一次生存实验失败后，孩子们面面相觑，不敢相信。2010年。
男孩们手握木制的“猎枪”、“步枪”和“砍刀”绕着花园追逐，不远处的“临时战壕”里有“人质”被五花大绑。其中一个男孩的父亲以自己的0.22步枪为原型给儿子制作了武器，作为这场“二战游戏”的道具。
“如今很少有孩子有机会这样玩耍了。”Sarah Rhodes对《博客天下》说。这位澳大利亚女摄影师成长于一个小镇上的艺术家庭，12岁就进入寄宿学校，“没能拥有探索和体验世界的自由”。于是她在农庄里架起相机，做起一个旁观者和记录者。
如果说战争是成人世界的一种极端游戏，那么模拟战争就是男孩们在长大前的演习。Sarah意识到这一点，是在摄影项目开启一年之后。这一年中，几个孩子的亲人相继去世，战争游戏渐渐转向荒野生存游戏，“与其说是游戏，不如说是一种测试：测试自己从儿童变成少年，再成长为一个‘大人’的能力”。
“生存小组”的每一个成员都有自己的绝活。Henry会用山茱萸制作弓箭，还能用打火石随时随地生出一团火，用于煮饭或取暖，或者仅仅为了给大家找点脱靴灭火的乐子。他的弟弟Ned是砍树劈柴的一把好手。“建筑总监”Sam则设计建造出了有好几个房间和甲板、望台的房子。
绑着鲜红色羽毛的箭头插在屋子门前，标记着他们的“总部”。过去，他们每天放学都会聚在这里，但随着年龄最大的成员进入寄宿学校，聚会的频率降到了每周一次。孩子们在这里讨论可能面临的生存困境：如果这是在非洲，会发生什么？该如何生火？如何设计一个捕捉兔子的陷阱？团队应该怎样分工？
尽管给照片起名“玩耍”（Play），但Sarah越来越觉得自己在制作一部图片版的《蝇王》。这部小说讲的是在想象中的第三次世界大战，一群6到12岁的儿童因飞机失事被困荒岛，由和睦相处到为生存而自相残杀的故事。
