2014年年初，上任一年的茱莉亚・皮尔森意气风发。
尽管早已过了中国俗语“五十知天命”的年龄，但是她的事业却在此时达到了人生巅峰。她被总统奥巴马提升为美国联邦特勤局（下文简称特勤局）的局长，这是特勤局诞生148年来的首位女局长。
男人帮里来了一位女掌门
神秘、灵敏、攻击性强是描述特工最常用的几个词语，当然，想到这些，大多数人的脑海里肯定显示出来的是硬汉形象。事实上，现实生活中的特勤局里也果真如此――男性独霸天下，它在坊间有另一个称谓――男人帮，这足以说明女人在这里是多么稀缺。
但是茱莉亚・皮尔森的上任，终结了一直由男人统治的特勤局。
一座巨大的停车场，就像电视广告或真人秀里常见的越障训练场一样。皮尔森驾驶着大马力高能量的道奇车，踩足油门像刚出栅栏的斗牛一样，猛地往前冲。她左突右进，S弯、J型弯轮换交替，方向盘操纵在手中，以高速忽左忽右，甚至进行180度的调头，“只有这样，以后真遇到状况才能逃命！”这是皮尔森在防御军事行动课上平常的一幕。
在一个由男人当家做主的机构里，皮尔森犹如横空跃出的一匹黑马，她能胜任这份工作吗？
第一笔薪水被窃
转入保镖组工作的第一天，上司就告诉了皮尔森，这项工作非常重要，要对美国总统、副总统、前总统以及来访的外国政要提供安全保卫，负责总统、副总统直系亲属的人身安全，还负责美国大型活动的安全工作，以及打击各种金融犯罪行为。“必要的时候，特工们要用自己的生命守护保卫对象。”这是特勤局的使命，是特工们的责职所在。让皮尔森最为印象深刻的事，是1981年3月30日，里根总统结束在华盛顿希尔顿饭店对建筑工会4000名会员的讲话后，约翰・欣克利躲在门外的记者群中开枪射击，特工杰里・帕尔将里根掩护在身下，特工丹尼斯・麦卡锡则立即扑了过去，挡住了凶手射向总统的子弹，并生擒了这个狂徒。
不难看出，这是一项把脑袋提在手里的工作，对男人来说尚且充满危险，何况是妙龄女子皮尔森，但皮尔森非常热爱这项充满冒险和牺牲精神的工作。
1988年，表现优秀的皮尔森被调入老布什总统的警卫组，开始了真正意义上的总统保卫工作。迄今为止，皮尔森担任过老布什、克林顿、小布什和奥巴马等多位总统的保卫工作。
2001年9月11日，皮尔森迎来了人生中“最危险的时刻”。特勤局驻纽约的办公室设在世贸中心7号楼，恐怖分子袭击世贸双子塔后，特勤局占地利优势，第一批加入救援。不幸的是，皮尔森的同事格拉克・米勒在救援行动中不幸遇难，双子塔倒塌后，特勤局驻纽约的办公室也被建筑残骸摧毁。
“当时，前总统克林顿在澳大利亚，现任总统小布什在飞机上。我们不知道发生了什么事，也不知道这些是不是更多攻击的前奏。”皮尔森不眠不休，反复思量着这两位总统的安保工作，“我们真正关注的是领导人所处的环境。我们需要提前到达，寻找安全隐患和漏洞。”
终结特勤局的不良之风
尽管有经验有实力，皮尔森的上任，还是受到了一些质疑。
历经一线的总统安保工作之后，皮尔森的经验越来越丰富，被提拔到管理岗位，曾担任分管安全保卫工作的副助理局长。2008年，她升任美国联邦特勤局办公室主任，开始长时间“坐办公室”，直接领导和参与领导人的保卫工作时间相对减少。所以，这次她被选拔为局长时，并不被看好。据美国八卦小报分析，奥巴马之所以青睐皮尔森，与当下特勤局陷入的一连串丑闻有关。
2012年春天，美国大小传媒报道特勤局里有13名特工利用美洲峰会召开之际，在举办地哥伦比亚召妓，还因价钱问题引发争执。当年11月，该局又出丑闻，一位曾任奥巴马贴身保镖的资深特工违反规定，隐瞒与墨西哥女子的婚外情，事件曝光后该特工自杀身亡。
一连串事件让美国举国哗然，特勤局被推到了舆论的风口浪尖，“一群败类！”“瞧，这帮家伙，拿我们纳税人的钱干什么勾当！”……
一直以来，特勤局之于美国的许多执法机构而言，地位比较特殊。奥巴马总统曾经开玩笑地说，“除了我的妻子之外，特勤局对我的控制最多。”
根据美国国会相关立法，特勤局在执行任务时，美国所有的军警和执法部门都有义务支持其工作。特工可以根据自己的判断，在任何地方采取他们认为必要的任何措施。比如，他们能随时令急驰的火车停下，他们也能写给任何一家航空公司一张借条，征用飞机承载总统前往目的地。
特殊地位带来了某些特权，随着丑闻的愈演愈烈，政府需要向民众交待了。
皮尔森上任之后，首要的任务就是重新树立特勤局的使命感。“我们是一个小机构，却肩负重大的使命，我要让所有特工重新认识这一点。”皮尔森对未来很有信心。
