美国由于是一个工业化高度发达的国家，所以对生产加工的精度要求相对比较高。精度高低与否在一个侧面上也能反映出一个国家制造水平。当制造水平低下的时候，整个加工生产主要是以个体手工劳动来完成，所以对图纸、尺寸、精度的要求就相对较低。当社会生产水平高度发达后，社会分工越来越细，很多产品需要众多生产者协作完成。所以对图纸、尺寸、精度的要求就较高。产品的复杂度与产品精度之间形成了一定的正比关系。美国的工业设计教学的特性正是根植于这种背景之下的，所以他们在教学过程中很注重精度。参数化、标准化的产品描述使产品定义十分清晰，减少在传递过程中产品信息错解与丢失，提高产品的设计效率与品质。随着经济的发展，以及生产和制造水平的提高，中国正从劳动密集型的低端加工制造向技术密集的高端制造业转型，这也就会对中国的工业设计及其教育提出新的、更高的要求。
美国的工业设计以技术先导为主要特征。关于技术与形式在工业设计中的地位，学术界一直争论不休。从客观层面来说，技术与形式其实都是形成产品价值重要组成部分，两者相辅相成，不存在非此即彼的概念。只是两者在不同的时期所处位置有所不同而已。在技术诞生之初，由于其绝对优势，所以产品形式即使有所保留，也不会减弱产品在市场上的竞争优势；相反，当产品的技术被广泛运用时，技术竞争处于白热化状态，产品则更多地诉求于形式。就拿苹果手机来说，虽然外观朴实无华，但它采用多点触控、重力感应等人性化的智能技术，从而其市场占有率遥遥领先同类产品，引领了一个手机时代。当同行采用苹果的这些技术时，苹果又悄悄抢占视网膜屏、语音识别等新的技术高地。这些技术优势使得苹果产品在激烈得市场竞争中始终处于优势地位。苹果把实体的外观设计——外壳设计拱手相让给配件产商。足见技术优势给苹果的超额利润。美国“盛产”技术，所以，以技术为先导的工业设计教育无形中对技术愈加亲和。在学校，学生有很多渠道可获得各类技术信息，其中网络尤为发达、便利。很多最新技术可通过网络第一时间获得。与此同时，美国的主流媒体也会把科学技术放在一个相当重要的位置。这种社会导向，为技术向各行业的渗透营造良好的氛围。美国的很多设计创意都来自新技术的启发。例如，波音787DreamingFlight的遮光板采用可调节亮度玻璃技术、可呼吸的建筑表皮设计、手机无线充电，等等。
美国工业设计教育的另外一个特点就是多学科高度融合。工业设计本身就是学科边缘交叉的新学科。它除了包含美学、功能等基本要素之外，逐渐覆盖到用人机工程、用户心理、环境保护、设计道德、社会责任等众多领域。随着技术的发展，美国的工业设计在人工智能、控制技术等有了长足的发展，这些技术的运用，推动了人机交互的向前发展。美国工业设计已实现从产品物能满足向满足深层次的精神文化需求的转变。在这转变过程中，工业设计教育不断有新学科的融入。例如，环保、可持续发展等设计理念是在社会矛盾日益严重后才被引入工业设计范畴的。正是这些新学科、新理念的融入，才使工业设计的内涵得以外延。例如，就拿绿色设计来说，传统的解决办法是尽可能减少产品的物耗、能耗，利用无毒、无害、可回收再利用的环保材料，从而减少产品对环境带来的各种负面影响。如果运用心理学，从心理层面也可以找到一些绿色环保问的解决办法。例如，采用一些设计策略，实现解决产品的审美疲劳问题，从而延长产品实用寿命，最终实现减少产品对自然环境的破坏。随着社会的进步与发展，产品除了满足原始的功能、审美等需求之外，对经济、宜人、环境、道德、社会责任等产生新的需求。产品肩负起更多的责任，与之相适应的工业设计的教学内容也就越来越广。学科之间的交融随着时间的推移，变得越来越密切，越来越成熟。工业设计教育的多学科融合，其本身也是社会高度发达的一种体现。美国的工业设计教育注重团队合作。现代工业设计与以往的工业设计不同之处在于产品的复杂程度及难度。随着社会节奏的加快，工业设计的周期变得越来越短，产品复杂程度和难度在不断增加，仅凭设计师个人来完成设计任务已经是不大可能了。团队分工、合作是实现任务的一个很有效的方法。所以在美国的设计院校，可以看到很多项目是靠一个小组成员共同完成。这种团队合作模式，在短时间内可实现项目消化能力的最大化。同时，组员之间的交流与合作，也会相互激发产生新的灵感，拓宽设计思维空间。随着中国社会生产力的发展，以及经济环境的日益成熟，这种团队合作的设计模式，会越来越多地被引入中国工业设计教育。
美国工业设计教育之所以能发展到今天的水平，跟它的经济、技术、制度、文化等要素密不可分。在经济方面，美国是个经济强国，经济的优势可以吸纳高端设计教育人才，同时也为工业设计提供了市场需求：强大的经济实力为工业设计教育的发展提供根植的沃土。在文化方面，美国崇尚自由、冒险，也没有过多的传统束缚，加之又是一个多元开放性的社会，这些都为工业设计教育提供创新的活力。在制度方面，美国拥有健全的法制，成熟的知识产权保障体系，以及正确的社会价值导向。所有这些都为美国工业设计教育的良性发展提供制度上的保障。
总之，通过对美国工业设计教育的调研分析发现，工业设计教育的发展、成长不是仅凭教育本身所能实现的，它需要经济、文化、制度等众多社会要素共同推动才能实现。随着中国经济的快速发展，在此我们可以预见中国工业设计教育的改革、发展方向。