翻开中国的历史，在唐宋两个朝代之间，有一个动荡混乱的时代，史称“五代十国”。从公元907年朱温篡唐到公元960年赵匡胤建立北宋，经历了五十三年，这是一个充满复杂趣味的年代。这个时期中央政权的号召力变得十分脆弱，各地诸种割据势力我行我素，战争和武力成了此时人们遵守的信条。政权更替是家常便饭的事情，可谓是你方唱罢我登台。这种大动乱造成社会经济的大萧条，而尤以北方更为甚。当时中原地区是名义上的中央政权，前后有五个朝代更迭，它们是唐代藩镇割据的发展延续，诸镇混战，百姓岁无宁日，哀鸿遍野。与之不同的是，南方地区虽然割据政权亦不少，但是它们之间战争规模较小，时间也较短，政权基本稳定后，诸国能够采取“保境息民”之策，从而使得商品经济得以迅速发展，整个中国的经济重心继续南移。
综观整个五代的货币情况，可以用一个“乱”字来形容，因为没有一个统一的中央集权国家，各地都能够自己铸造钱币，所以造成币制相当混乱复杂，在质地上除了铜钱以外，还有金、银、铁、铅等，甚至出现了泥土做的钱，《资治通鉴》上面讲：“庐龙节度使刘仁恭，骄侈贪暴……悉敛境内钱，瘗于山巅，令民间用廑泥为钱。”在五代初期，全国通行唐代货币，主要就是“开元通宝”。其后据记载，五代的后晋、后汉、后周分别铸造过“天福元宝”、“汉元通宝”、“周元通宝”，这三种货币在江北地区曾经广泛流通。
关于铸钱的记载如：后晋天福三年（938年），诏曰：“国家所资，泉货为重，销蠹则甚，添铸无闻。宜令三京、邺都诸道州府，无问公私，应有铜者，并许铸钱，仍以‘天福元宝’
（3）为文，左环读之。每一钱重二铢四参，十钱重一两，仍禁将铅铁杂铸。诸道应有久废铜冶，许百姓取便开炼，永远为主，官中不取课利。除铸钱外，不得接便别铸铜器。
（3）允许公私有铜者铸钱，次年即“以天下公私铸钱，杂以铅系锡，缺小违条，今后只官铸，私下禁旧法。”
（4）而禁止私人铸钱。当时铜钱十分稀缺，有多方面的原因，自唐代末年开始，由于信仰佛教，民间多毁钱铸佛。周世宗在显德二年曾废天下佛寺3336座，毁佛像以铸钱；“周显德二年，帝以县官久不铸钱，而民多销钱为器皿及佛像，钱益少，乃立监采铜铸钱。自非县官法物、军器及寺观钟、磬、钹、铎之类听留外，自馀民铜器、佛像，五十日内悉令输官，给其直。……。”
（5）当时由于铜器的价格比较高，毁钱为器有很大的利润；同时天下大乱，官府很久没有铸钱，货币发行量少了；还有因为劣币驱逐良币的原因，民间大量收藏铜钱。以上都造成铜钱的匮乏，进而盗铸钱币之风日盛，铁、铅、锡钱等劣质钱充斥市面，屡禁无效。
泰州在五代时期初属于杨行密的吴国，吴国是否铸钱，史料没有记载，但《五代史补》上讲了一个关于钱币的有趣故事，当时杨行密与浙江吴越国的钱势不两立，他曾经命令用大索为钱贯，称为“穿钱眼”，钱听到此事，便每年叫人用大斧砍树，叫做“斫杨头”。公元937年，徐知诰废吴，建立南唐，直至957年后周攻占泰州，这个期间一直归属南唐统治。泰州身处的江淮地区，自唐光启末年高骈失守扬州以来，便成为杨行密和毕师绎、秦、孙儒争夺的对象，
六、七年中，兵戈竞起，生灵涂炭，百里之内，人烟断绝，等到杨行密胜利后，与民生息，政事宽简，劝励耕织，数年后，江淮的经济才得到了恢复，史称“自是吴国休兵息民，三十余州民乐业者二十余年
（6）。”到李当权期间，南唐成为南方十国中实力比较强大的国家，他改革税法，以丝织品输税，大力发展商业。面对商业的暴利，许多贵族显臣也竞相加入经营，如徐温（李的养父）的儿子徐知谔在润州时，身为一方的团练使长官，居然“作列肆于牙城西，躬自贸易。”
（7）据史载：公元943年李去世时，德昌宫――南唐外府的积聚达到“兵器、缗、帛七百余万”（注：见《钓矶立谈》；陆游《南唐书》卷一略异，为“戎器、金、帛七百万”。），为南唐国家社会的稳定奠定了厚实的物质和经济基础，使南唐成为南方诸国中最强大的。 其间没有铸造新钱，主要铸“开元通宝”钱，也有人说铸“大齐通宝”，钱币界曾一度认为此钱是唐末黄巢起义时所铸，但大多数学者认为李所铸更为准确。元宗李即位后，违背烈祖李“善修邻好”的遗训，东灭闽，西亡楚，大兴兵戈。在保大三年（公元945年），南唐乘闽国内乱之机出兵占据建（今福建建瓯）、汀（今福建长汀）、漳（今属福建）三州，灭亡闽国，俘闽王延政。将烈祖的积蓄耗费过半，在灭楚又失楚等战役之后，国家的库存已经荡然无存，再加上岁贡给北周的钱财，使得国库空虚，不得已铸钱以解决困境，前后计有“唐国通宝”、“大唐通宝”、“开元通宝”、“永通泉货”、“保大元宝”几种铜铁钱，后主李煜在显德六年（公元963年）也铸有“唐国通宝”和“大唐通宝”铁钱。有一种大型厚重的“唐国通宝”，铸造于建隆年间，存世极少，是与“永通泉货”同时铸行的，当十钱。“唐国通宝”有一种小平大样的篆隶对钱，背穿上有的是巨星，国字较宽，隶书的比较少，属于初铸品。另一种小字篆楷对钱，是减重后的品种，篆书者较多。“唐国通宝”开始时当二枚开元钱使用，后来盗铸严重，重量急剧减少，有的已不到2克重。“大唐通宝”在“唐国通宝”之后，解放后江宁牛首山辟支佛塔的塔基内曾经出土了舍利石函，里面有历代的钱币数十枚，其中有一枚银质“大唐通宝”，可能是施舍佛寺的，堪称孤品。“永通泉货”和“保大元宝”流通时间较短，存世数量很少。
南唐货币在历史上有一定的地位，它开始从唐代钱币的单一书风和名称向多样化发展，唐代的通宝钱一直是隶书，名称也很单调，自南唐开始，由于国君好文，加上有韩熙载、徐铉这样的书法大家书写钱文，便使钱文书体多样化，后来宋钱中盛行的对品也在此时出现了，如“唐国通宝”其钱文有篆、隶、楷三种，是中国古代最早的对钱。其次它为宋代江淮地区的货币铸造打下了良好基础，特别是它境内有丰富的铜铅矿藏为铸造钱币提供了物质基础。南唐钱币的造型特点虽外廓宽，穿孔小，内文紧缩，篆书绵软，密不透风，一改汉唐疏朗的风格。
