肩痛未必就是肩膀的毛病。若一味当作肩周炎来治，有可能会发生误诊漏诊。
左肩痛，可能与心脏病有关。肩周炎是以肩关节为中心的肩部疼痛，可使肩部活动受到限制。肩关节和肩部周围肌肉老化和过度疲劳，通常是其发病原因。由于肩部疼痛和心脏疼痛的感觉神经很接近，都在脊髓后角的地方，所以心脏出现问题时，也会反射性地引起左肩部疼痛，比如心绞痛、心肌梗死等。二者的区别是，心脏疾病引起的左肩疼痛多与活动有关，在活动时出现，呈阵发性，有规律，休息或含化硝酸甘油可缓解;肩周炎引起的疼痛多在劳累后出现，休息含化硝酸甘油不能缓解。
右肩痛，可能与胆囊炎有关。急性胆囊炎症可刺激右膈神经末梢，出现右肩部皮肤反射性疼痛。膈神经由第3-5颈神经组成，主要是第4颈神经，其分支分布于肩部皮肤上。当右膈神经末梢受到刺激，经过膈神经传到第4颈神经节时，就会使大脑皮层产生错觉，误认为是右肩部传入的疼痛。因此，右肩疼痛难缓解时，可先做彩超检查排除胆囊炎，如确诊为胆囊炎，经抗感染、解痉止痛治疗可缓解肩痛。
越按越痛，可能是颈椎病。颈肩疼了，家人给按一按，立刻觉得轻松舒服，但没过多久病情再次发作，这时就要考虑一下其他疾病了。比如，由神经根水肿引起的神经根型颈椎病是最常见的颈椎病，该病急性发作时千万不可进行按摩、推拿、牵引，否则会加重神经根水肿，使病情恶化。正确的做法是先通过系统治疗，消除神经根水肿，再由专业医生进行推拿、按摩、牵引等治疗。
莫名疼痛，可能与肿瘤有关。脊柱恶性肿瘤骨转移较常见，患者多为40～70岁的中老年人，由于其症状没有特异性，常被误诊。脊柱恶性肿瘤侵犯部位以胸椎最多，其次是腰椎、颈椎和骶椎。疼痛和肢体的神经功能障碍是脊柱肿瘤的一种信号。疼痛因肿瘤部位不同可有颈肩痛、背痛和腰腿痛，并放射到上肢、肋间和腿部。因此当颈肩部出现莫名的强烈痛感时，不要错以“肩周炎”对待，可到医院做CT排查。此外，当肺癌压迫到病人的臂丛神经时，也会导致肩痛现象。和肩周炎不同，肺癌除胸肩部隐痛之外，还有很多其他症状，如久治不愈的咳嗽、咯血等，及早拍胸片明确诊断，可避免误诊和病情延误。
