材料作文已成为高考作文命题的主流。高考作文中的问题首先表现在审题立意上，对材料意义理解的偏差，会带来立意偏差。因此，我们有必要就“新材料作文”的审题立意作一些探讨。
新材料作文的命题材料，大致可以分为四类：记叙类（生活故事、新闻、历史故事、寓言等），言论类（名人言论、讨论阐述等），诗歌类（古诗与现代诗节选），图画符号类（重点是漫画）。命题重点是记叙类与言论类。写作时要求自选角度，自定立意，自命标题，自拟题目。立意要从提供的材料中来，但在具体写作中可以运用提供的材料，也可以不用。
在教学中，我们要有效引导学生读懂材料，发现材料的意义，并根据这些意义，联系现实，确立自己的写作主旨，并依据主旨选定一个作文标题。一旦立意与标题确定，就成了“自己的命题作文”，便可以按照命题作文的要求进行构思和写作了。
一、要读懂材料的三要点。明确材料涉及的对象（关注特征与品质）、主要内容（什么事：背景与过程，结果与原因，言论与态度）、写作角度或表达的观点。例如以下作文题：
蓝蓝的天空中，几只鸟儿忽上忽下，忽左忽右，画出道道美丽的弧线。 鸟儿们发现了一只硕大的氢气球，五颜六色，异常美丽。但氢气球只有在风儿经过时才会浮动。于是，鸟儿就飞到了氢气球的身边。“氢气球啊，你是美丽的，可你却是不自由的。”一只鸟儿说。“不，我是自由的。”氢气球摆着五彩斑斓的头说。“可那根线缚住了你的自由。”另一只鸟儿大声道。“不，你错了，那根线是我的生命之根，没有它我的生命就不复存在。”氢气球把鸟儿说得哑口无言。
要求：选好角度，确定立意，明确文体，自拟标题；不要脱离材料内容及含义的范围作文。试着读懂材料三要点：涉及对象：鸟与气球；主要事件：叙述了鸟与气球的对话；
对话的核心（表达的观点态度）：有线牵着是否自由（牵着的线是生命的根）。
二、要发现材料的三层意义。即根据材料的内容要点，结合“提示语”，分析其中蕴含的生活意义、哲理。这里的“意义”或“哲理”又可以分为三个层次，即分析发现材料本身的意义；联系实际发现其现实意义；拓展推理发现其普遍意义。
第一，分析发现材料本身的意义，要抓住材料要点，运用以下四种方法进行分析发现：一是归纳材料主旨；二是分析并选择材料中含有的观点；三是对事件进行因果分析；四是针对事件的“果”或产生果的“因”进行假设推理。例如对上面关于“鸟与气球”的材料，可作如下分析。
运用归纳主旨或选择观点的分析法，可以获得两种理解：缚住的线让气球失去自由 / 缚住的线是气球的生命之根。两种看法：自由不应该有线缚住 / 自由应该有线缚住。
运用因果分析法：气球能够在空中浮动，是因为有线牵着 / 气球不能像鸟那样自由飞翔，是因为有线牵着 / 气球不能脱离牵着的线，因为这线是气球生命的根。
运用假设推理分析法：如果没有了线，气球就没有了生命，也更谈不上自由 / 如果让线牵着鸟，鸟就没有了自由。
以上为第一层分析，只是明确了材料意义，实际上是对材料中心的理解，是立意的基础，但还不是立意的出发点，即不能将立意停留在这里，应当进一步分析。
第二，分析发现现实意义，要抓住“材料意义”，联系现实生活实际，进行类比或推导。这里，应当引导学生学会对现实生活进行由近及远的思考：学校生活→家庭生活→社会生活。例如对上面分析的材料意义，可以联系现实进行类比或推理：在我们的现实生活与生命活动中，有没有看似是牵绊、是束缚，却能支撑我们的生活自由或生命得以长存的绳子（线）呢？
在学校生活中：我们成长发展的自由需要一定的约束。哪些“约束”是必要的，是“生命的根”？“自由”的前提与必要条件是什么？在家庭生活中呢？社会生活中呢？
通过以上分析，就明确了材料暗示给我们的现实意义，这正是立意的出发点。例如，联系海外华侨的爱国情，可以得到这样的立意：看似“羁绊”自己情感的乡土情结却是游子赖以生存的根，因此游子永远割舍不了乡土情结。联系社会上发生的抗议日本“钓鱼岛国有化”行径的言论与思想，其中出现了打砸人们拥有的日本制造的小汽车，侮辱在华的日本商人、企业家等现象，可以得到这样的立意：可以追求言论与思想的自由，但身体上行动上万万不可乱自由、“假”自由；正义、道德是自由的生命之根，没有它们自由就将不复存在。
第三，分析发现普遍意义，可在上面两层分析发现的基础上，归结现实意义，进行拓展与推理，发现许多现实现象中共有的意义。
例如在生活中，一定的束缚（约束）是获得自由的保证；如果失去了这种束缚，也就失去了真正的自由/ 生活中，有些看似束缚的东西，其实是生命（生存）的根；如果没有了这种“根”，也就没有了生命（不能生存）。
这一层分析，是立意新颖独特或富有个性化的出发点。当然，这里要注意两点。一是不要忽略“材料意义”中的不同角度分析，注意立意的正确性和辩证性，例如上面分析的“生活中的束缚”要符合“线与气球”间的特征与关系，是自由与生命必要的，而不是相反。二是将材料中或分析过程中涉及的“概念”尤其是带有比喻或寄寓意义的名词概念具体化。如上面材料及分析中提到的几点：
自由：行业，行为，发展，创业，个性，成长，改革，闯世界；
束缚（线：约束，限制）：规则，纪律，制度，社会规范，道德底线，牵挂；
生命之根：人的生命之根，社会（国家、集体）的生命之根，事业的生命之根。
三、要在审题基础上，选定写作话题，确定明确具体的写作中心与标题。因为有了标题，实际上变成了“我的命题”，就可以按照命题作文要求进行构思写作了。
而我们有的同学以《生命之根》为题，作文侧重在“生命之根”，立意为“母亲，我的生命之根，你用你的关爱、理解、宽容温暖了我，这一切深深地铭记在我心中”。
这个立意就存在两个问题：一是立意本身存在不确定性，“根”究竟是“母亲”，还是母亲的“关爱、理解、宽容”；二是立意偏离了材料意义，因为无论是“母亲”还是“关爱、理解、宽容”，都无法与“线”（约束）合拍。
对这一立意可以作如下修改：母亲的牵挂、嘱咐、教导（如线），让我明白什么是该发扬的个性，什么是任性，这是我成长的根（保证）；母亲的教诲（如线）指引着我自由、快乐、健康地成长。
又有一名同学以《自由》为题作文，侧重于“自由”，结尾部分明确表达立意：“我们应勇敢地追求自由，但同时也要坚守原则和底线，失去了束缚的自由便不再是自由，请守住我们的生命之线吧。”
这个立意的问题是表意不明确，“原则和底线”是什么？是指“束缚”吗？“生命线”又是什么呢？“自由”还是“原则和底线”？都没有表达明白。
可以作如下修改：我们应勇敢地追求自由，但同时也要坚守做人原则和道德底线，这是我们的生命线，失去了这条生命线，也就不存在真正的自由。
可见，在指导学生进行新材料作文的审题立意时，我们必须熟悉和运用以下思路：阅读材料，理解要点 → 分析要点，发现材料意义 → 联系实际，发现现实意义（可明确立意，同时确定标题） →归纳拓展，发现普遍意义（明确立意，同时确定标题）→构思写作（遵循命题作文的写作思路）。只有掌握了这一思路，才有可能写出符合写作要求的好文章来。
