被火山岩浆追着跑，在最可怕的噩梦里大概也难得出现这样的景象。然而，美国航天专家声称，50年后我们可以乘坐飞艇去金星探险和观光，在那里随时都可以看到火山喷发、岩浆奔流的壮观景象。
比炼狱还可怕的金星
金星是一颗类地行星，有人称其为地球的“姐妹星”。然而，与地球相比，金星是一颗比炼狱还可怕的行星，就像是天然的“活人焚化炉”。假如人类宇航员降落到金星表面，如果没有极其特别的防护手段，那么他会在几秒钟内就极其痛苦地死去，他可能被毒气熏死，然后被压扁，之后被烤熟甚至化为灰烬。因为金星大气压约为地球的90倍，97%以上的大气成分是不支持人类呼吸的二氧化碳。金星表面温度高达500℃，到处是喷发炽热岩浆和毒气的火山，时常降落具有腐蚀性的酸性暴雨。
悬浮在金星5万米高空
尽管大多数人并不看好金星探测，但是美国国家航空航天局的研究人员却认为，在火星探测的热潮之后将很快出现金星探测的热潮。目前，他们正在设计飞往金星的飞艇。
设想中的这款金星飞艇靠太阳能提供动力，每艘飞艇可乘坐2人。从地球起飞时，飞艇被严严实实地“包裹”在一个具有金属外壳的航天器内，以防穿越地球和金星大气层时的巨大热量把飞艇的气囊烧毁。当飞到金星上空时，航天器的气动外壳自动脱落，“包裹”在里面的飞艇自动展开并充气，最后轻巧地翱翔于金星上空。
研究人员还提出了一个惊人的设想：未来人类完全可以用氦气球在金星上空5万米处打造悬浮太空城。据他们推测，距金星5万米高空中的环境与地球表面非常相似，非常适合人类生活。
巨大的氦气球下方是吊舱，可供一个家庭或者数个家庭生活。若干个氦气球组合成一座太空城。氦气球的吊舱可以和飞艇的飞行舱无缝结合，人们可以从吊舱直接步入飞行舱，然后驾驶飞艇去“城里”别人家串门，或是驾驶飞艇远行观光。
食物和能源都能自给自足
对于未来的金星探险者来说，金星上空浓密的二氧化碳气体是一笔宝贵的财富，因为二氧化碳是植物光合作用所必需的气体。未来的金星太空城将抽取金星大气层中的二氧化碳，源源不断地输送到太空城中每个吊舱的植物温室中，不但可以让太空城居民收获到新鲜的食材，而且可以通过植物的光合作用产生大量的氧气。
太空城内的能源更是不成问题，太阳能、风能取之不尽。由于离太阳比地球近，金星上的阳光十分强烈，太阳能资源也比地球上要更丰富一些。氦气球表面密布太阳能电池板，可以为太空城居民提供充足的电能，此外，金星上时速400千米的狂风也让风力发电机有了用武之地。
未来的金星移民之路
由于金星上空拥有植物所需的二氧化碳，能源也十分充足，科学家认为未来移民金星将成为一股时尚的潮流，将会有数以万计的人去金星上空工作和生活。按照美国航天专家的设想，从机器人探索金星大气层到人类真正移民金星，至少需要50年以上的时间。科学家通过探测了解到，50万年前金星气候也很温和，甚至可能有水和生命。然而，为何短短50万年就演化成了炼狱般的星球，答案依然没有定论。科学家认为，探索金星的演化历史有利于探索地球未来的命运。
