有一次，秦始皇老远看到丞相李斯高车大马，阵容强大，招摇过市，便顺口说道：“哇，好威风的丞相啊！”第二天再见到李斯过街时，居然轻车简从。绝顶聪明的始皇帝知道泄了密，一怒之下，下令将昨天在身边的人全部杀掉。
伴君如伴虎，稍不注意就会招来杀身之祸，因此如果能在帝王身边安插上心腹，随时为自己报告乃上上之选。这是人治社会的无奈之举，李斯当然知道其中奥妙。不过尽管李斯功勋卓著，处处谨慎，没有死在秦始皇的手上，还是死在了政敌赵高之手，腰斩弃市夷三族，不得善终。
和|也是玩谍报战的高手。和|尽管受到乾隆的宠信，但是他贪赃枉法卖官鬻爵，却受到百官乃至储君嘉庆的忌恨。乾隆晚年昏庸，对于弄臣兼权臣和|言听计从，听之任之，甚至告诉嘉庆：“和|是贪了些，你急什么，朕把他给你留着。你登基后立刻收拾他，算是朕送给你的礼物！”乾隆话说得好听，可是乾隆高寿呀，禅位后又当了三年太上皇，处处掣肘，直到他归天后嘉庆才得以亲政。
即位之前，和|与嘉庆两个政敌展开了殊死争斗。和|先是收买乾隆帝身边的总管太监为己所用，后来又在嘉庆府中安插心腹宫女，时刻为自己报告嘉庆的起居。乾隆在世时自己附庸风雅，经常吟诗作对，可是却不允许皇子们吟诗作对，互相串连。不过哪壶不开提哪壶，偏偏有个皇子送给嘉庆一把扇子，上面题有诗词。和|得知后，让那个宫女在嘉庆书房把扇子偷了出来，直接呈给了乾隆。
证据确凿，乾隆大怒，认为皇子们根本不把自己的敕令放在眼里，差点把嘉庆的储君给废了。不过再怎么弄权，和|最终难逃一死。因为乾隆早就说过，和|就是送给嘉庆登基后立威的祭品。
因为帝王、臣工之间信息不对称，很多大臣哪怕位极人臣也是如履薄冰，成天战战兢兢地活着。但反过来，帝王为了控制朝政，巩固皇权，铲除异己，也需要对臣僚们进行监视。其中最会玩情报的当属朱元璋，因为他把窃密者组织化，建立了锦衣卫。特务们不分白天黑夜，像幽灵一样四下活动，无孔不入，一有风吹草动，便向皇帝报告，于是臣僚们退朝后的一举一动，尽在朱元璋的掌握之中。
有一次，大学士宋濂上朝，朱元璋问他是否在家设宴、何人赴宴、什么菜肴。宋濂听出了盘问的意思，便老实交待。朱元璋听后感到满意，随后拿出一张图来，图上竟准确地画着赴宴者的坐次顺序。宋濂看了，吓出一身冷汗，庆幸没有乱说，否则便是欺君之罪。
