝”。在台湾，祭祀保生大帝的庙宇竟多达162座，可见对于为民救死扶伤、排忧解难的好人，人们世世代代是不会忘记他的。
传统的七夕节俗文化是一种最具亲和力、人情味的大众文化。在热衷过新节、洋节的当今，有些传统节日被漠视，少了几分气氛，也少了几分情味。然而，在同风同俗同方言的台湾和闽南，自古至今七夕节不但古风未泯，而且过的有情有味，多彩多姿，这便是两岸血缘亲、俗缘深的节俗见证。
