遨游银河系
在未来的几十个世纪，人类将开始进行恒星间旅行，不仅在太阳系“航行”，还将冲出太阳系，在银河系中遨游。
建立人造行星
为什么飞船必须建得如此之大呢？因为按现有的宇宙速度，飞船越过离地球最近的星系半人马星座，也需要500~l000年的时间。因此，这种旅行要经过几十代乃至上百代人的延续。大量的人口是保持遗传和文化的长期稳定性的一种途径。如果这艘想象中的飞船到达目的地，那它将载有一亿以上的人口。
这艘飞船的实际形状可能像一个煎饼或者圆盘，直径约为500千米。扁平状飞船的优势在于可提供数亿平方米的人类活动空间，可容纳足够的推进器和燃料。在科学家们的构想中，这艘飞船表面积最大的部分正对着运动方向。
这艘飞船上，生活区、工厂、商店、医院等建筑将采取模块化、分格式设计，这样可以有效地减少由于碰撞、空气泄漏或别的灾祸带来的损害。
飞行的时间
在旅行开始之初，一艘1000亿吨的飞船几乎有一半是由反物质组成的，而反物质为飞船提供了一半燃料，它与组成飞船本身结构的物质进行反应，从而为飞船提供巨大的动力，并供给飞船足够的热量，为飞船上的工业和交通运输提供能源。
这艘巨大的人造飞船要有100台发动机，每秒钟所产生的能量，差不多等于目前全世界所有核武器库存储的总能量。每l0秒钟，它所有发动机能量的输出等于现在整个人类每年所需要的能量。
分布在飞船底部的发动机将提供五千年不间断的推力，使飞船的飞行速度逐渐加大到巡航速度。以这样的速度飞行，飞船能在一年内飞越太阳系，约100年后能飞到最近的恒星，约500年后可到达银河系的边缘。到达银河系的中央则大约需要1000年。
遇到的问题
进行这次航行必然会遇到许多的社会问题，所以制订计划时要进行多方面的考虑，其中社会、文化传承的稳定性是至关重要的。在这么长的时间里，哪一种政府能够保持长期的稳定？一亿以上的人口怎样共同度过长达千年的时间？文化能够有意识地保持其长期的稳定性吗？这些都是科学家们要面对的问题。
当飞船到达半人马座的邻近地区时，飞船开始进入l00年的减速期。飞船的速度要减慢下来，与半人马座圆盘边缘附近的某些看起来闪闪发光的星星的速度相适应，这些星星至少已经稳定了100万年之久，它们是地球人类到达的第一个目的地。
旅行的相对论
遨游太阳系时，爱因斯坦的相对论起着指导作用。在经典力学中，度量时间的尺度是不变的，而相对论则认为，我们周围的空间和时间都不是绝对不变的，它们往往是随着物体的运动而变化的，当一个物体
在高速运动时，长度在收缩，时间在膨胀。假如飞船速度很快，人的呼吸、血液循环，以及思维活动等都要减慢2000多倍。飞船上的12个小时，可能相当于地球上的三年之久。这是相对论的奇迹，它向人们展现了人类生命所蕴藏的巨大神奇的力量。
总有一天地球会灭亡，太阳最终也要灭亡，留在地球上的所有生物最后也将随之死亡。但是，人类由于能够离开地球，进行漫长的旅行，寻找新的栖身之处，所以人类文明将延续下去。
