学校道德教育是素质教育的重要组成部分，各国都十分重视本国的学校道德教育。尽管我国很早就把素质教育改革提上日程，效果却不很明显。美国在这方面的成就比较突出，因此我们可以通过研究美国学校道德教育，探寻适合我国学校道德教育的成功经验，避免走弯路。当然由于社会制度、文化传统的差异，我们在借鉴其有益做法时，必须坚持以马克思主义为指导，从我国的具体国情出发。
一、美国学校道德教育的主要内容
美国学校道德教育的内容与美国的国家性质具有很大的关系。美国是一个建立时间不长的多民族国家，因此十分年轻。这种年轻致使它观念开放，很少受到传统观念的束缚，注重现实，具有奋发进取的特性。美国的多民族性，反映在社会生活中是多种文化共存，整个社会开放包容、提倡公平竞争。因此，培养具有这一特性的美国精神是美国道德教育的总目标。其主要内容可以分为以下几个方面：
（一）注重爱国家，对国家忠诚的教育
长期以来，美国一直注重爱国家、对国家忠诚的教育。只是由于美国社会、文化的特点，这种关注的方式与其他国家略有不同。这种不同，表现在以下几个方面：
1.美国并不在学校中大张旗鼓向学生宣传要爱国、要对国家忠诚，而是注重培养学生积极参与社会政治生活的意识，让其掌握基本技能，从而塑造公民的爱国主义精神。
2.通过学习美国政治制度、司法体制和立法体制以及比较本国与他国的差别，向学生灌输没过体制的优越性，使学生更好地了解美国国情。
3.注重通过国际合作与交流，使学生了解美国在国际上的地位和影响力以及和其他国家间的关系，激发学生的爱国热情。
（二）注重个人道德品质的教育
培养学生最基本的道德品质，是美国学校道德教育最重要的目标。尽管美国各州对品德的界定有所不同，但一致认为学校应该把学生培养成具有诚实、真诚、正直、勇敢、善良、公正、乐于助人、尊重他人等优良品格的人。
二、美国道德教育特点
由美国道德教育的内容，可以看到美国道德教育具有以下一些特色：
（一）政治性是道德教育的鲜明特征
美国通过其道德教育不仅可以培养美国公民的忠诚性，还可以传播美国的政治文化，政治性特征分外明显。美国学校的道德教育以政治观教育为核心，其目的就是使学生确立个人主义价值观，通过采用“以学生为中心”的个性自我教育模式，重视启发式和自我参与，让学生在现实生活中增强辨析能力，发展自主意识，向学生灌输西方的自由、民主、平等、人权等思想观念。可见，在一贯声称“多元化”的美国，其政治教育却总是一元化的。
（二）道德教育形式的多样性
美国通过学校正式课程，以课堂教学的方式来进行道德教育成为主要的途径之一。在其正式课程中，人文学科是道德教育的最重要一部分，主要包括哲学、历史学、法学、社会学、经济学、公民学等。美国高校中，各种各样的校内外活动频繁，利用这些活动进行道德教育。卡纳尔大学有600多个俱乐部、学会或协会供学生们相互联络，发展共同的兴趣、才能和业余爱好。
（三）道德教育的实践性
美国学校较注重发展学生的认知能力，而不是要求学生死记硬背一些道德规范。学校也较注重学生对社会参与的意识，促使学生积极投入到社会活动中去。例如通过课外、校外活动来进行道德教育。为了弥补公民德育课在时间和方法上的不足，美国许多学校给学生提供参加课外活动的机会，通过多种途径达到道德教育的目的。
美国学校道德教育的实质是维护美国的政治制度，宣扬美国的政治文化。无论是美国人的公民意识，还是他们的爱国主义情感，毫无疑问的都反映了美国的价值观和意识形态。因此，美国学校道德教育也存在明显的问题。主要表现在：个人主义、自由主义的价值倾向导致德育模式、德育理论无法落实，令学校老师十分头疼；暴力、吸毒、种族歧视、性骚扰、未婚妈妈等现象在校园时有发生，往往学校长期教育的结果还不及社会上一小时对学生的影响大。
三、对我国学校德育改革的启示
（一）道德教育的内容应与时代要求相符合、适时调整，不断进行自我更新
建国60年来，我国道德教育的发展取得了巨大的成绩，德育内容、方法、目标和培养形式等方面形成了自己的一套体系。但是，我们还必须看到，面对国际国内的新形势，我国教育不管是在教育思想、教育体制和结构，还是在教育内容和方法，与当前现代化建设不相适应的矛盾，已经愈发明显。特别是应试教育的存在导致学校片面追求分数，更是进一步削弱了道德教育的地位。因此，我们必须深化道德教育改革，调整教育目标，特别是要把道德教育放在重要地位。只有这样，我们的教育才有生机，才能适应社会的需要，满足社会的要求，也才能获得较快的发展。
（二）重视“养成教育”，把培养道德认知与道德习惯结合起来
从美国的道德教育实践来看，对中学生尤其小学生的道德教育更多的是行为规范的养成教育，即不仅要讲清道理，更要重视在行为实践中反复加以训练，并逐渐培养成为习惯。
总之，我国学校道德教育要坚持以素质教育为本，注意发挥思想政治教育的功能。要创建真实的教育环境，使德育活动更加贴近生活，符合实际。重视学生的生活体验和社会实践，在课堂上加强知识传授和观念灌输的同时，注意对学生思想政治品德方面的认知、判断和推理能力的培养，以及意志、探索、独立自主精神和平衡人际关系能力的锻炼，使学生学会思考，学会怎样选择，达到学校道德教育的目标。
