丹尼尔是伦敦郊区一家动物研究基地的工作人员，负责管理麋鹿的繁育。
一个清早，凄厉的麋鹿叫声把丹尼尔惊醒，她循声望去，只见两只麋鹿纠缠在一起厮打着，其中一只是现任麋鹿王戴姆，一年一度的麋鹿王争夺战又开始了。
群鹿的挑战从早上延续到中午，戴姆接连挫败了七名挑战者。尼斯是戴姆最宠爱的“妃子”。戴姆每打败一名挑战者，尼斯都大声为它喝彩。
第八名挑战者是辛巴。辛巴假装急于进攻，在靠近戴姆时，它突然停下来，戴姆迅速后退，就在它后退的瞬间，辛巴发动了进攻，戴姆来不及防守就被辛巴掀翻，然后被辛巴的角压住。戴姆使出浑身的劲儿起身，却已力不从心，它把脖子平放下来，投降了。
像故意要嘲讽戴姆，辛巴对尼斯也是宠爱有加，但对于新鹿王的宠爱，尼斯并不领情，丹尼尔给戴姆和尼斯制造了一次见面的机会。
见到戴姆，尼斯围着戴姆不停地转着。这一幕让丹尼尔很意外，鹿王战败后，会和之前的一切“划清关系”，以免引起新鹿王的仇视，而母鹿也会向新鹿王示好。
第二天，尼斯又偷偷离开鹿群，和戴姆在一起。辛巴很快找来。眼看战斗一触即发，尼斯只好朝辛巴走去……但一个月后，尼斯再次失踪。丹尼尔和同事们在一个小峡谷找到了戴姆和尼斯。
尼斯怀孕了，而且还出现了难产。丹尼尔环顾四周，发现站在不远处的戴姆不停地来回走动。
丹尼尔先把尼斯用铁皮围起来，然后打算对它进行麻醉。在最后铁皮合拢时，尼斯突然跳起来，声嘶力竭地叫着。原本平静的戴姆躁动起来，角重重地撞击在铁皮上，铁皮屋瞬间倾倒。片刻之后，戴姆又走开几步，丹尼尔明白了戴姆的意思，它只是不想尼斯从它的视线里消失。经过这一折腾，尼斯出现大出血，最终没抢救过来。
看到这一切，戴姆长叫几声，悲凉的声音划破天空。它跑到河边，往身上和角上挂河泥，这一举动，无疑是向鹿群宣战。挑战者相继而来。
“这样下去，戴姆会战死的！”丹尼尔示意同事们驱散鹿群，可无济于事。几只鹿战败后，辛巴发动了进攻。
戴姆做好了迎战准备，可就在辛巴靠近时，戴姆突然放弃了抵抗，在辛巴巨大的撞击下轰然倒地，辛巴的角死死按住戴姆的头部，戴姆拼命抬着头。丹尼尔震惊了：戴姆并不是想夺回王位，而是一心求死，追随尼斯而去啊！
丹尼尔奋力驱赶辛巴，可戴姆再也没有力气，片刻后，戴姆慢慢闭上了眼睛。
