众所周知，在第二次世界大战初期，美国受国内孤立主义的影响，一直置身于战争之外，不愿介入欧洲的战事。尽管它在欧洲遭受灭顶之灾的同盟兄弟英国再三向其呼救，希望其伸出援手，但在第一次世界大战中因奉行“中立主义”大获好处的美国人，仍乐得在大西洋彼岸隔岸观火。然而，就在战争爆发两年之后，一幅地图却使美国彻底放弃了孤立主义政策，投身到伟大的世界反法西斯战争之中，从而不仅拯救了英国，而且也改变了欧洲的命运。
二战中英国处于生死存亡关头
一幅地图让美国放弃孤立主义
此时唯一能够帮助英国摆脱厄运的国家只有美国。英国政府和丘吉尔首相紧急通过各种渠道和方式向美国请求支援，丘吉尔甚至警告罗斯福总统， 如果不能得到及时援助，英国就很可能要在他这届政府手中覆灭。但这时的美国却还沉浸在一片歌舞升平之中。美国人尝到了第一次世界大战“中立主义”的甜头，只打算像上次大战那样临近尾声再出兵欧洲坐收渔翁之利。到1940年10月，希特勒已经把英国打得几乎窒息， 同时其强大的军事战车也已直逼莫斯科城下， 苏联岌岌可危。尽管丘吉尔再三苦苦请求美国看在与英国同文同种休戚相关的份上，“伸手来拉兄弟一把”，尽管斯大林也频频请求美国对苏联的卫国战争给予紧急援助，但美国华盛顿的国会山却仍然被“孤立主义”情绪所笼罩，罗斯福在国会上提出的多项援助英国和苏联的议案一再遭到议员们的否决，议员们一直为是否出兵参加欧洲战争而争吵不休。这使得非常同情英国和欧洲遭遇并力主援欧参战的罗斯福总统也无可奈何。
罗斯福总统亮出的这幅地图使与会者立刻哗然， 议员们纷纷谴责希特勒的罪恶行经。当这幅地图通过媒体向美国民众公布后，美国上下顿时舆论大哗，群情激奋。愤怒的美国人认为，谁称霸和统治欧洲他们可以不管不问，但既然希特勒已经准备把战火烧到美国的“后院”，他们现在可就再也不能坐视不管了。于是，人们纷纷要求美国国会和政府放弃孤立主义政策， 援助英国，对德开战，向希特勒表明美国也不是好惹的。在强大的社会舆论的压力下， 国会山上那些顽固的孤立主义议员们再也没有了市场。罗斯福总统借助强大的舆论压力， 于同年11月促使国会参众两院废除了1935年通过的《中立法案》 ， 并于1941年3月通过了著名的《租借法案》，该法案的通过，使得美国以中立国的名义向欧洲国家提供援助，而在实际中只是援助那些受到法西斯侵略的国家，《租借法案》 使美国向英国和苏联提供了大量紧急战争援助。接着罗斯福总统又被授权在北大西洋对德国潜艇采取公开的军事行动，为向英国和苏联运输战略物资的运输船队护航。
一幅地图竟然在很短时间内就使美国上下对欧洲战争的态度来了个180℃的大转弯，使美国开始置身于世界反法西斯战争之中，从而大大加快了反法西斯战争的进程， 改变了英国和欧洲乃至整个二战的命运。战争结束，有人在回顾第二次世界大战历史时说，是一幅地图拯救了英国和整个欧洲。
但是到了上个世纪60年代，有两位美国历史学家在查阅英国情报机关大量文件时却意外地发现了这幅地图的秘密：原来当年罗斯福总统亮出的那幅中南美洲地图，竟然是英国情报机关在丘吉尔的授意下秘密炮制的。是熟知美国国民心理的丘吉尔在向美国频频求援未果的情况下想出的一条刺激美国人的锦囊妙计， 以此强烈刺激和引诱美国人摆脱孤立主义的影响出兵参战，拯救英国乃至整个欧洲。
是罗斯福总统真的相信了那幅严重危害美国利益和安全的地图，还是罗斯福明知其中有诈，但却又假戏真做地利用这幅地图来刺激国民情绪， 以实现美国参加反法西斯战争挽救英国和欧洲的一种策略呢？这种种疑问现在都已成为千古疑案。而那张早已泛黄的中南美洲地图，现在却带着它神秘的色彩静静地躺在大英博物馆“二战”展览厅里，供人们前去参观和追思历史。
