一、民族社会工作开展背景
中国是一个多民族的大家庭，多民族也是我国的一大特色，各民族共同创造了悠久的中国历史、灿烂的中华文化。我国各民族居住分布错杂、文化共同繁荣、经济相互依赖，这是由我国历史演进特点引起的[ 1 ]。但中国的发展不平衡，是国家甚至是整个民族的硬伤。
2011年6月25日，举办了民族地区社会工作与社会建设论坛，该论坛由中国社会工作协会主办，众多专家学者齐聚北京，商议民族社会工作的议题并总结经验，共同推动民族社会工作的发展。同年12月3日，还在北京举办了民族社会工作理论与实践学术研讨会，该研讨会由中央民族大学985工程民族社会问题研究中心主办[ 2 ]。
2014年12月27日，中央民族大学民族学与社会学学院举办第一届全国民族社会工作学术研讨会，专家学者一致认为，大力发展民族社会工作，对于解决边远少数民族的贫困与发展、传统文化与生态环境保护等问题发挥着不可小觑的作用。对于推动我国民族社会工作理论研究和实践来说，在民族社会工作刚刚在本土发展之时，聚集在一起共同思考，一起探讨未来的发展方向、分享民族社会工作的成果与相应的经验，聚焦民族社会工作教育等问题，显得尤为重要且必要[ 3 ]。
二、民族社会工作
目前，民族社会工作还没有确切的定义，学者郑杭生将其看作是：政府和群众在国家民族政策的领导下，同时在社会工作的理论与方法的指导下，对象是受到物质和精神等方面困境的少数民族个人及群体，针对这些人开展的救助与服务活动。他认为民族社会工作是社会工作的一部分，也是民族工作的一部分。
学者王思斌在他的文章《民族社会工作：发展与文化的视角》中提及，民族社会工作不是把它看成在民族地区做社会建设的工作，它指的是工作者在社会工作专业价值观的指导下，运用社会工作的工作方法，如个案、小组、社区等，去服务有需求的少数民族群体和人士。民族社会工作是社会工作的一个专业领域；民族社会工作的多样性来源于民族地区、少数民族和族群问题的多样性以及复杂性。
学者任国英及焦开山认为，民族社会工作是运用社会工作专业的价值观和社会工作理论方法，依据国家的社会福利政策和民族政策，对陷入困境的各民族群体和个人实施救助的活动，目的是帮助少数民族的文化经济提升和社会发展。
二、民族社会工作发展之问
我国的民族问题主要还是发展的问题，民族地区的发展无论是经济还是其他都是相对滞后的。由于人工成本的上升，国内的制造业普遍从东部向西部转移，经济的发展离不开产业的链条。民族区域都分布在中国的偏远方位，民族区域经济的发展要利用怎样的方式进行经济的发展？
东部发展以牺牲环境为代价，中国倡导吸取西方发展经验，避免先发展、后治理的模式，中国的东部现在虽说是研发的重点地区，尚且还做不到边发展、边治理，如何要求发展滞后的中西部民族地区在发展的同时还要保证治理？
很多少数民族选择离开原来的居住地，到附近或者发展好的城市打工谋生，家里可能还有留守儿童和留守老人，这样一个不完整的家庭，可能由于父母外出的打工一定程度上缓解家庭的困境。但是从另外一个方面考虑，孩童得不到好的抚养、老人得不到好的照顾，作为家庭的顶梁柱，这样对家庭的发展是最好的吗？
虽然没有具体的数据，但是在一些新闻或者纪录片中看到，少数民族的儿童受教育程度偏低，师资力量薄弱，能顺利读到高中的都非常稀少。只有高中学历甚至更低学历的人如何与外面学历高的人竞争？社会工作者和政府应当思考，教育对于发展来说，意味着什么？
经济的不发达伴随而来的问题太多太多，再加上经济成果分配的不均衡，对于一个民族群体、这个群体中的家庭、家庭中个人的发展，无疑是雪上加霜。贫穷的代际遗传扩散开来，经济上贫穷，思想上贫穷，整个民族都是贫穷的。
发展，到底要怎么做？
三、民族社会工作文化之问
文化是错综复杂的，少数民族的文化相对来说就是亚文化。亚文化是社会中的一部分人所共享的一套独特模式，其民情、民风和价值观与主流社会的模式不同。在某种意义上，可以把亚文化理解成范围较大的主流文化中的一个分支。
少数民族有其自己的语言体系，极大多数只有语言没有形成文字，社会工作者与对象建立关系的过程不可避免要进行交谈，语言学起来尤其艰难，担任民族社会工作的工作者，是给外来的工作人员配备随行翻译人员？还是选取本民族的人学习社会工作，然后服务于本民族？
上文提及民族语言很多并没有文字，民族的乐器、民族的音乐和舞蹈承载了这个民族的故事和精神，民风民俗展现了这个民族的特色，还有民族的服饰、住房、饮食习惯都是这个民族的灵魂。年轻的一辈为了生存的更好而外出务工，民族的传承由谁来担当？
在一些民族地区，宗教是其文化的重要组成部分。社会工作在介入民族地区、少数民族群体生活时必须面对当地的宗教问题，因为宗教可能已经成为民族群体生活的不可分割的部分。借助宗教的力量开展社会工作，界限在哪里？
四、小结
学术界对于民族社会工作的开展谈论并不多，但笔者更希望看到民族社会工作者具体的做法，通过什么途径来帮助不同民族的发展，又有什么方案有效的协助不同民族文化的保留。多思考、多提问、多探索，民族社会工作才有出路。
