随着工业化进程的加快，人类活动对自然环境的影响越来越大。而环境空气因为工业化进程的加快，导致PM2.5、氮氧化物、二氧化硫、一氧化碳和臭氧对人类健康的威胁逐步加剧，如何减轻这些污染物对人类的危害已经成为一个迫切需要解决的问题，除了有效控制污染源，如何利用植被减轻空气污染的压力也是一种思路。植被是一个具有生命的复杂群居结构的生物群落，它在水土保持方面起着决定性的作用。它们通过蒸腾作用过程，从地上提升水分并释放到大气中去，由于大气水分的凝聚作用而产生雨，并如此循环不断。下面，我们就从植被对气候的影响、植被对污染物的吸收和空气污染对植被的影响等方面来讨论植被和环境空气的相互关系。
根据我市空气自动监测数据可以看出，我们发现影响空气质量的因素有三点：污染源排放、气象条件和外部传输。其中气象条件的影响的主要因素就是降雨因素和静稳因素。森林变化对降水和气候的影响不容忽视。几十年来，我国人口增长和城市扩张已导致大片高山、海岸和半干旱地带的植被覆盖率降低，人工化的土地成为“旱源”和“热源”，在污染增加的同时造成降雨减少、气温升高。地表植被的变化同时影响着地表的水蒸发量和热辐射强度，而天然森林、草地对促进蒸发和减少热辐射的作用要远高于耕地或城市地区，对增加降水及遏制全球变暖意义重大。“温室气体的大规模工业排放只有100多年，而对300年来我国植被与气候变化的研究表明，森林的减少对气温升高和北方干旱也有影响。”南京大学教授陈星表示，近几百年全球森林面积的不断萎缩，也正被许多研究者视为加剧全球变暖和旱涝不均的因素之一。
林木是天然“净化器”，如能充分发挥其对空气中气态污染物和PM2.5突出的吸附作用，将是治理空气污染的一剂生态良药。“然而从目前来看，城市绿化仍以满足美观需要为主，对树种能否吸收粉尘和气态污染物考虑较少。”城市绿化应该坚持美观和实用相结合的选树原则，在树种选择上，优先选用对气态污染物和颗粒物吸附能力强的树种。为增强吸附颗粒物，我们可选择叶面面积大、叶面粗糙多绒毛，或者能分泌黏性油脂汁浆的树种，这类树种主要包括毛白杨、构树、臭椿、侧柏、刺槐、悬铃木、国槐、女贞、香樟、广玉兰、核桃、银杏、水杉、枇杷、夹竹桃、红叶李、紫薇、桂花、腊梅、石楠、月季、小叶黄杨等。为增强吸附气态污染物，我们可选择构树、桑树、无花果、海桐、泡桐、石榴等树种。
最后我们谈谈环境空气对植被的影响。地球大气层是气体、水蒸气、固体微粒和液态微滴的混合物。空气污染的定义是指在大气层里的固体、液体和气体物质的浓度足以伤害人类和动植物的生命或特性。在生态系统中，在低量污染的情况下，生态系统的植被和土壤，起着降低空气污染的作用。在中度污染时，个别树种或特定树种的单株林木会产生养分效应，削弱新陈代谢，易受昆虫感染或出现病理现象，或直接诱发病害。但是，当污染程度高时，就会导致特定树种的严重病态或死亡。洁净的空气对于任何生物体的生存是不可缺少的，植被是一个缓冲器，当空气污染超出其缓冲极限，就会出现植被萎缩甚至大面积死亡的情况，进一步加剧了空气污染。近三亿 t 空气污染物质散发到空气中去，这大大超过自然系统安全吸收的水平。当人类学会用火时空气污染就开始了。但大规模的空气污染是与近代工业的发展相关的，此外，就产生污染物的活动性质来说，散发到空气中去的都是在人口稠密的地区。因此，其影响即使在全球规模上是小的，但对局部则可能是严重的。据估计，由于大量二氧化碳加入到大气层里，使地球平均温度提高6℃，这可能会造成地球过去7000万年从未经历过的气候情况。即使实际增加的温度较预期的小，但也足以溶化大量极地冰和提高海平面5m。同样，同温层的臭氧能有效地阻挡大量从各方面传到地球表面的有害的太阳紫外辐射线。目前的计算表明，臭氧层的16.5%将会由于人类制造化学药品而消失。毁灭臭氧的半数（近8%）将发生于今后30年内。工业和都市社团经常散布对周围人类和其它活生物体有害的污染物质。这些污染物质包括放射性尘埃、盐雾、除草剂和农药、大气微粒、烟尘、矿石冶炼、煤的燃烧、制砖、制陶瓷、制水泥、制玻璃、制磷肥、酸物质液滴、煤气和某些时候的土壤微粒。这些物质对一切生物都可以单独起刺激作用，或者它们可能联合起来，对环境起更为有害的不利作用。
综上所述，我们可以看出，植被通过影响气候和吸收空气中的污染物来减轻空气污染，但是，其调节功能也是有一定限度的，超出限度，导致其调节功能萎缩，会加剧空气污染。我们在社会发展过程中，应该充分尊重客观规律，利用好植被对环境空气的调节功能，为城市的大气污染治理服务。
