曹利用是北宋名臣，资历老，有才华，太后刘娥垂帘听政时，对他委以重任，凡朝廷事务，都要经他审查，只有他签了字，才能生效。
曹利用确实铁面无私，凡是乱升官、乱发钱的条子，他一律不签字，就连太后刘娥递来的条子，他都一样驳回。
太后很是苦恼，但也无可奈何。倒是递条子的太监急太后所急，慢慢发现了一个小秘密：条子被驳回来后，隔段时间再送去，曹利用偶尔也会发发善心，批上那么一两次。
太监抓住这个漏洞，决定大做文章。那次，太后又写了个条子，想要升某人的官，太监第一时间把条子送到曹利用手中，曹利用一看，二话不说，驳回没商量。太监拿着条子灰溜溜地出来，过两天后，再次送过去。如此反复了几次，奇迹发生了，曹利用居然在条子上签了“同意”二字。
太后很是奇怪，同样的条子，为什么前几次不批，最后又批了呢？答案只有曹利用知道，也许是善心大发，也许是考虑到太后的感受，谁知道呢？
但是，太监可不这么看，曹利用平时不把太监放在眼里，连太后身边的红人都敢鞭打，所以，太监们对他恨之入骨，巴不得扳倒他，这不是个千载难逢的好机会吗？于是，这位太监灵机一动，附在太后耳边，悄悄地说：“我们去了曹大人府上，拜见了他家老太太，送了厚礼，这事儿才办下来。”
太后一听气得不行，好你个曹利用，原来你的铁面无私都是假的，送礼就签字，不送礼就不签，这分明是拿着朝廷给的权力敛财！
太后一生气，后果很严重，虽然太监的话是无中生有，但曹利用已经失去了申辩的机会，被罢掉官职，贬往房州，途中不堪宦官所逼，自杀身亡。
与其说曹利用是被太监害死的，不如说，他是被自己留的漏洞给害死的。无论做什么事，都要有据可依，不可自坏规矩，否则，一点小小的漏洞，都有可能被人无限放大，最终成为埋藏自己的坟墓。
