中国民间故事《白蛇传》经过数百年的口耳相传和近年来的影视演绎，成为了一代代中国人的共同记忆。其中，温婉美丽的白娘子撑着油纸伞在西湖边行走并邂逅许仙的情景，更是让人印象深刻。今日要讲述的正是油纸伞的“前世今生”以及油纸伞在四川泸州的传承和发展。
古老的油纸伞
伞是古代日常生活中的必需品之一。相传，春秋末年，鲁班常年在乡间劳作，时遇下雨，总被淋湿，其妻云氏心疼丈夫，感叹若有物遮雨多好，进而“劈竹为条，蒙以兽皮，收拢如棍，张开如盖”，发明了“伞”。
在东汉时期，纸张有了较广泛的应用，才出现了以纸做面的“伞”，距今已有近两千年的历史了。此后，由于纸的进一步发展演进，用于伞面的纸也历经了变革，后来古人尝试将桐油涂在伞面上，以达到更好的防水和耐热的效果。油纸伞正是因此而得名。
唐代，安徽宣纸出现并名噪一时。不久，宣纸便成为油纸伞的伞面制作材料。而文人雅士亦会在上桐油前在伞面上题诗作画，以遣情怀，形成颇具特色的书画油纸伞。
此后，民间手工业进一步兴盛，油纸伞的制作工艺也日益精良。油纸伞的使用也得到了进一步的推广和普及。北宋沈括的《梦溪笔谈》和明朝的《天工开物》中，亦能找到有关油纸伞制作的记载：“凡糊雨伞与油扇，皆用小皮纸”，“以新赤油伞，日中覆之”。
从清朝至20世纪70年代，油纸伞作为日用雨具一直在我国被广泛使用。遗憾的是，目前流传下来的油纸伞不多，出自名家的作品更是罕见。
油纸伞的制作过程比较繁琐，几乎全部依赖手工完成，并且对地理环境及气候都有着较强的依赖性。有名的制伞坊通常都在盛产竹子的地区，因竹子是制作伞的主要原材料。同时，气候会影响伞骨的成型和纸面的平整，造成弯曲或起壳。因此，传统油纸伞生产的限制条件较多、制作成本较高、产量较少。自20世纪70年代以来，油纸伞逐渐淡出了大众的日常生活，而被尼龙钢架伞所取代。与油纸伞相比，尼龙钢架伞可以进行工业化的批量生产，携带方便且价格低廉，但尼龙伞显然无法具备传统油纸伞那种雅致天成的美感，在艺术价值上，是无法与之相比的。
如今，国内仅有十几处油纸伞制作地在继续传承着这项古老的手工艺。比较出名的有北京若水堂油纸伞、江西甲路油纸伞、安徽三河古镇油纸伞、浙江余杭油纸伞、湖南长沙油纸伞、湖北汉口油纸伞、福建福州和洋口油纸伞、云南荥阳油纸伞和四川泸州油纸伞。
北京若水堂制伞坊已有100 多年历史，自清代起即负盛名。相较清朝时期一般百姓使用的油伞，若水堂制作的伞工艺更加繁琐讲究，伞骨及伞杆采用多年生紫罗汉竹（手工削制并经烟熏处理增其强度），伞面采用韧性极好的皮纸，手工绘画后反复涂刷柿子油及桐油，使其防水，坚固耐用。
安徽三河古镇的油纸伞具有浓厚的徽派风格。其伞面多以印染、贴画、手绘或印刷等方法呈现三河古镇当地的景色。在三河古镇，任意一把伞的制作要经历60多道工序，使用几十种工具，单是需要的各种零件就达30多种。所有工序中，只有钻孔等少数几个工序可以采用电动工具，其他的工序依然采用手工完成。制作完一把伞大约需要半个月，“还得看天气，太阳大了不行，阴雨绵绵也不行”。这就足见此地的油纸伞工艺的繁复和考究。
其他地区的制伞坊也都具有各自的特点和独特的工艺，它们大多都曾经有过辉煌的历史。只是近几十年以来，才在尼龙钢架伞的冲击下，逐渐式微。我们以四川泸州分水油纸伞为例，看看油纸伞的发展历程。
油纸伞在四川泸州
四川泸州的制伞业起源于明末清初。传说在清朝后期太平天国的时候，有人看到一个身材魁梧、相貌堂堂的男子，自乐山大渡河的上游乘船而下，他的背上背着一把红伞，上面现出“翼王府”几个字样，但伞撑开后，红伞的伞面上却只印着“泸州制”的图章。当时看到的人怀疑他就是翼王石达开，上岸后便匆忙前去报告官府，但等到衙役前来追捕的时候，此人早已不见踪迹了。这个故事迅速传遍民间。从此之后，红色油纸伞成为消灾辟邪、平安吉祥的象征，民间形成了送红伞、挂红伞的风俗和文化。这可能只是百姓们的附会之说，但毕竟让泸州的油纸伞有了些生动的样貌。
现在泸州当地，我们仍能看到与油纸伞有关的习俗。油纸，与“有子”谐音，寓意多子多福，通常老人做寿时，会在堂屋正中挂一把大红色的油纸伞以营造喜庆气氛，伞面上绘有白鹤、松柏等寓意长寿的图案，或者写上一个金黄色的“寿”字。另外，对于年轻的一辈，一把印有龙凤呈祥的红色油纸伞往往作为彩礼或婚庆的装饰物。
谈到如今泸州油纸伞制作行业，不能不谈到毕六福和分水油纸伞厂。过去的泸州分水岭号称“家家都有制伞匠，户户都会编伞线”，在数百余年制伞时间里积累了相当成熟而精妙的制伞工艺。毕六福就是分水岭街上的人，祖上已有六代人从事制伞业。自幼受家庭影响，毕六福对油纸伞的数百道工序耳濡目染，十分精通。成年之后，毕六福正好赶上泸州分水油纸伞厂倒闭的危机，他最终承包下分水油纸伞厂。该厂也是国内现在仅存的一家传统工艺纸伞生产企业。不同于上文所述的几家制伞作坊，分水油纸伞厂位于泸州市江阳区分水岭乡，占地约两千多平方米，拥有数百名制伞师傅，是目前泸州油纸伞的主要制作地。
现如今，毕六福成为了中国非物质文化遗产――油纸伞制作技艺的国家级传承人。在非物质文化遗产节上，泸州分水油纸伞曾展示了一把伞如何做到反复撑收3000次不损坏、清水浸泡24小时不脱骨、伞顶五级风行走不变形。毫无疑问，泸州分水油纸伞震惊了世人。
泸州分水油纸伞的制作流程
一把泸州分水油纸伞的成品，包括伞骨、伞托、伞杆、伞柄和伞面多个部分，其中每一个部分的制作都需要经过数道工序才能完成。
首先，伞骨包括批子（即伞面下面拱形竹条的伞架）和衬子（也称伞撑，即油纸伞内的拱形竹条）两部分，均要选择川南地区向阳地带三年以上生长期的优质楠竹，伞杆要精选两年以上生长期的水竹。在原材料确定后，还需进行水浸、日光晾晒等必要的技术处理去除材质中的水分及糖分，然后通过锯筒、划线、刨节、刮青、钻孔、拼架、穿线、串联等工序制成骨架，这就基本完成了油纸伞的主体部分。
接下来，要选用枸树皮制作油纸伞的伞面，事先通过石印印刷技术将花型印在伞面上，然后裁好伞面，并黏上骨架，修边、定型，曝晒，完成这道“上伞面”的工序。值得注意的是，在整个糊制伞面的过称中，必须要注意伞面与伞架的贴合度，不能使空气进入，以防止制好的伞出现破裂。
伞骨和伞面制作完成后，还要在伞的正反面均匀地涂抹上一层熬制好的桐油，以增强纸的强度，起到防雨、防腐、防蛀的作用。不同于其他地方油纸伞的制作，泸州油纸伞在上完桐油后，还要按照从内到外的顺序，以灵巧各异的针法将五色丝线（红、黄、蓝、绿、粉）穿插在伞骨之间。这道特别的工序（泸州当地称“满穿伞”）也起到加固衬子的作用。最后安上手柄，泸州分水油纸伞的整个工艺制作流程也就完成了。
