高职教育作为特殊类型的高等教育，肩负着为生产、建设、管理、服务第一线培养高技能应用性专门人才的责任使命。十一五期间，我国高职教育突飞猛进，呈现出良好的发展态势。截至2010年，全国独立设置的高职院校达到1246所，占高校总数的52.8%。可以说，现在的高职教育已经占据高等教育的半壁江山，一举成为高等教育大众化的主力军。然而，应当看到，当前我国高职教育还不能完全适应经济社会发展的需要，除结构不尽合理、办学条件薄弱、体制机制不畅外，办学特色尚不够鲜明，办学质量还有待提高。高职院校只有站在国家发展的战略高度，坚持以质量求生存，以特色求发展的理念，办出特色，提高质量，才能在竞争激烈的教育市场中求得生存，获得发展。
教育部原副部长周远清曾经指出：高职教育的生命线在于特色和质量。特色和质量密不可分，没有特色的质量或者没有质量的特色都谈不上质量和特色。寥寥数语，精准到位;要言不烦，深中肯綮。这是对高职教育特色与质量之间关系的高度理论概括，同时也是对高职教育发展历程的实践经验总结。高职教育的办学特色和办学质量及其内在联系，不仅是理论研究的重要课题，而且事关高职教育的可持续发展。
一、高职教育的特色
就层次而言，高职教育与普通高等教育同属高等教育范畴，具有高等教育的根本属性。依类型而论，高职教育作为经济社会发展到一定阶段的产物和高等教育体系的一个重要分支，是与基础教育、高等教育和成人教育等三大教育类型地位平行的职业教育。高职教育的培养模式不同于培养学术型、工程型人才的普通高等教育，其基本特点是以培养高等技术应用性专门人才为要务，以适应社会需要为目标，以培养技术应用能力为主线，设计学生的能力、知识和素质结构，并以行动为导向，以应用为主旨，构建课程和教学内容体系，使毕业生有较强的实践技术和专门技能。办学特色是高职院校独特的本质内涵，也是此院校相对于彼院校所具有的比较优势和核心竞争力。令人忧虑的是，当前我国不少高职院校发展趋同，在办学定位、学科专业和人才培养模式等方面存在千校一面的现象，致使办学特色缺失，办学水平在低端徘徊。因此，高职院校亟需在优化结构的基础上，立足比较优势，形成办学特色，实现错位发展。
(一)高职教育特色的概念。
特色是一种事物区别于其他事物的显著风格或突出形式，由事物赖以产生和发展的特定的具体环境因素所决定，并为其所属事物所独有。高职教育的办学特色和办学定位，作为高职教育发展的两大核心问题，一直为职教学者关注和研究。然而，迄今学术理论界对高职教育特色所下定义，多是停留于表层的经验描述，而缺乏深入的理性分析。同时，职教学者对高职教育特色的创建焦点，也多是集中于硬件建设，而忽视了包括高职定位、人才培养、校园文化等在内的软件建设，走入了就特色论特色的误区。经过梳理、斟酌和权衡，我们采纳马君、李飞在《高职特色问题研究述评》一文中提出的观点：高职教育的特色就是差异化发展，差异化发展是高职教育特色创建的理论基础和实践方向。顾名思义，差异化发展是指高职院校在立足于高职教育本质属性的基础上，形成与众不同的特色或优势，使本校具有比其他院校更多的内涵或价值。求异存同应是高职教育的创建模式，差异化发展的关键在于寻求异质，异质是创建高职教育特
色的基点。
(二)高职教育特色的内涵。
总体说来，作为办学质量、办学实力和社会声誉的综合反映，高职教育特色体现为个性和优势。个性即特别之处，优势即出色之处，个性与优势的有机结合形成特色。具体地说，高职教育特色主要有以下四个方面的内涵：
1.社会环境的适应性。
高职教育特色的核心是与社会环境相适应，要求紧密结合社会环境客观实际的发展变化，获得与社会环境发展的协调与适应。概而言之，社会环境的适应性表现为社会环境的需求，是高职教育特色得以发扬的基础。
2.优势定位的竞争性。
高职教育特色是办学优势和准确定位的具体体现，要求在科学、合理、准确地选择发展定位的基础上，凝聚智慧，整合资源，形成优势中的鲜明特色和特色中的明显优势，走人无我有，人有我优，人优我精的特色发展之路。
3.不可模仿的特异性。
高职教育特色是独特性、稳定性和积淀性等诸多个性特征的集合体。毋庸置疑，特色是当前制约并阻碍顺利实现高职教育成长与发展和核心竞争力形成与提升的瓶颈性因素。高职教育实施差异化发展战略，有利于培养和发展核心竞争力，使自己立于不被其他院校模仿或替代的不败之地。
4.能力提升的动态性。
高职教育特色表现为动态能力的可持续发展。从本质上说，动态能力呈现出一种动态的非均衡状态。高职院校需要对自身的核心能力进行持续开发、全面培养和有效提升，以保持长期竞争
优势，进而使特色效应发挥到极致。
二、高职教育的质量
高职教育质量作为多层面、多维度、多样化概念，可以从类型层次、社会需求、职业发展、学生素质等不同角度来认识和考察。高职院校应强化质量意识和重视过程监控，要吸收用人单位参与教学质量评价。同时，要加大课程建设与改革力度，建立突出职业能力培养的课程标准，规范课程教学的基本要求，提高课程的教学质量，增强学生的职业能力。
(一)高职教育质量的概念。
质量是满足要求的关键，这些要求必须转化为有指标的特性，方可作为评价、检验和考核质量的依据。简而言之，质量是指一组固有特性满足要求的程度。它包含以下两个方面的内涵：一方面是本质质量，即产品或服务的特性或特征;另一方面是评价质量，即用户对实体满足其明确或隐含需求能力的评价。质量的核心内涵是既定标准，即质量标准。在教育领域，质量标准是被用来描述和测量学术与职业要求以及单个或全体学生成就的最低要求。显然，一般意义上的教育质量，指的是教育水平高低和效果优劣的程度，并最终体现为培养对象的质量。由于高职教学质量是高职教育质量的核心，因此高职教育质量和高职教学质量，尽管说法不同，但两者内涵基本无异。本文即以此立论。
(二)高职教育质量的内涵。
高职教育质量主要有以下三个方面的内涵：
1.社会质量。
社会质量是对教育效果特别是教学效果的评价，表现为社会用人单位对高职院校毕业生的满意程度。社会用人单位是否满意，取决于高职院校毕业生与岗位技能和素质要求的符合程度，而符合程度与毕业生质量成正比。
2.服务质量。
服务质量是学生对学校教育水平特别是教学水平的评价，表现为学生对学校教育的满意程度，亦即学生对学校所提供的教学环境、教学管理、教学内容和教学方式方法的满意程度。而服务质量的衡量标准，则来自学生主体的学习和成长需求。
3.工作质量。
工作质量是对学校层面教育管理运作的评价，表现为教育的管理者和实施者对高职教育工作的满意程度。这是教育的管理者和实施者根据教育目的、教育方针、培养目标、教学目标、质量标准等，对高职院校实际工作绩效进行比较判断而得出的结果。
三、高职教育特色与质量相辅相成
高职教育特色与质量之间存在密切联系，两者互为因果、互相作用。特色与质量作为高职教育发展的驱动力量，犹如车之双轮、鸟之两翼。只有双轮驱动，两翼齐飞，才能协调推进;只有彰显特色，提升质量，才能发展高水平的高职教育。回顾我国高职教育的发展历程，凭借特色、立足市场的高职院校，不乏其例;依靠质量、求得生存的高职院校，亦不胜枚举。这些高职院校之所以能够立足市场和求得生存，无一不是因为坚持走特色优先、质量第一的发展之路，从而获得了发展的支撑点和提升的高平台。
(一)特色是质量的核心与灵魂。
特色是质量的立足点。如果不能凸显特色，质量也就失去了附丽。因此，离开了特色的质量，无异于无源之水、无本之木。从一定意义上说，没有特色就没有质量，特色是质量的重要构成，质量中包含着特色。《教育部关于加强高职高专教育人才培养工作的意见》在所列举的高职教育人才培养模式的几个重要特征中，涉及应用、能力、实践教学等目标、环节和内容。这里，应用突出了高职教育的特色，能力反映了高职教育的质量，实践教学明确了高职教育以实践为重点和核心的课程取向。更重要的是，提高质量，特色制胜。从逻辑上说，离开了实践教学，就谈不上实践能力的培养;没有实践能力的培养，就体现不出高职教育特色;没有高职教育特色，也就培养不出高质量人才。高职院校在根据自身的文化背景、办学资源、办学特点和学生的职业生涯而确立办学特色之后，必须使办学特色不断巩固和发展，才能有效提高教育质量。而今，依靠打造特色提升办学水平，已经成为高职院校提高办学质量、增强自身核心竞争力的不二法门。此外，特色又是质量的品牌和标识，具体表现为高于或强于同一层次和同一领域的高职院校或主要竞争者的优势。反过来说，优势不但意味着质量，而且意味着特色。
(二)质量是特色的基础与前提。
质量是特色的归宿点。如果没有质量作保证，达不到一定的层次和水平，也就不能称其为高职教育特色。因此，离开了质量的特色，等同于空中楼阁、海市蜃楼。首先，一所高职院校的生存必须以质量为基础，只有办出特色，才能获得发展，否则，高职院校的生存和发展只会是一句空话，更遑论创建高职教育特色。其次，质量是特色形成的内在驱动力，办学质量的提升可以有效推进办学特色的凝炼。从高职育培养的类型和层次来看，高职教育特色的基础和前提，在于高等教育层次上提出的质量要求。既然高职教育办学特色的形成和发展，必须建立在高等教育层次的基础之上，那么具有高等教育的质量无疑是题中应有之义。质量与特色关系之紧密，由此可见一斑。再次，质量是判断办学特色的客观标准。有些高职院校由于对高职教育人才培养模式缺乏正确的认识，一味强调实训教学，过度倚重于基于岗位工作过程的技术能力和操作能力培养，削减甚至取消必要的理论课程，片面强化学生动手操作的能力，降低了高职人才的整体质量，以至趋向于中职教育培养的技能型人才。这种办学质量同办学特色已经是南辕北辙，大相径庭。可见，形成办学特色的前提，是始终保持和提高办学质量，而不能降低标准，导致办学质量的严重滑坡。
四、余论
就业是检验和衡量高职教育特色与质量的试金石，就业率彰显高职院校办学特色的显隐、办学质量的高低乃至办学实力的强弱。以就业为导向既是高职教育的基本定位，也是高职教育人才培养目标的基本要求，更是高职教育的最基本特色。众所周知，大学生就业难早已成为不争的事实。在人力资源需求约束条件下，办学特色和办学质量与社会就业率呈正相关关系。办学特色越鲜明，学科专业越有优势，就业率就越高;办学质量越高，毕业生质量越好，就业率也就越高。在发展规模上素享半壁江山之誉的高职教育，一旦失去鲜明的办学特色和过硬的办学质量，就难有立足之本、生存之基和发展之源。
突出办学特色是高职教育竞争力的具体体现。为使高职教育在异常激烈的竞争中求得生存空间，必须突出办学特色。高职教育要突破固有的单一办学模式，发挥自身优势，强化办学特色，从而实现以特色求生存，以特色促发展。提高办学质量是高职教育的生命力之所在。现阶段的高职教育要坚持以就业为导向，以能力为本位，深化高职教学改革，突出职业能力培养，从而推动实现更高质量的就业。
努力突出办学特色，切实提高办学质量，是高职教育肩负的责任使命使然。高职教育不但要因特色而好就业，而且要因质量而就好业，要彻底扭转低层劳动者培养工厂的现实状况。惟其如此，才能在深入实施创新驱动发展战略，创造更大人才红利中有更大作为，在加快转方式、调结构、促升级中作更大贡献。
