一、公民文化的含义及特征
公民文化顾名思义属于文化的一种具体形态，简单地说，公民文化主要强调的是一种民主参与、主体意识和理性自律的精神，是一种人人平等参与国政的社会氛围。公民文化的核心在于通过社会成员在这些相互关联领域中的公民行为和公民身份活动，实现公民权利和义务的平衡，从而展现自由、平等、参与、责任等当代公民文化精神。也许在古老的中国也曾存在过公民文化的萌芽，但是已经无证可考。现代意义的公民文化起源于西方则是有迹可循的，它在古希腊与古罗马时期开始孕育，经历了中世纪时期的臣民文化与晚期的城市市民社会，受到启蒙运动的影响之后，完成了公民文化的现代性转向，从而最终发展成了西方法治秩序不可或缺的重要文化基础。纵观公民文化的发展历程，不难总结出一些公民文化的具体化特征。
(一) 公民文化是源于自由的价值文化
公民的力量源自思想和行动的自由。自由与民主密不可分，自由是民主的目的，民主是自由的保障。公民追求言论自由、行动自由、宗教信仰自由，通过民主的方式和手段，保障自身的自由不被限制。公民文化是崇尚自由的文化，源于自由、为了自由，强调个人的意志和利益，鼓励个性和自我的释放，反对国家或者社会采用强制的手段剥夺或者限制个人的权利。
(二) 公民文化是强调平等的社会文化
公民有清醒并且强烈的平等意识，法律具有至高无上的权威，任何人的权力都不能凌驾于法律之上，法律面前人人平等，不允许任何人有超越法律规定的特权。所有公民的权利非经过正当的法律程序，不得被限制。公权力不能肆意践踏私权利，所有公民对公权力要保持高度的关注，防止以权谋私。公民文化是强调平等的文化，领袖与公民平等、公民与公民平等。
二、公民文化在法治社会构建中的作用
公民是社会成员的基本单位，公民意识是实现公民政治权力和政治义务的思想基础，是民主制度的基础，也是宪政国家的保障，增强公民意识对于促进法治建设具有十分重要的意义。公民文化所强调的公民身份、公民意识和公民行为，这些都是法治赖以实现的基础和保障。从某个方面来说，法治其实也是一种氛围，而这种法治的氛围需要公民文化的熏陶，缺少公民的监督，法治将永远脱离不了人治的影子，没有公民文化滋养的法治注定徒有其名。历史经验告诉我们，公民文化健全则法治社会完善，公民文化缺失则法治社会畸形。公民文化是推动法治社会发展的源动力。
(一) 公民文化是法治社会构建的重要基石
首先，公民文化是构成法治理念的基础。公民文化的核心思想是追求自由、平等和理性自律，这与自由、平等、正义的法治理念不谋而合。法治之所以成为人类生活方式的理想追求，就在于他把人由国家制度、法律制度的客体变成为主体，人不再是被统治或治理的对象，而成为了主动参与政治生活的主体。公民文化正是强调理性自律的主体精神，强调公民的主人翁地位，所以说，法治理念实际上是公民文化价值追求的集中反映。没有公民文化，法治理念很难落地生根。其次，公民文化是推动法治进程的源动力。落实依法治国方针，加快推进法治进程，除了要做到有法必依、执法必严、违法必究之外，更要注重培养公民的法律意识、增加公民的法律信仰、强化公民的法律思维。公民文化的参与性和理性自律的本质，决定了公民对法律合理性的价值诉求，以及对制度合法性的关注，进而确立了积极的守法精神，从而从公民层面促进法治进程。法治理念表现为对法治的主观认识，法治进程表现为法治的客观发展，无论是主观或是客观方面，法治都离不开公民文化的内在助力。
(二) 公民文化是法治良性运行的重要保障
首先，公民文化有助于推动良法的制定。何谓良法?良法是与恶法相对的概念，良法至少应该是包含着良好法律内容的法律，展示良好法律结构的法律。良法应在法律的价值规定上体现出正义;在法律内容上应该符合规律，具有规律性;在法律形式上应当具有科学性。 良法之治要求国家的法律不再仅是统治者或者当权者的意志，而是体现最广大人民的意志，保障每一个公民平等权利。公民文化强调的自由、平等理念正是制定良法的有利保障。
三、我国公民文化的构建
公民文化是法治社会构建的重要保障，目前我国正处在社会体制、社会结构转型的关键时刻，在社会变革中建立新型的社会运行机制、建设法治国家，培养和重塑公民文化更加关键。在近现代我国公民文化发展的过程中,不可避免的存在封建社会官本位思想以及顺民思想意识、组织体制上过多的政府干预等方面的阻碍因素。只有采取有针对性又有综合效应的措施加以排除,才能够构建出一个能够积极推动我国法治社会建设的有中国特色的公民文化。那么构建我国公民文化的过程中应采取那些措施呢?
(一) 构建我国公民文化的制度保障
首先，继续推进政治体制改革。一是转变政府观念，彻底摒弃政府父母官的形象，实现从管理型向服务型的转变，加强对在职政府官员法律素质和人权思想的培养。还要让政府树立法律至上的观念，在法律的授权范围内依照法定程序行使权力，接受法律光荣的束缚。二是适当放权，将权力还原于民间。政府自身在改革的时候，必须把握运用权力的度，放松对一些公益性或者团体利益性的社会组织的管制，对公司企业也要减少行政干预，让他们自主的发展，以增强市民社会的自治性。当然，适当放权并不是说无政府主义，而是要求政府尽可能为它们的发展提供服务和机会，而不是遏制和打击。三是明确政府官员的责任范围，避免相互推诿的不良现象，这样在公权力对个人权利造成损害的情况下能够追究有关人员的行政责任和刑事责任，起到以儆效尤的作用，让广大干部能够谨慎、合法的行使手中的权力。
其次，完善市场经济体系。公民文化是在市场经济的基础上形成和发展起来的，也只有在市场经济发达的社会才能够得到最高限度的完善，因为市场经济可以激发公民的权利意识和自主意识、权利平等意识、法治意识，是公民文化形成的特定的经济环境。只有存在一个高效、活力、稳定的市场环境，才能为公民文化的培养与构建提供肥沃的土壤。
最后，加强法治建设，为公民文化提供必要的制度、环境和安全保障。法治的最终目的可以说就是为了限制公权力的滥用，保障私权利的实现，依法治国，法律的效力在权力之上。所以，法治是树立主权在民和法律至上 观念的一个大平台，是拓宽民主参与渠道的空间。只有在法治的大背景下，才能够存在真正意义上的公民，才能够形成影响至深的公民文化。
